Fumar es la causa número 1 de cáncer de pulmón, que causa alrededor de 160,000 muertes cada año.
Sin embargo, no todas las personas con cáncer de pulmón son o fueron fumadores De hecho, 10 a 15 por ciento de las muertes por cáncer de pulmón son el resultado de otras causas.
Por qué los no fumadores adquieren cáncer de pulmón
Esa es la gran pregunta sin respuesta.
"No estamos seguros por qué", dice Joan Schiller, MD, jefe de la división de hematología-oncología y subdirector del Simmons Comprehensive Cancer Center de la Universidad de Texas-Southwestern Medical Center en Dallas, presidente y fundador de National Lung Cancer Partnership, y portavoz nacional de American Asociación de Pulmón. "El radón probablemente causa una pequeña cantidad. El humo pasivo probablemente causa una pequeña cantidad. El resto, todavía no estamos seguros", dice.
Se cree que otros factores además del tabaquismo aumentan el riesgo de cáncer de pulmón en desarrollo incluyen exposición a:
- radón
- humo de segunda mano
- amianto
- radioterapia
- productos de combustión
- otros carcinógenos
Causas del cáncer de pulmón: radón y humo de segunda mano
Según Para la Agencia de Protección Ambiental de los EE. UU., la exposición al gas radón es la principal causa de cáncer de pulmón en los no fumadores.
El gas radón es un producto de descomposición y se encuentra en casi todas las rocas, suelos y aguas. Puede filtrarse a su casa desde el suelo, generalmente a través de grietas y agujeros en su base. Cuando respira gas de radón, las partículas radiactivas pueden permanecer en sus pulmones, causando daños que posteriormente pueden provocar cáncer de pulmón. Existen pruebas sencillas para verificar si hay radón en el aire y el agua de su hogar y, si los niveles son altos, se pueden instalar sistemas de "reducción" para filtrar el radón y reducir esos niveles.
Se cree que el humo de segunda mano es el tercero principal causa de cáncer de pulmón. Estás expuesto a ello si hay un fumador en tu casa y cuando estás cerca de personas que fuman, ya sea que el humo provenga de su cigarrillo, pipa o cigarro encendido. Las ciudades y pueblos de todo el país prohíben fumar en restaurantes, edificios de oficinas e incluso en las aceras públicas, pero aún no está prohibido en todas partes. Algunos establecimientos, como bares, argumentan que dañará sus negocios porque los bebedores también suelen ser fumadores.
Ciertas personas parecían estar predispuestas a desarrollar cáncer de pulmón y pueden ser particularmente vulnerables al radón, al humo de segunda mano y a otros tipos de cáncer de pulmón factores de riesgo. Las mujeres que no fuman parecen ser más vulnerables que los hombres que no fuman. "Alrededor de dos tercios de los pacientes con cáncer de pulmón que nunca han fumado son mujeres, generalmente mujeres jóvenes", dice el Dr. Schiller.
Causas del cáncer de pulmón: investigar otras razones
Otra posible causa de cáncer de pulmón en personas no los fumadores están cocinando humos. Investigadores que analizan por qué las mujeres taiwanesas no fumadoras desarrollan cáncer de pulmón sugieren una asociación entre el cáncer y los vapores creados por sus alimentos para cocinar en aceite calentado a temperaturas extremadamente altas.
La etnicidad también podría ser un factor de riesgo. Un estudio muestra que los afroamericanos y asiáticos que no fuman que viven en Japón y Corea, pero no en los Estados Unidos, murieron con mayor frecuencia de cáncer de pulmón que los de descendencia europea. Un estudio en curso compara la sangre y el tejido de fumadores y no fumadores con cáncer de pulmón para buscar otros factores de riesgo que pueden conducir al cáncer de pulmón. Otra es analizar el ADN de no fumadores y fumadores para determinar cómo la genética puede contribuir al desarrollo del cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares.
A medida que estos estudios descubran más información, todos podrán aprender nuevas formas de protección contra cáncer de pulmón.
