Aspectos clave
Diagnosticar la EM a menudo implica descartar otras posibles causas de los síntomas.
El adormecimiento o debilidad que aparece repentinamente podría ser un accidente cerebrovascular, una emergencia médica.
Los síntomas tempranos y tardíos de la enfermedad de Lyme pueden parecerse a los de la EM.
Obtener un diagnóstico correcto de esclerosis múltiple (EM) puede ser un desafío.
Ninguna prueba puede determinar un diagnóstico concluyente, y no todos tienen todos los síntomas comunes de la EM, como entumecimiento, hormigueo, dolor, fatiga y sensibilidad al calor. Y para complicar las cosas, los síntomas que tiene pueden parecerse a los de otra afección.
Para descubrir qué causa los posibles síntomas de la EM, los médicos miran su historial médico, los resultados de un examen neurológico y una resonancia magnética, y algunas veces hacer una punción lumbar (también llamada punción lumbar), dice Jack Burks, MD, neurólogo y director médico de la Asociación de Esclerosis Múltiple de América. "El diagnóstico también puede requerir la eliminación de las posibles enfermedades de simulación de MS", dice. Esto lleva a un diagnóstico de EM por exclusión.
Estas son algunas de las afecciones que a veces se confunden con la esclerosis múltiple:
La enfermedad de Lyme es una infección bacteriana transmitida por una picadura de garrapata. Los primeros síntomas incluyen fatiga, fiebre, dolores de cabeza y dolores musculares y en las articulaciones. Los síntomas posteriores pueden incluir entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies, así como problemas cognitivos como pérdida de la memoria a corto plazo y problemas del habla. Si vive en un área que se sabe que tiene la enfermedad de Lyme o ha viajado recientemente a una, su médico querrá descartar la posibilidad, dice el Dr. Burks.
Una migraña es un tipo de dolor de cabeza que puede causar Dolor Intenso; palpitante; sensibilidad a la luz, sonidos u olores; náuseas y vómitos; visión borrosa; y aturdimiento y desmayo. Un estudio publicado en Neurology en agosto de 2016 encontró que la migraña era el diagnóstico correcto más común en los sujetos del estudio que definitivamente o probablemente habían sido diagnosticados erróneamente con MS, y que ocurrían en el 22 por ciento de ellos. Dicho esto, los dolores de cabeza y las migrañas en particular ocurren comúnmente con la EM, muestra un estudio publicado en Ciencias neurológicas en abril de 2011. Y según un estudio publicado en el Journal of Headache Pain en octubre de 2010, también se asociaron significativamente con otros tipos de dolor, así como con la depresión.
Las migrañas pueden ser difíciles de diagnosticar, y los médicos usan algunas de las mismas herramientas para diagnosticar los dolores de cabeza que para la EM, incluyendo la toma de un historial médico y la realización de un examen neurológico exhaustivo.
Conversión y trastornos psicógenos son condiciones en las que el estrés psicológico se convierte en un problema físico, como ceguera o parálisis, para el cual no se puede encontrar ninguna causa médica. En el estudio Neurology sobre el diagnóstico erróneo de EM, el 11 por ciento de los sujetos con diagnóstico definitivo o probable mal diagnosticado con EM en realidad tuvieron una conversión o trastorno psicógeno.
Neuromielitis óptica del espectro (NMOSD) es una enfermedad inflamatoria que , como la esclerosis múltiple, ataca las vainas de mielina, la cubierta protectora de las fibras nerviosas, de los nervios ópticos y la médula espinal. Pero a diferencia de la EM, usualmente ahorra al cerebro en sus etapas iniciales. Los síntomas de NMOSD, que incluyen pérdida repentina de la visión o dolor en uno o ambos ojos, entumecimiento o pérdida de sensibilidad en brazos y piernas, dificultad para controlar la vejiga y los intestinos, y vómitos e hipo incontrolables, tienden a ser más severos que los síntomas de la EM . Los tratamientos para la EM son ineficaces e incluso pueden empeorar el NMOSD, por lo que obtener un diagnóstico preciso es extremadamente importante. Una prueba de sangre conocida como la prueba de anticuerpos IgG NMO puede ayudar a diferenciar entre MS y NMOSD.
El lupus es un trastorno autoinmune crónico que, como la esclerosis múltiple, afecta a más mujeres que hombres. Puede causar dolor muscular, hinchazón de las articulaciones, fatiga y dolores de cabeza. El síntoma característico del lupus es una erupción en forma de mariposa que cubre las mejillas y el puente de la nariz, pero solo la mitad de las personas con lupus desarrollan esta erupción. No existe una única prueba de diagnóstico para el lupus, y debido a que sus síntomas son similares a los de muchas otras afecciones, a veces se lo llama "el gran imitador".
Los reumatólogos (médicos especializados en enfermedades de los músculos y las articulaciones) suelen diagnosticar lupus en base a una serie de pruebas de laboratorio y la cantidad de síntomas característicos del lupus que tiene una persona.
Una apoplejía ocurre cuando una porción del cerebro deja de recibir un suministro constante de sangre y, por consiguiente, no recibe la oxígeno y nutrientes que necesita para sobrevivir. Los síntomas de un accidente cerebrovascular incluyen pérdida de la visión; pérdida de sensibilidad en las extremidades, generalmente en un lado del cuerpo; dificultad para caminar; y dificultad para hablar; todo lo cual también puede ser señal de un brote de EM. La edad de la persona que experimenta los síntomas puede ayudar a precisar el diagnóstico correcto. "Si bien la EM puede ocurrir en personas de 70 años, si la persona es mayor, se tiende a pensar en ACV, no en EM", dice Burks. Un accidente cerebrovascular requiere atención inmediata; si cree que está sufriendo un accidente cerebrovascular, llame al 911.
La fibromialgia y la EM tienen algunos síntomas similares, que incluyen dolores de cabeza, articulares y musculares, entumecimiento y hormigueo en las extremidades, problemas de memoria y fatiga. Al igual que la esclerosis múltiple, la fibromialgia es más común en mujeres que en hombres. Pero a diferencia de la EM, la fibromialgia no aparece como una lesión cerebral en una resonancia magnética.
El síndrome de Sjögren es otro trastorno autoinmune, y los síntomas de muchos trastornos autoinmunes se superponen, dice Burks. Sjögren causa fatiga y dolor musculoesquelético y es más común en mujeres que en hombres. Pero los signos reveladores son ojos secos y boca seca, que no están asociados con la EM.
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La vasculitis es una inflamación de los vasos sanguíneos que puede imitar a la EM, dice Kathleen Costello, una enfermera practicante adulta y en el Centro Johns Hopkins MS en Baltimore y vicepresidenta de acceso a la atención médica en la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple. Dependiendo del tipo de vasculitis, los síntomas pueden incluir dolor en las articulaciones, visión borrosa y entumecimiento, hormigueo y debilidad en las extremidades.
La miastenia grave es una enfermedad autoinmune crónica que causa debilidad muscular que generalmente aparece y desaparece. pero tiende a progresar con el tiempo. La debilidad es causada por un defecto en la transmisión de impulsos nerviosos a los músculos. En muchas personas, los primeros signos de miastenia grave son la caída de los párpados y la visión doble. Al igual que la esclerosis múltiple, también puede causar dificultad para caminar, hablar, masticar y tragar. Si un médico sospecha de miastenia grave, una serie de pruebas puede ayudar a confirmar o descartar el diagnóstico.
La sarcoidosis es otra enfermedad autoinmune inflamatoria que comparte algunos síntomas con la esclerosis múltiple, como fatiga y disminución de la visión. Pero la sarcoidosis más comúnmente afecta los pulmones, los ganglios linfáticos y la piel, causando tos o sibilancia, ganglios linfáticos inflamados y bultos, llagas o áreas de decoloración en la piel.
La deficiencia de vitamina B12 puede causar MS- como síntomas como fatiga, confusión mental y entumecimiento y hormigueo en las manos y los pies. Eso es porque la vitamina B12 juega un papel en el metabolismo de los ácidos grasos necesarios para mantener la vaina de mielina. La deficiencia de vitamina B12 se puede identificar con un simple análisis de sangre.
La encefalomielitis diseminada aguda (ADEM) es un ataque inflamatorio grave que afecta el cerebro y la médula espinal. Los síntomas incluyen fiebre, fatiga, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, pérdida de la visión y dificultad para caminar. Una condición muy rara, ADEM generalmente aparece rápidamente, a menudo después de una infección viral o bacteriana. Los niños son más propensos a tener ADEM, mientras que la EM es más probable que ocurra en adultos.
Informe adicional de Ingrid Strauch.
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