Tabla de contenido:
- ¿Cómo se diagnostica la pancreatitis?
- ¿Qué tan común es la pancreatitis?
- ¿Cómo se desarrolla la pancreatitis?
- Las causas más comunes de pancreatitis aguda son los cálculos biliares y el alcohol.
La pancreatitis es una inflamación del páncreas, una glándula que se encuentra detrás del estómago y cerca de la primera sección del intestino delgado, el duodeno.
El páncreas tiene dos funciones principales en el cuerpo:
- secreta enzimas digestivas para ayudar a los intestinos a digerir los alimentos.
- Ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre al producir insulina y glucagón.
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Pancreatitis ocurre cuando las enzimas del páncreas comienzan a digerir los tejidos pancreáticos. Esto puede causar hinchazón, hemorragia y daño al páncreas. Los cálculos biliares, el alcoholismo y ciertos tipos de medicamentos pueden causar pancreatitis.
Existen dos tipos principales de pancreatitis: aguda y crónica. La "pancreatitis" a menudo se utiliza como sinónimo de "pancreatitis aguda", porque esta forma de la enfermedad, que aparece de repente y es de corta duración, es la más común. (En esta serie, el término pancreatitis se referirá a la pancreatitis aguda.)
¿Cómo se diagnostica la pancreatitis?
Te someterán a un examen físico, y tu médico ordenará análisis de sangre y pruebas de imágenes para confirmar si tienes cualquiera pancreatitis aguda o severa Durante el examen físico, su médico puede sentir su estómago para ver si sus músculos están rígidos o si su estómago está sensible.
El análisis de sangre, que solo puede indicar pancreatitis, sin diagnosticarlo con certeza, mide la cantidad de dos órganos digestivos. enzimas en el páncreas.
Con el inicio de la pancreatitis aguda, los niveles de esas enzimas son más altos de lo normal, típicamente más de tres veces el nivel normal, según los Institutos Nacionales de Salud. (1) Otros análisis de sangre pueden medir la función renal y el recuento de glóbulos blancos.
Su médico también puede solicitar las siguientes pruebas de imagen para verificar la presencia de cálculos biliares, inflamación y otros cambios:
- Radiografías
- Ultrasonidos
- Tomografía computarizada (TAC)
- Ecografía endoscópica (USE)
- Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM)
La prueba EUS consiste en REPLACEar un tubo con luz en la boca y hacia abajo en el intestino para buscar obstrucción o daño.
La MRCP es una forma de MRI en la que le inyectan un tinte que ilumina el páncreas y las áreas circundantes.
La pancreatitis crónica se diagnostica de la misma manera. El médico puede ordenar diferentes análisis de sangre, porque en la pancreatitis crónica, los niveles de las enzimas digestivas pueden parecer normales. Las pruebas de heces también son comunes, porque la pancreatitis crónica compromete la capacidad del órgano para digerir y absorber nutrientes, lo que crea cambios en las heces.
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¿Qué tan común es la pancreatitis?
La pancreatitis es la causa de más de 500,000 hospitalizaciones cada año en los Estados Unidos, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. (2)
Un artículo en el American Journal of Gastroenterology señaló que cada año se calcula que hay entre 5 y 74 casos de pancreatitis por cada 100,000 personas en el mundo. (3)
La pancreatitis aguda afecta a hombres y mujeres por igual, pero los hombres tienen más riesgo de desarrollar pancreatitis crónica.
Para algunas personas, la pancreatitis aguda puede requerir una hospitalización prolongada (una semana o más) después de causar problemas como deshidratación, presión arterial baja y posiblemente falla orgánica. Estos síntomas generalmente desaparecen en pocos días.
Aproximadamente uno de cada cinco casos de pancreatitis se clasifica como grave. (3)En la pancreatitis severa, las enzimas que consumen el órgano causan necrosis pancreática o muerte del tejido pancreático. Pero la necrosis pancreática no es mortal por sí sola.
La pancreatitis severa también puede causar insuficiencia orgánica, hemorragia gastrointestinal y posiblemente la muerte.
¿Cómo se desarrolla la pancreatitis?
Dentro del páncreas, las células llamadas células acinares producen proenzimas, que son sustancias inactivas que se convierten en enzimas a través de procesos metabólicos.
Estas proenzimas viajan al intestino delgado a través del conducto pancreático, donde se convierten en formas activas.
Una vez activas, las enzimas empiezan a digerir carbohidratos, proteínas, grasas y otras sustancias alimenticias.
Pero si las células acinares se dañan o el conducto pancreático se lesiona o bloquea, las proenzimas pueden acumularse dentro del páncreas y activarse prematuramente. Cuando esto sucede, las enzimas digieren las membranas celulares del páncreas, lo que provoca una respuesta inflamatoria del sistema inmune.
Las causas más comunes de pancreatitis aguda son los cálculos biliares y el alcohol.
Los cálculos biliares son depósitos similares a las piedrecitas que se forman en la vesícula biliar como una resultado del endurecimiento de dos sustancias: colesterol y bilirrubina. La bilirrubina es un subproducto de la descomposición de los glóbulos rojos que se encuentra en la bilis (esta sustancia también contribuye a la ictericia).
Las investigaciones indican que los cálculos biliares causan del 40 al 70 por ciento de los casos de pancreatitis aguda, según el American College of Gastroenterology. . (3)
Los cálculos biliares pequeños, generalmente menos de 5 milímetros, aumentan el riesgo de pancreatitis. (4)
Se cree que los cálculos biliares causan pancreatitis al crear una obstrucción en el conducto pancreático. Esto hace que las enzimas digestivas vuelvan al páncreas, lo que provoca inflamación.
La segunda causa más común de pancreatitis aguda es el consumo de alcohol, que representa al menos el 25 por ciento de los casos, según el American College of Gastroenterology
. (3) No está claro cómo el alcohol causa la afección, pero se cree que la forma en que el páncreas procesa el alcohol puede generar compuestos que son tóxicos para las células acinares del órgano.
El alcohol también puede sensibilizar las células acinares al efecto de la colecistoquinina, una hormona secretada por el duodeno que estimula la liberación de enzimas digestivas.
Es difícil precisar cuántas bebidas llevarán a la pancreatitis aguda. Un estudio, que siguió a hombres y mujeres suecos durante varios años y fue publicado en el
British Journal of Surgery , encontró que el riesgo de pancreatitis aguda aumentaba un 52 por ciento con cada incremento de cinco bebidas consumidas en una ocasión. (5) Vale la pena tener en cuenta que el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo define el consumo excesivo de alcohol como cuatro tragos en aproximadamente dos horas para las mujeres y cinco tragos en aproximadamente dos horas para los hombres. (6) La Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental define el consumo excesivo de alcohol como consumo excesivo de alcohol durante cinco o más días en un mes. (7)
