Cuando Judy Foreman comenzó a experimentar un dolor extremo en el cuello, los médicos le dijeron que todo estaba en su cabeza. Después de meses de buscar tratamiento, el periodista de salud se dio cuenta de que su historia no era única. Innumerables otros estaban pasando por lo mismo.
Desde entonces, Foreman investigó y escribió un libro llamado Una nación en el dolor, que narra el viaje de un estadounidense promedio a través del dolor crónico. Judy Foreman es una periodista médica sindicada a nivel nacional y fue escritora de The Boston Globe durante 23 años.
Everyday Health entrevistó a Foreman sobre su nuevo libro y sus opiniones sobre el manejo del dolor. Aquí están sus respuestas.
La salud cotidiana: ¿Qué le hizo decidirse a escribir un libro sobre el dolor crónico?
Judy Foreman: En 2008, apareció este horrible dolor en el cuello, aparentemente de la nada. Tuve dolor durante ocho meses. No hubo evento precipitante. Lo único que pude entender es que tenía una mala postura al encorvarme sobre mi computadora portátil.
Sentí como si el ácido me bajara por el hombro. También tuve muchos espasmos y también duele. He tenido un parto, y eso duele, pero sabes que todo habrá terminado. El dolor crónico es totalmente diferente.
"Vilipendiamos los opiáceos y los analgésicos, pero tenemos la imagen desequilibrada".Tweet
Como todos los demás pacientes con dolor, fui de un médico a otro y básicamente me dijeron que mi dolor estaba en mi cabeza Finalmente resultó que tenía una condición llamada espondilolistesis. También tengo artritis en el cuello y espolones en los huesos: pequeños trozos de hueso que pueden golpear tus nervios.
Fue horrible. Incluso un toque menor se sentía como un dolor insoportable. Si acaricias tu brazo con una pluma, se siente como un soplete. Fui a un fisioterapeuta, y ella solo tocó mi cuello para comenzar la terapia y rompí a llorar. Fue angustioso.
Escribía mi columna para el Boston Globe, y escribí sobre tener que ir a un grupo de médicos diferentes y los problemas que tuve con el sistema médico, y obtuve una gran respuesta. La gente llamó y derramó sus corazones. Era inconfundible que había tropezado con algo grande. Pensé: 'Tal vez haya un libro aquí'.
EH: ¿Cómo es vivir con dolor crónico?
JF: El dolor crónico destruye tu vida. Se apodera de tu vida.
En ese momento estaba haciendo un programa de radio, un programa de llamadas en vivo y tuve que usar estos elegantes auriculares. No podrían haber pesado más de 8 onzas, y el peso extra era insoportable. Superar ese espectáculo fue horrible.
Salir a comer era difícil porque a menudo la silla del restaurante era demasiado baja en relación con la mesa. Ir al cine fue agonía. No pude escribir por más de una hora. Ni siquiera pude ponerme esmalte de uñas.
EH: En su libro, escribe: "Desde el punto de vista ético, el hecho de no manejar mejor el dolor equivale a la tortura". Esa es una declaración fuerte. ¿A qué te refieres?
JF : las personas que toman una sobredosis de analgésicos parecen tener un montón de titulares y toda la publicidad cuando las personas con dolor casi no reciben nada, aunque las personas con dolor tienen el doble de riesgo de suicidio personas sin dolor Es una epidemia oculta.
Si no se trata el dolor, se producen muchos problemas culturales. Los médicos no saben mucho sobre el dolor. En cuatro años de escuela de medicina, la cantidad media de horas que los estudiantes de medicina aprenden sobre el dolor es nueve. Eso significa que no saben casi nada sobre el dolor. Es un problema real porque el dolor es la razón principal por la que las personas acuden a los médicos.
EH: ¿Por qué el abuso de analgésicos es un problema tan grave en los Estados Unidos?
JD: No es un problema tan grande como el dolor crónico sí mismo. Vilipendiamos los opiáceos y los analgésicos, pero tenemos la imagen desequilibrada. Es más fácil escribir una historia sobre personas famosas que mueren de heroína que encontrar a la gente sufriendo en silencio y deseando no despertarse por la mañana debido a su dolor. La prensa se ha centrado en una pequeña pieza de un rompecabezas mucho más grande.
Con 100 millones de estadounidenses que viven con dolor crónico, dolor real e incapacitante, para mí esa es la verdadera historia.
EH: ¿Qué deberían estar haciendo los estadounidenses de manera diferente cuando se trata de dolor?
JD: Deberíamos enseñar dolor educación en la escuela de medicina, mucha educación sobre el dolor. Deberíamos convertirlo en una prioridad en las facultades de medicina para futuros médicos. Debemos incluir preguntas sobre la neurología básica del dolor en los exámenes médicos que los estudiantes deben realizar para salir de la escuela de medicina.
Hay mucho que los pacientes pueden hacer. Tienes que ser realmente persistente. Tienes que encontrar un médico que crea tu dolor. Eso es lo primero y más importante. Si va a ver a un médico que le dice que todo está en su cabeza, debe irse de ese médico.
También hay muchas cosas que la gente puede hacer para adaptarse a su dolor. La meditación puede ser muy útil. No hace que el dolor desaparezca, pero puede ayudarlo a sobrellevarlo mejor, lo cual es importante.
Sin embargo, lo mejor que las personas pueden hacer es ejercitarse. El ejercicio es lo más cercano que tenemos a una solución mágica para el dolor crónico. ¡Sal, muévete, no tengas miedo de moverte! Es ser sedentario y perder la forma física que puede empeorar el dolor.
EH: ¿Qué podemos hacer para hacer una diferencia en la vida de una persona con dolor crónico?
JD: Lo más importante puede hacer si alguien que amas está sufriendo es creer en ellos. No digas que todo está en su cabeza. Ayúdalos dándoles mucho apoyo moral. Es el primer paso.
