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Si una mujer se ha ido durante 12 meses consecutivos sin tener un período, oficialmente ha llegado a la menopausia. Para algunas mujeres, la menopausia significa el fin de sus años fértiles y la constatación de que están envejeciendo. Para otros, la menopausia significa que ya no tienen que lidiar con la incomodidad y la inconveniencia de un período mensual. Esto pone fin a la preocupación sobre un embarazo no deseado, y es una nueva era de libertad.
La menopausia como un nuevo comienzo
Quizás el mayor mito sobre la menopausia es que es el principio del fin. Eso puede haber sido cierto en el siglo VI, cuando la edad promedio de la menopausia coincidió con la esperanza de vida o la superó a menudo, pero hoy en día las mujeres viven vidas más largas y más sanas que nunca. La mujer promedio ahora puede esperar vivir alrededor de un tercio de su vida adulta después de la menopausia, que generalmente comienza alrededor de los 51 años. Y para muchas mujeres, esos años son un momento de crecimiento y oportunidad.
La menopausia es el final de su período mensual, pero no es el final de su vida, ni es la experiencia miserable que a menudo se supone que es. Aquí está la verdad detrás de algunos mitos comunes de la menopausia.
- Mito: la mayoría de las mujeres que atraviesan la menopausia experimentan depresión.
Hecho: Las mujeres ya tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión que los hombres, y algunos estudios sugieren una posible vínculo entre los cambios hormonales y los episodios depresivos mayores. Pero otras investigaciones no muestran ningún vínculo. Según el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la menopausia en sí misma no causa depresión. Los cambios hormonales pueden ser responsables de algunos síntomas, incluidos los cambios de humor, pero son diferentes de la verdadera angustia psicológica.
- Mito: todas las mujeres experimentan síntomas desagradables durante la menopausia.
Hecho: Aunque muchas mujeres sí tienen síntomas, sofocos, sudores nocturnos y cambios de humor, la menopausia afecta a cada mujer de manera diferente. Para muchas mujeres, los síntomas de la menopausia son leves, y para algunos, el único síntoma obvio es la ausencia de un período.
- Mito: la mayoría de las mujeres necesitan tomar terapia de reemplazo hormonal después de la menopausia.
Hecho: El número de mujeres que tomaban terapia de reemplazo hormonal (TRH) aumentó en la década de 1960 cuando se pensaba que la TRH era una panacea para los síntomas de la menopausia. En la década de 1990, el medicamento de reemplazo de estrógenos Premarin era la droga más recetada en los Estados Unidos. Desde entonces, sin embargo, ha surgido evidencia de que la TRH puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, cáncer de mama y coágulos de sangre en algunas mujeres. Hoy los médicos son muy cautelosos sobre la prescripción de terapia de reemplazo hormonal para mujeres debido a sus posibles efectos secundarios. Cuando se usa, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Recomienda tomar la menor dosis posible durante el menor tiempo posible. La TRH puede aumentar el riesgo de ciertas condiciones de salud. Si ya tiene factores de riesgo para estas afecciones, hable con su médico sobre las alternativas para aliviar los síntomas de la menopausia como los sofocos y la sequedad vaginal.
- Mito: las mujeres aumentan mucho de peso después de la menopausia.
Hecho: Muchos las mujeres aumentan de peso entre las edades de 35 y 55. Aunque algunos estudios confirman que las mujeres de mediana edad engordan más durante la perimenopausia y la menopausia, otras han demostrado que incluso aquellas mujeres que permanecen premenopáusicas durante este rango de edad tienden a aumentar de peso . Algunos estudios apuntan a un cambio en la composición corporal después de la menopausia, que incluye aumentos en los porcentajes de grasa corporal y disminuciones en la masa corporal magra. Si observa su dieta y sigue una buena rutina de ejercicios, puede evitar el aumento de peso durante su edad media.
- Mito: Todavía puede quedar embarazada después de la menopausia.
Hecho: Durante las etapas iniciales de la menopausia: cuando aún tiene un período ocasional y técnicamente se considera que está en la fase de perimenopausia, puede quedar embarazada. Habla con tu obstetra sobre el control de la natalidad adecuado para ti durante este tiempo.
Una vez que ha cumplido 12 meses consecutivos sin un período menstrual, ha pasado oficialmente la menopausia y ya no tiene que preocuparse por quedar embarazada.
- Mito: las mujeres dejan de tener relaciones sexuales después de la menopausia.
Hecho: El sexo en realidad puede ser mejor y más satisfactorio después de la menopausia, ya que ya no tienes que preocuparte por quedar embarazada. Algunas mujeres también obtienen una mejor perspectiva mental y un mayor nivel de confianza que viene con la madurez. Por lo tanto, antes de culpar a la menopausia, pregúntele a su médico si la falta de interés o la disminución del disfrute en el sexo se debe a alguna enfermedad crónica o a un medicamento que pueda estar tomando. Si la sequedad vaginal le impide disfrutar del sexo, investigue las ayudas de lubricación que pueden hacer que el contacto íntimo sea más cómodo.
Quizás el mayor mito sobre la menopausia es que es un momento en que desacelera y observa cómo su salud comienza a ir cuesta abajo. La verdad es que las mujeres viven vidas más sanas y activas que nunca y, a menudo, utilizan este tiempo para desarrollar más sus carreras, viajar, ser voluntarias y pasar más tiempo con sus seres queridos. Las mujeres que cuidan bien sus cuerpos y mentes pueden seguir disfrutando de la vida mucho después de la menopausia.
