El término "enfermedad cardíaca" abarca una serie de condiciones de salud, incluidos problemas valvulares y de ritmo, pero, como George Rodgers, MD, cardiólogo clínico en Austin Heart Cardiology Group y presidente de los Gobernadores del American College of Cardiology explicó: "cuando hablamos de enfermedades del corazón, en Estados Unidos realmente estamos hablando de aterosclerosis o de la tendencia a formar placa en las arterias". La aterosclerosis a veces también se llama enfermedad de la arteria coronaria. La enfermedad de la arteria coronaria también puede causar angina (presión u opresión en el pecho asociada con dificultad para respirar durante el ejercicio) y es la principal causa de ataques cardíacos.
¿Quién padece enfermedades cardíacas?
Las enfermedades cardíacas afectan tanto a hombres como a mujeres , aunque los hombres usualmente desarrollan la enfermedad más temprano que sus contrapartes femeninas, hombres de entre 60 y 70 años, mujeres, en promedio, alrededor de 10 años después. Se cree que la aparición tardía en las mujeres se debe a los efectos protectores de la hormona estrógeno, que las mujeres tienen en abundancia durante sus años fértiles y que decrece gradualmente después de la menopausia.
¿Qué causa la enfermedad cardíaca?
"La enfermedad cardíaca es causado por un proceso inflamatorio que es el resultado de una serie de factores diferentes ", dijo el Dr. Rodgers. Algunos de los principales culpables son el colesterol, la nicotina por fumar cigarrillos, las partículas de LDL del colesterol y los altos niveles de glucosa (azúcar en la sangre). Todos estos irritantes pueden inflamar el delicado revestimiento de las arterias. En respuesta a la inflamación, las arterias comienzan a formar placa. "Es como la misma idea que ese pequeño grano de arena que se mete dentro de la concha de ostra y luego la ostra forma una perla a su alrededor", explicó Rodgers. "La defensa de nuestro cuerpo contra estos pequeños irritantes es formar esta placa, este tejido".
Un ataque al corazón ocurre cuando esa placa se inflama tanto que se rompe, se rompe y forma un coágulo que bloquea la arteria y corta el flujo de sangre al corazón "En aproximadamente el 50 por ciento de los casos, ese bloqueo conduce a un problema de ritmo fatal y mueren repentinamente", dijo Rodgers. "El otro 50 por ciento de los casos deben ser trasladados al hospital para recibir tratamiento. Les damos un medicamento para disolver ese coágulo, angioplastia para abrir esa arteria o cirugía".
¿Cómo se puede revertir o prevenir la enfermedad cardíaca? ?
"La mejor forma de prevenir las enfermedades del corazón es consumir una gran dieta: alta en aceites de pescado Omega-3, baja en grasas trans y grasas malas, con muchas frutas, verduras y fibra, y no frita, comidas grasosas ", aconsejó Rodgers. "Además, apunte a 150 minutos de actividad moderada a vigorosa a la semana y mantenga lo más cerca posible del peso corporal ideal".
"Revertir la enfermedad es más difícil", continuó Rodgers, "pero las personas que realmente se vuelven estrictas con su dieta y ejercicio y hacen todo el estilo de vida correcto, las cosas pueden reducir la placa. Es posible que no puedan eliminarla por completo, pero siempre que evite la progresión y estabilice la placa para que ya no se inflame y no se rompa, entonces realmente has logrado mucho. Por supuesto, hay cierta predisposición genética a las enfermedades del corazón. Pero no creo que sea inevitable, a pesar de que la enfermedad cardíaca mata al 25% de los estadounidenses, no creo que sea una inevitabilidad de la humanidad ".
