Comúnmente se cree que la ansiedad en el consultorio médico hace que la presión arterial de los pacientes aumente. Pero para algunas personas, ocurre lo contrario: su presión arterial es normal en su cita médica pero elevada durante el resto del día.
Este fenómeno se denomina "hipertensión enmascarada". La mejor manera de descubrirlo es usar un pequeño dispositivo de monitoreo durante 24 horas, dijeron los investigadores.
Para este nuevo estudio, los investigadores tuvieron casi 900 pacientes sanos de mediana edad haciendo precisamente eso.
El resultado: casi El 16 por ciento que tenía presión arterial "normal" en la clínica aprendió lo contrario después del monitoreo las 24 horas.
"En individuos que no están siendo tratados por hipertensión [presión arterial alta], nuestros datos muestran que la presión arterial ambulatoria es usualmente más alta que la presión arterial en la clínica ", dijo el investigador principal Joseph Schwartz. Es profesor de psiquiatría y sociología en la Stony Brook University en Stony Brook, Nueva York
"Es fundamental que sepamos qué hacer, en todo caso, para reducir la presión arterial ambulatoria", dijo.
RELACIONADO : ¿Aumenta su presión arterial en el consultorio del médico?
La presión arterial elevada contribuye a los accidentes cerebrovasculares, la insuficiencia cardíaca, la pérdida de la visión y la insuficiencia renal. "Miles de personas mueren de presión arterial alta cada año", dijo Schwartz.
La presión arterial ambulatoria se mide cuando estás caminando, viviendo tu vida normal. Los autores del estudio señalan que los resultados pueden ser un mejor indicador de los riesgos para la salud que la presión arterial en la clínica.
La diferencia en las lecturas es más común para las personas jóvenes y delgadas. La brecha se reduce sustancialmente a los 60 años o cuando las personas con sobrepeso se vuelven obesas, según los hallazgos.
Dr. Gerald Fletcher, vocero de la Asociación Estadounidense del Corazón, dijo que si bien puede ser beneficioso, no es posible controlar la presión arterial de todo el mundo durante 24 horas.
Pero si tiene colesterol alto, tiene sobrepeso o tiene antecedentes familiares de alto riesgo la presión arterial, puede beneficiarse de este tipo de control si su presión es normal en el consultorio de un médico, dijo Fletcher. También es profesor de medicina en la Clínica Mayo en Jacksonville, Fla.
Estos nuevos hallazgos desmienten la creencia generalizada de que "la presión arterial ambulatoria suele ser más baja que la presión arterial en la clínica", dijo Fletcher. Ese mito estaba relacionado, en parte, con lo que se llama el "efecto de bata blanca". Esto mantiene que la ansiedad por estar en un consultorio médico hace que la presión arterial aumente temporalmente.
El nuevo informe se publicó el 6 de diciembre en la revista Circulation .
Para el estudio, los investigadores tomaron tres lecturas de presión arterial durante cada una de las tres visitas clínicas, para un total de nueve. Los participantes del estudio también controlaron su presión arterial ambulatoria una vez durante 24 horas, con lecturas tomadas cada media hora.
Durante el monitoreo, los pacientes usaron un manguito en su brazo conectado a un dispositivo pequeño que registró su presión arterial.
Todos los participantes fueron empleados y no tomaron medicamentos para la presión arterial. Su edad promedio fue de 45 años, y alrededor del 80 por ciento eran blancos. Las personas mayores jubiladas fueron excluidas porque es más probable que tengan presión arterial alta, anotaron los autores del estudio.
La presión arterial se compone de dos números. El número superior, llamado presión sistólica, mide la presión en las arterias cuando se bombea sangre desde el corazón. El número inferior, la presión diastólica, mide la presión entre los latidos del corazón. La presión arterial se expresa en milímetros de mercurio (mm Hg).
Una presión arterial saludable es inferior a 120/80 mm Hg, según la American Heart Association.
En general, el estudio encontró que poco menos del 16 por ciento de los participantes con las lecturas clínicas normales "cumplió con el criterio para tener hipertensión en función de su presión arterial ambulatoria promedio para despertar", dijo Schwartz.
En promedio, el estudio encontró que la presión sistólica ambulatoria era aproximadamente 7 mm Hg más alta que la presión arterial sistólica medida en la clínica. La presión diastólica fue aproximadamente 2 mm Hg más alta durante el monitoreo de 24 horas que en la clínica.
Para más de un tercio de los participantes, la presión sistólica fue 10 mm Hg más alta durante el monitoreo durante todo el día que en la clínica. Se observó un salto similar en la presión arterial diastólica para casi uno de cada 10 participantes.
La presión arterial elevada se puede controlar con medicamentos, una dieta saludable y ejercicio, dijo Fletcher. Sin embargo, las personas con presión arterial alta a menudo no saben que la tienen porque generalmente se sienten normales.
"Necesita que se le grabe la presión arterial", dijo Fletcher. "De esa manera podemos salvar vidas, prevenir el ataque cardíaco y prevenir el accidente cerebrovascular".
