MARTES, 17 de abril de 2012 (HealthDay News) - Cuando Medicare deja de pagar los medicamentos para personas mayores después de ingresar al "período sin cobertura" de la Parte D, los adultos mayores a menudo se quedan sin los medicamentos. incluso si los medicamentos son esenciales para la salud cardíaca, según muestra una nueva investigación.
"Observamos los resultados de salud dentro de la brecha de cobertura, que promedió unos tres meses y medio durante un año. Si bien no encontramos efectos adversos cardiovasculares a corto plazo eventos durante ese tiempo, no está claro qué haría esta interrupción a largo plazo. Y no sabemos si reiniciarán los medicamentos a principios de año cuando se restablezca su cobertura, o si se mantendrán fuera de ellos ". dijo la autora del estudio Jennifer Polinski, instructora de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y una instructor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de Harvard en Boston.
El estudio de Polinski incluyó a más de 120,000 beneficiarios de Medicare con afecciones cardiovasculares que recibían beneficios de medicamentos en 2006 y 2007. Durante ese tiempo, aquellos ancianos que alcanzaron un total de $ 2,250 en gastos en medicamentos recetados en 2006 o $ 2,400 en 2007, perdió más cobertura de medicamentos hasta que alcanzaron la cantidad requerida para cobertura de atención catastrófica ($ 3,600 en 2006 y $ 3,850 en 2007). Esta brecha de cobertura comúnmente se conoce como el "período sin cobertura" de la Parte D de Medicare.
La mayoría de estas personas mayores tenían presión arterial alta, y aproximadamente un tercio tenía insuficiencia cardíaca congestiva.
Para su investigación, el equipo de Polinski comparó casi 4,000 de estas personas mayores que perdieron la cobertura y no tenían cobertura adicional para un grupo de casi 4,000 adultos mayores que perdieron cobertura, pero que tuvieron asistencia financiera adicional (como un seguro adicional) para ayudar a pagar los costos de los medicamentos.
El grupo que no La asistencia financiera adicional tuvo un 57 por ciento más de probabilidades de dejar de tomar los medicamentos por completo cuando alcanzaron el límite inicial de Medicare, según el estudio. Ninguno de los dos grupos probablemente cambió los medicamentos.
Durante aproximadamente cuatro meses de seguimiento, los investigadores no encontraron diferencias estadísticamente significativas en la tasa de muerte u otros resultados de salud. Sin embargo, los autores señalan que no está claro cómo dejar de tomar medicamentos para el corazón, el colesterol o la presión arterial podría afectar los resultados de salud a largo plazo.
"Instaría a las personas mayores a hablar con su farmacéutico o médico. Pregúnteles si hay algo más barato que podría tomando, y si no puede pagar todos sus medicamentos, pídales que prioricen qué medicamentos son los más importantes para usted ", dijo Polinski.
Dr. Tara Narula, cardióloga del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, estuvo de acuerdo en que cualquiera que tenga problemas para pagar sus medicamentos necesita hablar con su médico.
"No dude en comunicarse libremente con su médico. A veces las personas tienen miedo o avergonzado de decirle a su médico que no tienen el dinero. Sin embargo, su médico preferiría saber que no puede pagar el medicamento y que usted no puede pagarlo. Hay formas en que podemos ayudarlo a lidiar con él si Sabes ", dijo.
Narula dijo que es probable que si los investigadores siguieron a este grupo durante más tiempo habrían visto diferencias en los resultados de salud. "Muchos de estos pacientes tienen antecedentes de hipertensión e insuficiencia cardíaca. Dejar de tomar los medicamentos, incluso de manera transitoria, puede tener resultados graves a largo plazo. Y, en algunos casos, las personas que simplemente se detienen durante unos días o una semana terminan con problemas graves ", anotó.
Los resultados del estudio se publicaron el 17 de abril en la revista Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes .
Desde que comenzó el estudio, ya se han producido cambios en la cobertura de medicamentos de Medicare . Bajo la nueva ley Affordable Health Care, cuando las personas llegan al período sin cobertura, aparecen nuevos descuentos. Los medicamentos de marca actualmente tienen un descuento del 50 por ciento y los medicamentos genéricos tienen un descuento del 7 por ciento, y el descuento genérico subirá, según Hilary Sohmer. Dalin, director de políticas y programas del National Center for Benefits Outreach and Enrollment en el National Council on Aging, en Washington, DC
Si bien el acto Affordable Health Care espera una resolución del Tribunal Supremo de los Estados Unidos sobre su legalidad, no está claro qué sucederá con los nuevos descuentos. Sohmer Dalin dijo que es probable que la cobertura revertiría a los planes anteriores de la Parte D de Medicare si el Tribunal Supremo descarta toda la ley.
Pero, sin importar lo que ocurra en los tribunales, dijo, las personas con Parte D y bajos ingresos pueden solicitar el programa de Ayuda Adicional de Medicare, que subsidia medicamentos y elimina la brecha de cobertura. Para aquellos cuyos ingresos son demasiado altos para el programa de ayuda adicional, Sohmer Dalin dijo que es "importante saber qué medicamentos está tomando y hablar con su proveedor de atención médica para encontrar el mejor régimen de medicamentos que funcione y sea asequible para usted".
