Los síntomas de acidez suelen ser leves y temporales, pero los episodios crónicos pueden indicar algo más serio.
"Puede tener un síntoma intermitentemente y no ser realmente una enfermedad ", dice David Greenwald, MD, director del programa de becas de gastroenterología en Montefiore Medical Center / Albert Einstein College of Medicine. "Pero la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una enfermedad"
Me senté recientemente con la gastroenteróloga Jennifer Christie, MD, de Emory Healthcare para hablar sobre la enfermedad por reflujo. "Sabe, todos realizamos reflujos periódicamente durante el día, pero en pacientes que realmente tienen síntomas de reflujo, creemos que tal vez los contenidos gástricos [aparezcan] más a menudo y el esófago se exponga a él por más tiempo", dice. . "Y estos son los pacientes que pueden tener síntomas".
La ERGE generalmente se diagnostica cuando una persona experimenta constantemente reflujo ácido dos o más veces por semana. El revestimiento del esófago puede irritarse y provocar otras complicaciones. La ERGE generalmente puede tratarse con medicamentos de venta libre y recetados. Los cambios en el estilo de vida, como la pérdida de peso, evitar los alimentos desencadenantes y el control de las porciones pueden ayudar. Si los síntomas persisten, la cirugía puede ser una opción.
Las siguientes son algunas complicaciones potenciales relacionadas con la ERGE:
La esofagitis erosiva es una inflamación del revestimiento del esófago. El reflujo ácido crónico es la causa más común, pero no todas las personas con ERGE desarrollan esofagitis erosiva. "Un factor principal tiene que ver con la duración de la ERGE y la cantidad de ácido al que ha estado expuesto el esófago", dice Darrel Gray II, MD, MPH, profesor asistente de medicina en la división de gastroenterología, hepatología y nutrición en el Ohio State University Wexner Medical Center. Se diagnostica utilizando un endoscopio, un tubo largo con una cámara, y realizando una biopsia de los tejidos que recubren el esófago.
Estenosis esofágica es un estrechamiento del esófago, causado por tejido cicatricial relacionado con el reflujo ácido. . Aunque son benignos o no cancerosos, las estenosis pueden causar dolor y dificultad para tragar. El diagnóstico generalmente se realiza con una endoscopia o una radiografía de bario, en la cual una solución de contraste facilita ver el esófago con imágenes.
El esófago de Barrett es una afección generalmente diagnosticada en personas con reflujo ácido a largo plazo , pero solo ocurre en aproximadamente uno de cada 10 pacientes con ERGE. Los síntomas pueden parecerse a los de GERD, o puede no haber signos en absoluto. La característica distintiva de la condición es un cambio en el revestimiento celular del esófago que lo hace ver más como el revestimiento del intestino, de acuerdo con el Dr. Greenwald. Este tejido anormal aumenta el riesgo de una persona de desarrollar un tipo de cáncer de esófago conocido como adenocarcinoma.
El cáncer de esófago es relativamente poco común: la American Cancer Society calcula que representa aproximadamente el 1 por ciento de todos los cánceres diagnosticados en este país. Las personas con ERGE tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de esófago, y el riesgo aumenta significativamente si desarrollan esófago de Barrett. Eso es porque las células en el esófago ya son anormales y tienen más probabilidades de volverse cancerosas. La monitorización regular, mediante endoscopia con biopsias, puede detectar signos tempranos de cambios celulares precancerosos.
Si el reflujo ácido se aspira a los pulmones, puede causar asma . Un nervio que viaja al lado del esófago a los pulmones puede irritarse con ácidos, y esto también puede desencadenar la enfermedad.
Las personas con enfermedad por reflujo pueden experimentar dolor de pecho en lugar de la clásica sensación de ardor de la acidez estomacal . "La acidez se presenta como un dolor de pecho subesternal ardiente o dolor epigástrico, que comúnmente se irradia hacia arriba en el pecho", dice Prashanthi Thota, MD, un gastroenterólogo en la Clínica Cleveland. "Esto puede asociarse con regurgitación ácida, náuseas y, a veces, dolor en el pecho, que es similar al dolor de pecho cardíaco".
El dolor torácico no cardíaco y el dolor cardíaco (angina) son muy similares, por lo que es fundamental determinar si existe un problema cardiovascular subyacente. "Los pacientes con riesgo de enfermedad coronaria deben errar por el lado de buscar atención médica", dice William T. Abraham, MD, profesor de medicina interna y jefe de la división de medicina cardiovascular de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio. Si se descubre que la ERGE es la causa, el dolor debe desaparecer cuando se trata la enfermedad por reflujo. Algunos síntomas de la enfermedad de reflujo (ronquera, tos y aclaramiento crónico de la garganta) pueden parecerse a
orejas, nariz y garganta (ENT). ) problemas . "Si una evaluación otorrinolaringológica demuestra no revelar, se cree que muchos de estos pacientes tienen enfermedad por reflujo", dice Greenwald. "Y mejoran cuando reciben tratamiento para eso".
