Laila Ali era solo una adolescente cuando entró en el negocio familiar de los nocauts, siguiendo los pasos de su padre, el legendario boxeador Muhammad Ali, y se convirtió en profesional a los 21 años Sin embargo, cuando se trata de sus propios hijos pequeños, Ali tiene una actitud diferente.
"Los niños no tienen la edad suficiente para comprender realmente" en qué se están metiendo, dice Ali, que ahora tiene 33 años. "Creo que es un poco loco, y nunca he animado a la gente a boxear. "
Su actitud protectora coincide con una nueva declaración de política contra el boxeo para niños y adolescentes de la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) y la Sociedad Canadiense de Pediatría. La declaración cita serios riesgos de lesiones en la cara y la cabeza, incluida la conmoción cerebral.
"Queremos que los niños y adolescentes practiquen activamente el deporte y la recreación, pero el boxeo no es una buena opción", según Claire LeBlanc, MD, FAAP, co- autor de la declaración y presidente del Comité de Salud y Vida Activa y Deportes Deportivos de la Sociedad Canadiense de Pediatría, en un comunicado de prensa. "Recomendamos a los jóvenes que participen en deportes donde el enfoque principal no son los golpes deliberados en la cabeza".
Ali piensa las organizaciones fueron inteligentes para adoptar una postura. "Te están golpeando en la cabeza, así que ¿quién puede decir que no es peligroso?", dice Ali. "Definitivamente lo es".
La última pelea de Ali fue hace cuatro años. defensor de la salud y la aptitud física, ex concursante de Bailando con las estrellas , y actualmente presentador de Everyday Health , un nuevo programa de televisión sobre extraordinarios estadounidenses cotidianos que son héroes de la salud, que se estrena el 3 de septiembre en las estaciones ABC locales.
Ali dice que determ los niños y adolescentes ingresados todavía encontrarán su camino hacia el ring. "La realidad es que muchos boxeadores, incluidos algunos de los campeones del mundo, comienzan a edades muy tempranas", dice. Su padre comenzó a practicar este deporte cuando solo tenía 12 años. Actualmente se estima que miles de niños participan en el boxeo en América del Norte. En 2008, más de 18,000 personas menores de 19 años se registraron en el boxeo de EE. UU.
Los peligros del boxeo
Mientras que los datos sobre las lesiones infantiles del boxeo son limitados, una base de datos del gobierno muestra 1.263 lesiones relacionadas con el boxeo en niños y adolescentes 5 a 14 y 8,082 lesiones en adolescentes y adultos de 15 a 24 años en los Estados Unidos en 2007.
Otra investigación ha encontrado que el 70 por ciento de las lesiones del boxeo (entre boxeadores aficionados y profesionales) fueron a la cabeza; las conmociones cerebrales fueron las más comunes, seguidas por cortes y fracturas.
La AAP dice que las conmociones cerebrales son particularmente preocupantes para los niños y adolescentes porque sus cerebros jóvenes son más vulnerables a las lesiones y tardan más en recuperarse que los adultos. De acuerdo con la declaración de política, "hay evidencia de que los boxeadores aficionados corren el riesgo de sufrir lesiones cerebrales estructurales, anomalías cognitivas y déficits neurológicos del deporte".
¿Qué pasa si los niños de Ali quieren boxear?
la decisión de Ali de tomar hasta el boxeo era más como el destino que la voluntad. "Tenía en mi sangre este gen del boxeo. Hice lo que quería hacer, y seguí mi corazón ", explica. "Pero no quisiera que mis hijos lo hagan". Ali tiene dos hijos con su esposo y ex jugador de fútbol Curtis Conway, su hijo Curtis Muhammad Conway, Jr. (lo llaman CJ), 3, y su hija Sydney, 5 meses.
"No voy a alentarlos y no voy a exponerlos a eso", dice ella.
En cambio, planea alentarlos a jugar tenis, golf y deportes de equipo. La AAP respalda deportes y actividades que no enfatizan los golpes intencionales en la cabeza, como la natación, el baloncesto y el voleibol.
"Eso es lo que extrañé, y lamento no haber jugado deportes porque creo que lo haría He hecho algo más que boxeo si me hubiera dado cuenta de que era un atleta antes ", dice.
Pero, ¿qué sucede si llega el día en que sus hijos quieren seguir los pasos de su madre (y su abuelo)? "Entonces tendría que apoyarlos", dice ella. "Pero definitivamente voy a tratar de hacer todo lo que pueda para que no se vuelvan por ese camino".
