SIDA en América Negra - Centro de VIH / SIDA -

Cuando un apuesto diácono de su parroquia de Oakland, California, comenzó a cortejarla, la enfermera jubilada y divorciada Nel Davis sintió como si estuviera en un romance de cuentos. Después de un noviazgo y compromiso que incluyó una consejería prematrimonial rigurosa, la pareja, ambos ancianos de la iglesia, se casaron en 2004. Una mañana, meses después, mientras Davis estaba haciendo la cama, la Biblia de su esposo cayó al suelo, un sobre abierto se deslizó de entre las páginas. Davis sacó el papel de su sobre. Ella miró hacia abajo a los resultados de una prueba de VIH que su esposo había hecho en 2003, un año antes de casarse, afirmando que era VIH positivo. Después de haberse sentido enferma desde su luna de miel en Disney World, Davis sabía lo que eso significaba para su propia salud.

"Durante todo ese tiempo, cuidándome con otras personas, el VIH-SIDA no era realmente una preocupación de salud mía". dijo Davis, cuyos antecedentes como enfermera no la prepararon. "Básicamente no era algo que me preocupara debido al estilo de vida que vivía, que no era arriesgado. Había oído hablar de eso, pero personalmente, no eduqué a mí mismo porque mi opinión sobre eso fue, 'Bueno, eso nunca me pasaría'. "

Ahora se enfrentaba a la desalentadora tarea de decirle a sus hijos que era VIH positiva." Esa fue la parte más difícil ", dijo." Hubo mucha vergüenza y vergüenza … Les enseñas a adolescentes cuando están seguros el sexo y el respeto por los cuerpos de otras personas y demás, y aquí estoy, mamá, abuela y bisabuela, y tengo que decirles que soy VIH positivo. "

Davis se separó de su esposo, quien dijo que ella todavía amaba pero nunca podría respetar.

La desproporcionada carga de VIH en América Latina

La historia de Nel Davis abre el emocionante nuevo documental de PBS

Frontline "Fin de partida: SIDA en América negra" (escrito, dirigido y producido por Renata Simon y transmitido el martes 10 de julio), un examen exhaustivo de la enfermedad en la comunidad afroamericana. Los estadounidenses negros como Davis "enfrentan la carga más grave del VIH de todos los grupos raciales / étnicos en los Estados Unidos", según a los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los EE. UU. Aunque los negros constituyen Aproximadamente el 14 por ciento de la población de EE. UU., en 2009, representaron un desproporcionado 44 por ciento de las nuevas infecciones por VIH, según los datos de los CDC publicados en agosto de 2011. Uno de cada 16 hombres negros será diagnosticado con VIH en algún momento de su vida. Dos tercios de los nuevos casos de VIH en mujeres son en mujeres negras. Entre los adolescentes, los negros representan el 70 por ciento de los casos nuevos. Las cifras son asombrosas, y más aún si se tiene en cuenta que el VIH-SIDA es una enfermedad casi totalmente prevenible.

Criminalización de los delitos de drogas vs.

El efecto devastador del VIH-SIDA en los Estados Unidos negros no se puede atribuir a ningún factor. Los errores de salud pública, el estigma cultural y la falta de coordinación de las autoridades se combinaron para complicar las cosas.

Desde los primeros días del VIH-SIDA, a principios de los años ochenta, los primeros cinco pacientes de SIDA tratados en UCLA Medical Center (el primer hospital en identificar la nueva enfermedad) eran hombres blancos gays. Los pacientes sexto y séptimo, sin embargo, eran negros. Pero la idea equivocada surgió y se extendió rápidamente que el nuevo virus asesino afectó solo a hombres homosexuales blancos, un error crítico que 30 años después sigue frustrando los intentos de controlar el SIDA. Aún más devastador fue cómo surgió la enfermedad, dijo Robert Fullilove. , decano asociado para asuntos de la comunidad y las minorías en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia en Nueva York. A medida que avanzaban los años ochenta, el aumento del desempleo y la desesperación en las comunidades negras pobres alimentó el auge del problema de las drogas, especialmente las drogas inyectables. A medida que el consumo de drogas aumentó, también lo hicieron los delitos relacionados con las drogas.

Bajo presión para responder, las autoridades decidieron criminalizar el consumo de drogas en lugar de abordar los problemas sociales subyacentes. Entre otras cosas, la Ley federal contra el abuso de drogas del presidente Ronald Reagan de 1986 hizo ilegal el uso de jeringas. En

El "Endgame" de Frontline

, Fullilove señala cómo los usuarios compartieron agujas para evitar el arresto por posesión de parafernalia de drogas. El VIH se propagó rápidamente entre los usuarios de drogas inyectables, y luego a sus parejas, y luego a los socios de esos socios y más allá, en una red cada vez mayor de infección. Las duras leyes de drogas de los 80 pusieron en prisión a un número sin precedentes de hombres negros para ofensas de drogas no violentas. En algunas comunidades, hasta el 50 por ciento de los jóvenes negros fueron encarcelados. Esto también creó consecuencias imprevistas, pero esta vez para las mujeres negras. Con tantos hombres en prisión, según el documental Frontline

, los hombres de la comunidad podrían dictar las reglas del juego sexual. Si un hombre quisiera tener sexo sin protección, es probable que lo tenga, lo que desafortunadamente propagó el virus más ampliamente entre las mujeres. El estigma cultural del SIDA Muchos líderes locales y nacionales no respondieron, a pesar de que el SIDA era causando estragos en las comunidades negras. El VIH-SIDA era solo una de una larga lista de cuestiones vitales para los líderes negros, incluida la educación, la vivienda y el empleo. Otros líderes ignoraban el problema. "Creo que pensamos que el SIDA afectaba solo a personas blancas, y luego solo a gays blancos, y no había gays negros", recuerda Julian Bond, veterano activista por los derechos civiles de los años sesenta, representante del estado de Georgia y presidente emérito de la NAACP. en el documental.

Incluso el baluarte tradicional del apoyo social y el activismo en la comunidad afroamericana, la iglesia negra, ha hecho poco para enfrentar la crisis del SIDA. En "Endgame", Phil Wilson, presidente y CEO del Black AIDS Institute, recuerda un momento revelador mientras se dirigía a la Black Ministerial Alliance sobre el SIDA. Un ministro se levantó de un salto y gritó: "No vamos a dejar que culpen a este por nosotros". El frenético deseo de que el SIDA no se convierta en otro "problema negro" a los ojos de la sociedad estadounidense ha obstaculizado seriamente los esfuerzos de prevención y tratamiento, Wilson dice.

La aversión afroamericana a colgar tu ropa sucia en público no ayudó. "No le dices a los demás lo pobre que eres. No le dice a otras personas que no puede pagar el alquiler. No le dices a otras personas que tal o cual persona está enferma. Y ciertamente no les dices a otras personas que hay un hijo gay ", dice." Y no le dices a otras personas que alguien en la familia tiene SIDA. Se trata de esas cosas que crees que son formas de protegerte, volviendo a la esclavitud, que los esclavos guardaron secretos … parte de ese bagaje cultural viaja con nosotros. "

Estos puntos de vista culturales también refuerzan la homofobia. "La comunidad afroamericana y muchas comunidades tienen estigma en cuanto a ser gay", dice Jesse Brooks, activista contra el sida del Área de la Bahía, quien es gay en la película. "Tuve un tío, y recuerdo haber estado en el coche con él y señaló a un hombre evidentemente gay y dijo: '¡Los odio!' Y este es mi tío, que era mi tío favorito, y me aplastó. Y también me llevó a no querer abrirme sobre quién soy, y que me avergüence de lo que soy ".

Hoy, la epidemia de SIDA en los Estados Unidos es única. Si bien las tasas de VIH-SIDA han disminuido en todo el mundo en los últimos 10 años, la tasa de los EE. UU. Se ha mantenido estable. Parte de la razón del declive en el exterior son los casi $ 40 mil millones que el gobierno de EE. UU. Ha gastado en la crisis mundial del SIDA desde 2003, el año en que el presidente George W. Bush lanzó el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR). Estados Unidos negro era un país en sí mismo, tendría la decimosexta peor epidemia del mundo ", dice Phil Wilson en la película. "Sería elegible para dólares PEPFAR".

Ninguna gran ciudad ilustra el problema mejor que la capital del país: en 2011, la prevalencia del VIH en Washington DC fue más alta que en Ruanda, Kenia, Burundi, Etiopía o Congo Washington es una ciudad del sur, y el sur es "donde impera el epicentro del VIH-SIDA en la nación", según "Exposición sur: derechos humanos y VIH en el sur de los Estados Unidos", un informe de noviembre de 2010 de Human Rights Watch.

El sur tiene las tasas más altas de nuevas infecciones por VIH en el país, la mayoría de las muertes por SIDA y la mayor cantidad de personas que viven con VIH / SIDA, según las cifras de los CDC. El cuarenta por ciento de los estadounidenses que viven con SIDA viven en el sur y, como en el resto del país, los negros soportan una parte desproporcionada de la carga de la región.

Una lista de indicadores sanitarios y económicos ha contribuido a que el Sur se convierta en la Zona Cero de la epidemia de VIH-SIDA en el país: las tasas de pobreza más altas del país y las tasas más altas de residentes sin seguro (un estimado de 18 millones de sureños carecen de seguro de salud), gran cantidad de desempleados y la peor salud general del país, según la Coalición Southern Aids informe "Manifiesto de los Estados del Sur: Actualización 2008." El informe de la coalición hace un llamado específicamente a los líderes afroamericanos del Sur y del país "a darse cuenta de que estamos en un estado de emergencia en lo que se refiere a la tasa desproporcionada de infección del VIH / SIDA y las ETS".

El final del VIH-SIDA en el Comunidad negra

A pesar de la situación sombría, se está trabajando para controlar el VIH-SIDA. En julio de 2010, el presidente Barack Obama anunció la primera Estrategia Nacional de VIH-SIDA y dio a conocer la Oficina de Política Nacional de SIDA de la Casa Blanca. Basado en parte en las enseñanzas de PEPFAR, la visión de la administración es hacer de los Estados Unidos "un lugar donde las nuevas infecciones por el VIH son raras, y cuando ocurren, todas las personas independientemente de su edad, sexo, raza / etnia, orientación sexual, identidad de género , o circunstancia socioeconómica, tendrá acceso irrestricto a una atención de alta calidad y prolongada, libre de estigma y discriminación. "

Con objetivos concretos como reducir el número anual de infecciones por VIH en un 25 por ciento, las 12 ciudades de la estrategia El proyecto tiene un objetivo especial en las ciudades de EE. UU. Con las mayores cargas de SIDA, que son, en orden: Nueva York; Los Angeles; Washington DC.; Chicago; Atlanta; Miami; Filadelfia; Houston; San Francisco; Baltimore; Dallas; y San Juan, Puerto Rico.

Pero Lisa Fitzpatrick, MD, MPH, directora del Centro de Capacitación en Educación sobre el SIDA de la Universidad de Howard y miembro de la Comisión de VIH-SIDA de Washington, DC, dijo que el gobierno solo puede hacer tanto en la lucha contra el VIH-SIDA. Y, dijo, la solución tampoco es dirigir más dinero en la crisis.

"Ya gastamos miles de millones de dólares en VIH", dijo. "¿Pero a dónde va? ¿Qué estamos haciendo con eso?"

Basado en su trabajo en primera línea en D.C., Fitzpatrick cree que lo que necesitamos en lugar de más dólares es más coraje. "Hemos investigado mucho sobre por qué se está transmitiendo el VIH", dijo. "Hemos investigado mucho sobre cuáles son algunos de los predictores de quién va a dejar de ser atendido y quién lo hace bien en la atención. Tenemos mucha información. Pero para abordar estas cosas, tenemos que salga de la caja. "

Una forma de hacerlo, dijo Fitzpatrick, es que los médicos y otras personas que trabajan en la enfermedad salgan de sus clínicas y laboratorios y hablen cara a cara con las personas a las que intentan ayudar. . Está segura de que si todos los asistentes a la XIX Conferencia Internacional sobre el SIDA en Washington, DC, del 22 al 27 de julio, regresaran a su casa y dedicaran una hora a la semana "botas sobre el terreno, en la comunidad, hablando sobre el VIH", el impacto sea ​​increíble.

Compartió una historia que revela el impacto que pueden tener tales encuentros: "Estuve en un café hace dos semanas y había un tipo sentado detrás de mí que reconoció parte del trabajo que estaba haciendo en mi computadora y me preguntó si fuera un médico. Y él dice: '¿Entonces tratas el SIDA?' Y eso provocó una larga conversación. Pero para mí, el mensaje que me llevé fue: este es un joven de 29 años con dos años de universidad en su haber y me preguntaba si se podía contagiar el VIH compartiendo un cigarrillo. diciéndome que se siente incómodo tumbado en un sofá o tomando una ducha en la misma bañera donde alguien que es VIH positivo había estado antes que él. Estar en la misma casa que alguien que es VIH positivo lo hace citar, poner coto a 'nervioso'. Esto es en 2012 y todavía tenemos personas que no entienden cómo se transmite el VIH ".

Si Fitzpatrick está frustrado, ella permanece esperanzada. Por un lado, gracias a las mejoras en los medicamentos, el SIDA hoy es tratable, si no curable. Fitzpatrick regularmente les dice a sus pacientes: "Los medicamentos son tan buenos que podemos tratarlo de manera efectiva, y no morirán de SIDA".

Además, la investigación continúa.

"Hay tantos comprometidos, personas dedicadas y brillantes trabajando en esto ", dijo. "Pero necesitamos coro nuestras voces. Y tenemos que seguir en la misma línea".

Nel Davis: un paciente convertido en activista contra el SIDA

Aunque Davis, cuya historia abre el documental

Frontline

, originalmente fue devastada por su diagnóstico, ahora es voluntaria como consejera de VIH-SIDA y está hambrienta de información sobre la enfermedad. "Cada recorte, lo que sea que pueda tener en mis manos, lo consigo y lo guardo", dijo. "Ahora tengo mi pequeña biblioteca personal con la información, así puedo compartirla con otros".

Y al seguir un régimen de tratamiento estricto, ha mantenido su infección bajo control. "Ha sido una batalla, pero estoy decidido a no dejar que tenga el control", dijo. "Entonces, por la gracia de Dios, me está yendo bastante bien". "Fin del juego: SIDA en América Negra", una presentación especial en primera línea, se emite en las estaciones de PBS el martes 10 de julio a las 9 p.m. Para obtener más información, visite PBS.org.