Tabla de contenido:
- Casi todos los negocios habituales
- Un problema con la vacuna contra la gripe
- ¿Qué se puede hacer?
- Mirando hacia el futuro
PASOS CLAVES
- Los virus de la gripe que circulan este año no parecen estar causando enfermedades o muertes más graves que en años pasados.
- Un virus que circuló este año cambió, haciendo que la vacuna sea menos efectiva. Pero todavía vale la pena vacunarse.
El invierno de 2015 encuentra partes de los Estados Unidos enterradas en cantidades récord de hielo y nieve. Pero todo el país está lidiando con uno de los otros efectos secundarios desagradables del invierno: la gripe. Esto es lo que necesita saber sobre cómo se está perfilando la temporada de gripe de 2015.
Casi todos los negocios habituales
La gripe o influenza es una enfermedad viral contagiosa que afecta el sistema respiratorio. Se había diagnosticado en aproximadamente 82,500 estadounidenses a fines de enero de 2015, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Alrededor del 8.5 por ciento de todas las muertes durante este tiempo se atribuyeron a la gripe. Aunque esas cifras pueden sonar aterradoras, en realidad no son nada fuera de lo común, dice Susan Rehm, MD, directora médica de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas en Bethesda, Maryland.
"En términos del número de casos y la El ritmo de la epidemia, este año es prácticamente idéntica a la temporada 2012-13 ", dice el Dr. Rehm.
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La gripe no "Parece que la gente está más enferma de lo normal este año", dice Lisa Maragakis, MD, MPH, directora de epidemiología hospitalaria y control de infecciones de Johns Hopkins Medicine en Baltimore.
"La influenza es una enfermedad muy grave y puede causar enfermedades graves. "El Dr. Maragakis dice. "Pero no hemos visto nada inusual en la gravedad de los casos. En todo caso, diría que muchas personas que dieron positivo en la prueba de la gripe tuvieron síntomas más leves. "
Un problema con la vacuna contra la gripe
Sin embargo, la temporada de gripe 2015 es diferente debido a un factor importante: la efectividad de la vacuna contra la gripe.
Según las estimaciones del CDC, la vacuna de este año reduce el riesgo de tener que acudir al médico por la gripe en solo un 23 por ciento. En años pasados, las vacunas han sido 60 por ciento efectivas.
Cada año la vacuna contra la gripe está diseñada en meses más cálidos e incluye los virus de la gripe que los investigadores creen que serán los más extendidos en los Estados Unidos durante el otoño e invierno siguientes. La mayoría de las veces las formulaciones son bastante precisas. Pero después de que la vacuna fue fabricada esta temporada, una de las principales cepas de influenza A, conocida como H3N2, cambió ligeramente o se desvió. "Debido a esto, la vacuna no es tan efectiva como nos gustaría", dice Rehm.
Eso no significa que la vacuna no valga nada. La vacuna contra la gripe proporciona inmunidad completa contra algunos otros virus de la gripe, y si atrapa H3N2, es posible que no se enferme tanto como lo haría si no estuviera vacunado. "Incluso una pequeña cantidad de efectividad es mejor que 0 por ciento de efectividad", dice Maragakis.
Actualmente, los CDC recomiendan que la mayoría de las personas de 6 meses se vacunen contra la gripe y este año no es diferente. Si aún no ha tenido uno, búsquelo lo antes posible. La mayoría de las oficinas de médicos aún deben almacenarlo durante la primavera, dice Rehm. La vacuna toma hasta dos semanas para una efectividad total, por lo que es mejor obtenerla antes de que la gripe se generalice en su comunidad. "Es como ir a comprar una pala de nieve en medio de una tormenta de nieve", dice Rehm.
¿Qué se puede hacer?
Una vacuna reformulada que incluye el virus H3N2 a la deriva estará disponible para las personas en el Hemisferio Sur para su próxima temporada de invierno, los CDC informan, pero es demasiado tarde para cambiar la vacuna para los Estados Unidos. En primer lugar, utilizar precauciones de sentido común puede reducir el riesgo de contraer la gripe, dice Maragakis.
El CDC recomienda lavarse las manos con frecuencia y evitar tocarse los ojos, la boca y la nariz. Para reducir el riesgo de enfermar a los demás, cúbrase la boca cuando tosa y estornude y aléjese del trabajo y otros lugares públicos cuando se sienta mal. (Algunos hospitales, incluidos varios en el área de San Francisco, han solicitado que las personas con síntomas similares a la gripe no visiten pacientes y que todos los visitantes usen máscaras, según informes de los medios locales).
Si comienza a experimentar síntomas de gripe , como fiebre, tos, escalofríos y dolores en el cuerpo, comuníquese con su médico lo antes posible, dice Rehm. Es posible que puedan recetar un medicamento antiviral como oseltamivir (Tamiflu) o zanamivir (Relenza) para ayudar a acortar la duración de la gripe y mantener los síntomas al mínimo.
"Los medicamentos recetados contra la gripe funcionan mejor si se toman dentro de las 48 horas desde la cuando comenzaron los síntomas ", dice Rehm. "Es por eso que es importante llamar de inmediato."
Mirando hacia el futuro
Para muchas partes del país, lo peor de la gripe ha pasado, y los casos deberían disminuir aún más a medida que el clima se calienta. En los próximos años, Rehm dice, los profesionales médicos esperan que puedan disminuir las posibilidades de incompatibilidades de vacunas al aumentar el suministro de vacunas antigripales fabricadas con tecnología recombinante.
Las vacunas tradicionales, fabricadas con huevos de gallina, tardan mucho tiempo en fabricarse, El CDC explica, pero las vacunas recombinantes, una combinación de proteínas purificadas y virus que no necesitan crecer en óvulos, pueden prepararse más rápidamente, lo que significa que podrían ser alteradas para proteger contra un virus de la gripe que ha mutado. La vacuna contra la gripe recombinante Flublok fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2013. Sin embargo, no está tan ampliamente disponible como la vacuna contra la gripe tradicional.
