El picor del eccema severo es tan debilitante, casi le costó a Neal Patel su futuro. Estaba en la escuela de medicina, y su eccema le impidió dormir y estudiar.
"Cuando te da comezón, dedicas tanta energía mental, tanto de tu poder mental, a tratar de suprimir esa picazón que pierdes el foco en lo que estás haciendo ", dice. Por la noche era peor, dice. Incluso cuando lograba dormir, continuaba rascándose inconscientemente, rasgándole la piel tanto que le dejaba cicatrices permanentes.
Hoy, Patel está casi libre de enfermedades, y es médico. Él acredita a Emma Guttman, MD, PhD, investigadora en la Escuela de Medicina Icahn en el Centro Médico Mount Sinai. "Encontrar al Dr. Guttman … realmente me ha salvado la vida", dice.
Patel estaba en su peor momento cuando se encontró con la investigación de Guttman en línea y le envió un correo electrónico. Ella accedió a verlo de inmediato. "Neal tenía una enfermedad en todo el lugar", recuerda. "No había ni una sola mancha en su cuerpo sin eccema".
RELACIONADO: ¿Por qué parece que alguien me abofeteó? ?
En este momento, los médicos tratan el eccema moderado a severo con esteroides y medicamentos que inhiben el sistema inmunológico. Pero tienen una efectividad limitada y efectos secundarios graves. También hay terapia de luz, que ayuda a algunos pacientes, pero requiere tres visitas por semana al consultorio del médico.
Guttman cree que ha encontrado una forma de atacar la enfermedad más directamente sin tener que suprimir todo el sistema inmunológico. Ella inscribió a Patel en un ensayo de un nuevo medicamento que está probando, inyecciones semanales durante 20 semanas. No sabía si estaba tomando la droga real o un placebo, pero después de la primera inyección, dijo que estaba claro. "En pocos días, los resultados fueron notables", dice. "Recuperé la normalidad de inmediato, y entonces lo supe".
El juicio duró 20 semanas y Patel continuará recibiendo la etiqueta de fármaco durante otros dos años. Guttman cree que dentro de 5 años este medicamento será aprobado para todas las personas con eccema moderado a severo.
Guttman tiene eccema, al igual que sus dos hijos, por lo que tiene un interés personal en esta pelea. "Estoy muy emocionado de poder ser parte de esta revolución", dice ella, "y espero que esto haga un cambio drástico en la vida de muchas personas".
