Tener artritis reumatoidea (AR) lo hace un 50 por ciento más propenso a desarrollar diabetes tipo 2 que aquellos sin la enfermedad autoinmune. Los expertos no están exactamente seguros de lo que hay detrás de la conexión, pero muchos dicen que el vínculo puede deberse a la inflamación que ocurre con la AR. "Una gran cantidad de inflamación causa resistencia a la insulina, lo que aumenta los niveles de azúcar en la sangre", dice Scott Zashin, MD, reumatólogo y profesor clínico de medicina en la Universidad de Texas Southwestern Medical School.
Siendo sedentario debido al dolor RA aumenta aún más su riesgo de diabetes tipo 2 Y cualquier medicamento esteroide que tome para la RA puede dificultar el control del azúcar en la sangre. "Cuando tienes muchos esteroides en tu cuerpo, tu cuerpo produce glucosa porque supone que vas a necesitarla para algún tipo de respuesta de 'lucha o huida'", dice Wayne Evron, MD, endocrinólogo y director médico de el Joslin Diabetes Center en Pittsburgh. "Pero si se los das a alguien para que controle su artritis reumatoide, puede aumentar sus niveles de azúcar".
La conexión entre la diabetes tipo 2 y la AR aún no está establecida. "La información es algo mezclada", advierte el Dr. Zashin. "Ha habido estudios publicados que muestran una asociación entre AR y diabetes, y algunos que no han demostrado una asociación".
La diabetes tipo 1, que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca el páncreas, también puede ser un riesgo para las personas con RA. Aunque solía llamarse diabetes juvenil, las personas pueden desarrollar diabetes tipo 1 a cualquier edad. Y debido a que la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide son ambas enfermedades autoinmunes, pueden ocurrir juntas. El Dr. Evron explica que pueden ser frecuentes en familias que tienden a desarrollar enfermedades autoinmunes. Y los investigadores han identificado recientemente un gen llamado PTPN22 que puede aumentar el riesgo de diabetes tipo 1, RA y otros trastornos inmunes.
Aunque no se conoce forma de prevenir la diabetes tipo 1, es posible reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 cuando tienes AR. Según un estudio publicado en la revista Arthritis Care and Research , más de 1.500 personas con AR, que recibieron la clase de medicamentos para la AR conocidos como inhibidores del TNF-alfa, tenían un riesgo reducido de diabetes. Los medicamentos actúan bloqueando la acción del TNF-alfa, una sustancia inflamatoria en el cuerpo que también está asociada con la diabetes. Los ejemplos de inhibidores de TNF-alfa incluyen los fármacos etanercept y adalimumab. Los inhibidores de TNF-alfa son muy potentes, por lo que se debe tener mucho cuidado al considerarlos únicamente para la prevención de la diabetes. "Pueden llevar a una disminución de la función inmune", dice Evron.
Si su AR no está en el punto donde sus médicos sugieren inhibidores de TNF-alfa, existen hábitos de vida saludables que también pueden ayudar a reducir su riesgo de diabetes tipo 2 y sin efectos secundarios.
- Si está por encima de su peso ideal, perder tan poco como 5 por ciento de su peso corporal puede ayudar a prevenir o retrasar el inicio de la diabetes tipo 2.
- Ejercicio moderado como caminar rápido o andar en bicicleta durante al menos 2 horas y media a la semana también puede mejorar su salud.
- Y una dieta rica en frutas, verduras, productos lácteos bajos en grasa y granos integrales también ofrece beneficios para la salud.
"Todos esos las cosas son importantes para controlar el azúcar en la sangre ", dice Zashin.
