Tabla de contenido:
MIÉRCOLES, 10 de abril de 2013 - ¿Cómo se ve el dolor? Los científicos ahora pueden tener una idea mejor, y algún día podrán usar la información para diagnosticar el dolor en casos donde una persona no puede comunicarse, en bebés, por ejemplo, o alguien que está paralizado.
Por primera vez Los investigadores pudieron predecir cuánto dolor causaban las personas al observar escáneres cerebrales especiales llamados resonancias magnéticas multifocales, según un nuevo estudio realizado en la Universidad de Colorado en Boulder y otras instituciones. Los hallazgos fueron publicados hoy en el New England Journal of Medicine.
Actualmente, el dolor solo se puede medir según la descripción del paciente y las clasificaciones del dolor en una escala del 1 al 10. La nueva investigación puede conducir al desarrollo de pruebas confiables los médicos podrían usar para medir objetivamente el dolor de un paciente.
"En este momento, no existe una forma clínicamente aceptable de medir el dolor y otras emociones aparte de preguntarle a una persona cómo se siente", dijo Tor Wager, PhD, profesor asociado de psicología y neurociencia en CU-Boulder y autor principal del artículo, en un comunicado de prensa.
"Necesitamos absolutamente preguntarle a las personas cómo se sienten, y tenemos que creer en sus respuestas", escribió el Dr. Wager en una entrevista por correo electrónico. . "El dolor es, por definición, una experiencia subjetiva, y seguirá siéndolo. Lo que podemos proporcionar son medidas objetivas para algunos de los correlatos cerebrales o 'ingredientes' del dolor".
Para el estudio, los investigadores usaron datos de la computadora: minería técnicas para peinar a través de imágenes fMRI de 114 cerebros que se tomaron cuando los sujetos se expusieron al dolor, en este caso, cuando estuvieron expuestos a diferentes niveles de calor que van desde cálido a dolorosamente caliente.
Los científicos alimentaron los datos en una computadora y identificaron un patrón consistente que mostraba un marcador neurológico en el cerebro para el dolor.
"Encontramos un patrón en múltiples sistemas en el cerebro que es diagnóstico de cuánto dolor sienten las personas en respuesta al calor doloroso", dijo Wager en el comunicado .
Antes de realizar el estudio, los investigadores pensaban que si podían encontrar una firma de dolor en el cerebro, sería único para cada individuo, por lo que asumieron que el nivel de dolor de una persona solo podía predecirse basándose en imágenes pasadas de él o ella. propio cerebro. Pero en su lugar, los investigadores encontraron que la firma del cerebro en las personas que experimentan dolor era similar entre los diferentes participantes. Identificar esta firma les permitió predecir con 90 por ciento a 100 por ciento de precisión cuánto dolor estaba teniendo una persona, incluso sin ver un escaneo cerebral previo en ese individuo.
Dolor físico pero no emocional
El patrón cerebral identificado por el Los investigadores de Colorado representaron solo dolor físico, dijeron. Otros estudios han sugerido que el dolor emocional puede parecerse al dolor físico en un escáner cerebral, pero cuando los investigadores observaron imágenes de personas que acababan de romper con un ser querido, no vieron la firma del cerebro que estaba presente en quienes experimentan dolor.
Los investigadores esperan que sus hallazgos puedan establecer el escenario para nuevos métodos de uso de escáneres cerebrales para medir objetivamente los estados emocionales como la ansiedad, la depresión y la ira. Las pruebas adicionales los ayudarán a determinar si la firma neurológica del dolor se mantendrá cuando se aplica a diferentes tipos de dolor, y si la firma podría usarse para desarrollar una forma de cuantificar el dolor crónico.
"El patrón que hemos encontrado no es una medida del dolor crónico, pero creemos que puede ser un "ingrediente" del dolor crónico en algunas circunstancias ", dijo Wager en el comunicado." Comprender las diferentes contribuciones de diferentes sistemas al dolor crónico y otras formas de sufrimiento es un paso importante para comprender y aliviar el sufrimiento humano. "
Crédito de la foto: Tor Wager
