LUNES, 18 de junio, 2012 (HealthDay News) - Casi el 27 por ciento de los adultos sin hogar en Los Ángeles pueden tener hepatitis C, y casi la mitad no saben que tienen la infección potencialmente mortal, dicen los investigadores.
El virus de la hepatitis C puede destruir el hígado y conducir a un trasplante de hígado. Investigaciones recientes muestran que mata a más adultos estadounidenses que el SIDA.
Para el estudio, los investigadores encuestaron a 534 adultos sin hogar, la mayoría hombres negros, entre junio de 2003 y febrero de 2004.
Las pruebas revelaron que el 26.7 por ciento de los participantes del estudio fueron infectados con el virus de la hepatitis C, una tasa más de 10 veces mayor que la tasa del 2 por ciento en la población general de EE. UU. De las personas infectadas en el estudio, el 46 por ciento no sabía que tenían hepatitis C.
Menos del 3 por ciento de los que sabían que estaban infectados alguna vez habían sido tratados, según los investigadores de la Universidad de California, Los Ángeles.
Las tasas de infección fueron mucho más altas entre los que se habían inyectado drogas o habían estado en prisión; aquellos de 40 años o más; personas con menos educación; Adultos nacidos en los Estados Unidos; aquellos con tres o más tatuajes; y usuarios de drogas serias no inyectables (excluida la marihuana).
Los comportamientos sexuales no se relacionaron significativamente con la infección por hepatitis C, según el estudio publicado en la edición de julio-agosto de la revista Public Health Reports .
"Este y otros estudios demuestran que los adultos urbanos sin hogar en los EE. UU. Tienen un alto riesgo de infección por el virus de la hepatitis C", concluyó la coautora del estudio, la Dra. Lillian Gelberg, profesora de medicina familiar y colegas.
"Los adultos sin hogar necesitan intervenciones que incluyan educación sobre el virus de la hepatitis C, asesoramiento, pruebas voluntarias y servicios de tratamiento", escribieron los investigadores. "Los programas de prevención y tratamiento del virus de la hepatitis C podrían modelarse después de las intervenciones exitosas relevantes desarrolladas para personas sin hogar con VIH / SIDA en los Estados Unidos".
Los autores reconocieron algunas limitaciones del estudio. Mientras que las tasas de infección de hepatitis C se basaron en análisis de sangre, algunas de las otras medidas de estudio se basaron en la autoinformación, que está sujeta a sesgo de recuerdo.
