El día en que tuvo su ataque al corazón, Steve, de 58 años (no es su nombre real), tuvo su almuerzo habitual: una hamburguesa con queso y una cerveza con un cazador Marlboro. Después, volvió a su trabajo de alto estrés en una compañía de servicios financieros. Esa noche, terminó en la sala de emergencias, gracias a su esposa ansiosa que lo llevó allí, después de sentir dolor y un peso "como un elefante sentado en mi pecho". Steve tuvo un infarto de miocardio (IM), más comúnmente conocido como ataque cardíaco. Para él y su familia, fue una gran llamada de atención. Con un niño en la escuela secundaria y otro en la universidad, una hipoteca y padres ancianos a quienes preocuparse, Steve no podía permitirse el lujo de estar enfermo. Tampoco podía permitirse seguir viviendo de la manera en que lo había estado.
Como muchos baby boomers, Steve pensó que se mantendría joven para siempre. Pero toda una vida de alimentos poco saludables, disminución de la actividad física y estrés en el lugar de trabajo, por no mencionar algunas predisposiciones heredadas de su padre, lo habían alcanzado.
Steve no está solo. El Dr. Fred Leya, director de cardiología intervencionista del Sistema de Salud de la Universidad Loyola en Chicago, uno de los hospitales cardiacos más valorados de los EE. UU., Dice que los baby boomers están entrando en un período de mayor riesgo de ataque cardíaco. Los hombres entran en este período a fines de los 40; las mujeres, de alrededor de 50 años.
"Los baby boomers necesitan centrarse cuidadosamente en el estado de su salud, incluido el control del riesgo cardiovascular de por vida", dice Leya. "La genética, además del tabaquismo, la diabetes, la presión arterial alta, la falta de ejercicio y otros factores de riesgo cardiovascular, juega un papel fundamental en el desarrollo de la aterosclerosis o endurecimiento de las arterias".
Para reducir el riesgo de corazón ataque, los baby boomers deberían aprender sus factores de riesgo y controlarlos. "Conozca sus números: colesterol bueno y malo, HDL y LDL, presión arterial, frecuencia cardíaca, glucosa, y revíselos anualmente", dice Leya.
Después de la evaluación y el tratamiento, Steve se sometió a una angioplastia y recibió un stent: pequeño andamio de acero inoxidable para mantener abiertos los vasos sanguíneos y mantener el flujo sanguíneo al corazón. Fue enviado a su casa con una lista de advertencias de su médico, quien también reclutó a la familia de Steve para ayudarlo a mejorar y mantenerse mejor.
Aunque cada paciente es diferente, y cada situación puede requerir variaciones en el enfoque, según el estadounidense Asociación del corazón, los pacientes habitualmente se sienten preocupados y molestos después de un ataque al corazón. Un ataque al corazón es un evento emocional y físico, y las emociones afectan a todos en la familia. Los médicos deben alentar a los sobrevivientes de ataques cardíacos a hablar sobre sus sentimientos de miedo, ansiedad, irritación, depresión e ira. Recuerde que estos son normales y generalmente desaparecen por sí solos, dentro de los dos a seis meses posteriores al evento. Sin embargo, los cuidadores deben estar atentos a los signos de depresión grave. Algunos estudios han demostrado que la depresión grave aumenta el riesgo de un segundo ataque al corazón. Si cree que la persona a la que cuida está seriamente deprimida, consulte a un profesional.
Si está cuidando a alguien que se está recuperando de un ataque cardíaco, hay varias áreas de preocupación con las que debe familiarizarse. La siguiente información lo ayudará a ayudar al paciente: se sentirá más controlado y podrá controlar sus propios sentimientos de ansiedad.
¿Qué pasa con el dolor?
Probablemente usted y la persona que está cuidando probablemente tengan. pregunto si el dolor de pecho es normal después de un ataque al corazón. No todos los sobrevivientes de ataques cardíacos lo experimentan, pero algunos sí sienten dolor ligero o presión en el pecho (angina de pecho) durante o después del ejercicio físico, después de una comida copiosa o cuando sienten emociones poderosas. Mantenga al médico informado sobre este dolor y cómo progresa: hay tratamiento disponible. Es especialmente importante ponerse en contacto con un médico si la angina empeora con el tiempo.
¿Qué pasa con el trabajo?
Un ataque al corazón no tiene que terminar una carrera. La mayoría de las personas vuelven al trabajo entre dos semanas y tres meses después de sufrir un ataque cardíaco, pero es posible que algunos necesiten hacer ajustes en el tipo de trabajo que realizan y la cantidad de estrés o demanda física que conlleva su trabajo.
¿Qué pasa? conducir?
La mayoría de las personas que han tenido un ataque al corazón sin complicaciones pueden volver a conducir dentro de una semana, siempre que cumplan con la ley estatal. Algunos estados tienen restricciones especiales para las personas que se recuperan de una enfermedad grave, como no conducir solo o no conducir de noche. Los conductores comerciales deben esperar dos meses y recertificarse antes de poder regresar al trabajo.
¿Qué pasa con el sexo?
La mayoría de las personas puede regresar a su patrón habitual de actividad sexual después de recuperarse de un ataque al corazón. Según la Asociación Estadounidense del Corazón, un paciente debería estar listo para tener relaciones sexuales una vez que él o ella puedan caminar fácilmente. Si se produce dolor en el pecho durante el acto sexual, usted y su ser querido pueden hablar con un médico sobre el tratamiento.
¿Qué pasa con el ejercicio?
Es probable que un paciente con ataque cardíaco necesite más actividad física que antes del ataque, pero es importante para hacer ejercicio de forma segura Considere un programa de rehabilitación cardíaca en un hospital o clínica en su área. En estos programas, la actividad física está diseñada específicamente para la salud del corazón y se supervisa de cerca.
¿Qué sucede con el descanso?
Es importante que los pacientes con un ataque cardíaco descansen bien por la noche. Una siesta o un descanso breve durante el día también es una buena idea. Los pacientes cardíacos siempre deben descansar antes de que se cansen demasiado. Y por qué no seguir el ejemplo de los padres primerizos: ¡use la hora de la siesta para tomar algunos guiños! Tú también estás bajo presión durante este período de recuperación.
¿Qué pasa si hay otro ataque al corazón?
Conoce las señales de advertencia de un ataque al corazón y actúa rápido cuando las ves. Los signos y síntomas incluyen dolor en el pecho, dificultad para respirar, indigestión, náuseas y dolor en la espalda, el cuello o la mandíbula. Alguien de su familia podría querer tomar un curso de RCP, no solo para estar preparado, sino también para aprender más sobre cómo reconocer un ataque al corazón si ocurre.
¿Qué pasa con el futuro?
Muchas, muchas personas se recuperan completamente de sus ataques al corazón y continúan llevando vidas largas y saludables. Puede ayudar a la persona que está cuidando a que lo haga al asegurarse de que sigue el ABC de la prevención:
Evite el tabaco. Fumar después de un ataque cardíaco duplica las probabilidades de tener una segunda, según la American Heart Association.
Hazte más activo. El ejercicio o la actividad regular en un programa de rehabilitación cardíaca pueden marcar una diferencia significativa. La actividad física alivia el estrés y la depresión, ayuda a controlar el peso y puede reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.
Elija una buena nutrición. Una alimentación saludable ayudará a controlar el peso, reducir la presión arterial y el colesterol, y ayudará al cuerpo a sanar más rápido.
Este es un buen consejo para todos los miembros de la familia, no solo para el sobreviviente de un ataque cardíaco.
Llame al 1-800-AHA. EE. UU. O visite americanheart.org para obtener más información sobre la enfermedad cardíaca.
Última actualización: noviembre de 2007
