JUEVES, 12 de abril de 2012 (HealthDay News) - Millones de mujeres de mediana edad lo experimentan : la repentina aparición de calor intenso, sudoración y enrojecimiento conocido como un sofoco.
Aunque desde hace mucho se cree que la caída en los niveles hormonales que acompaña a la menopausia contribuye a los bochornos, los expertos dicen que se sabe relativamente poco sobre lo que realmente los causa , o lo que ocurre cuando las mujeres tienen una.
"Alrededor del 70 por ciento de las mujeres experimentan bochornos, pero su fisiología subyacente no se comprende bien", dijo Rebecca Thurston, profesora asistente de psiquiatría, psicología y epidemiología en la Universidad de Pittsburgh. .
Un nuevo estudio de Thurston y sus colegas intenta llegar a la fisiología subyacente. Los investigadores tuvieron 21 mujeres perimenopáusicas y posmenopáusicas de 40 a 60 años de edad que informaron tener bochornos diarios usar un monitor cardíaco durante un período de 24 horas. La perimenopausia es el tiempo que lleva a la menopausia cuando los ovarios producen menos estrógeno pero una mujer todavía tiene su período.
El monitor cardíaco mostró que durante un sofoco, la variabilidad del ritmo cardíaco es una medida de los cambios de latido a latido en frecuencia cardíaca: disminuyó significativamente, una señal de que el sistema nervioso parasimpático no está funcionando tan bien como lo hace normalmente.
El sistema nervioso parasimpático es un aspecto del sistema nervioso autónomo que regula las funciones corporales inconscientes como el corazón y la respiración tasas Mientras que el sistema nervioso simpático gobierna la respuesta de lucha o huida, el sistema nervioso parasimpático está involucrado con "descansar y restaurar" o regular el cuerpo en reposo, explicó Thurston.
Otra investigación ha encontrado una asociación entre enfermedad cardiovascular y disminución del control del sistema nervioso parasimpático del corazón. Mientras que los investigadores dicen que es demasiado pronto para concluir que los bochornos tienen una conexión con la enfermedad cardíaca, vale la pena seguir estudiándolos, dijo Thurston.
"Hubo disminuciones transitorias durante el bochorno, pero la buena noticia es que vuelve. up ", dijo Thurston.
La investigación está en la edición de abril de Menopause .
Para algo tan común, los expertos dicen que es sorprendente lo poco que se entiende sobre los sofocos. Lo que se sabe es que pueden variar en gravedad, frecuencia y duración. Algunas mujeres pueden tener algunos bochornos; otros sufren de sofocos múltiples al día durante años.
Los sofocos también son una de las quejas más comunes que envían a las mujeres a ver a sus médicos, según los expertos. Los bochornos pueden afectar la calidad de vida, dormir y provocar sentimientos de depresión, según la información de respaldo del estudio. Otros estudios han sugerido que los sofocos están asociados con efectos de salud, incluyendo baja densidad ósea y enfermedades cardíacas.
Específicamente, los estudios han encontrado que las mujeres que experimentan bochornos tienen más probabilidades de presentar signos de aterosclerosis temprana (a veces llamada endurecimiento). de las arterias), como placas calcificadas en la aorta del corazón, dijo Thurston.
Pero las mujeres no tienen que sufrir simplemente con ellas, dijo la Dra. Margery Gass, directora ejecutiva de la Sociedad Norteamericana de Menopausia.
El tratamiento más efectivo para los sofocos es la terapia hormonal, típicamente estrógeno y progestina, dijo Gass. Sin embargo, debido a que la terapia hormonal conlleva algunos riesgos, incluido aumentar el riesgo de ciertos cánceres, incluido el cáncer de endometrio, las mujeres solo deben recurrir a las hormonas si realmente les molestan los sofocos, y luego deben permanecer en las hormonas solo mientras necesiten hasta, dijo Gass.
Otra opción de tratamiento: inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, o ISRS, una clase de medicamentos comúnmente usados para tratar la depresión o la ansiedad. Pero los medicamentos no funcionan tan bien como las hormonas para la mayoría de las mujeres, dijo Thurston.
Los cambios en el estilo de vida también pueden ayudar, dijo Gass. A medida que las personas envejecen, su "zona termoneutral", la temperatura a la que no sienten demasiado calor ni demasiado frío, se reduce.
Un aumento muy leve en la temperatura corporal central puede desencadenar bochornos en algunas mujeres. Entonces, evite sobrecalentarse, dijo Gass. Haga funcionar un ventilador y enciéndalo si siente que se está calentando. Use ropa con capas para que pueda despegar las capas según sea necesario. Por la noche, duerme con una manta flojamente tejida y duerme con una pierna descubierta, y evita los edredones.
Con el tiempo, los sofocos disminuyen, y generalmente desaparecen por completo, dijo Gass.
"El curso natural de los sofocos es se vuelven más leves y menos frecuentes con el tiempo, y para la mayoría de las mujeres, desaparecen por completo ", dijo Gass. "Algunas mujeres pueden tener ocasionalmente para siempre, pero por lo general son manejables".
