LUNES, 21 de enero de 2013 - Privar células de linfoma de colesterol bueno puede ofrecer un nuevo enfoque libre de drogas para erradicar la enfermedad, según un estudio recién publicado de la Universidad Northwestern, donde los científicos han descubierto un ingenioso , forma no tóxica de hacerlo: al alimentar a las células con pedacitos de oro.
Los linfomas no Hodgkins y Hodgkins son cánceres que se originan de las células B, que se derivan de la médula ósea. Aproximadamente uno de cada 50 estadounidenses desarrollará linfoma no Hodgkin, que afecta principalmente a personas mayores de 65 años. El linfoma de Hodgkin, una forma menos común de la enfermedad, afecta principalmente a personas entre 15 y 40 años de edad, especialmente en los años veinte.
Las células del linfoma requieren lipoproteína de alta densidad o colesterol HDL para sobrevivir y proliferar, según Leo Gordon, MD, profesor de investigación oncológica Abby y John Friend en la Facultad de medicina Feinberg de la Universidad Northwestern, coautor del estudio. Usó nanopartículas, o piezas microscópicas de materia hecha de oro real, para "engañar" a las células cancerosas y matarlas.
El descubrimiento ocurrió casi por accidente, en pruebas realizadas en células en tubos de ensayo, así como en pruebas en ratones, dice Gordon, cuyo estudio fue publicado en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias .
"Estábamos interesados en buscar formas de administrar la quimioterapia a las células del linfoma, usando [nanopartículas] como una forma de extraer el colesterol de las células vasculares ", explica Gordon. "Pensamos que adjuntaríamos quimioterapia" a las nanopartículas. Para el grupo de control en el estudio, los investigadores adjuntaron partículas de oro que no fueron infundidas con medicamentos de quimioterapia.
El exterior de las nanopartículas que Gordon probó es idéntico al exterior de las partículas de colesterol HDL. "Creemos que las células ven las partículas y piensan que es colesterol", dice Gordon.
Para sorpresa de los investigadores, las células cancerosas se mataron más eficazmente en el grupo de control: las células que recibieron las nanopartículas de oro sin el medicamento de quimioterapia.
Los resultados podrían conducir a una nueva forma de tratar el linfoma.
Los avances en el tratamiento han aumentado en gran medida la tasa de supervivencia del linfoma de Hodgkin; alrededor del 92 por ciento por un año; 84 por ciento durante cinco años; y el 79 por ciento durante 10 años. La tasa de supervivencia a cinco años para el linfoma no Hodgkin es de alrededor del 67 por ciento y la tasa de supervivencia a 10 años es del 55 por ciento, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer. En las últimas décadas, el tratamiento para ambos tipos de linfoma ha mejorado dramáticamente y alargado la esperanza de vida para la mayoría de los pacientes. El tratamiento incluye radiación y quimioterapia, junto con Rituxan, un fármaco de primera línea para la mayoría de los pacientes con linfoma que también se usa comúnmente para varias enfermedades autoinmunes, incluidas la esclerosis múltiple y el lupus. Gordon dice que mientras las estadísticas muestran los tratamientos actuales son efectivos, todavía no son suficientes, porque "no estamos curando a todos". Él cree que las nanopartículas podrían usarse potencialmente como terapia adjunta. "No sabemos qué papel va a tener aún, hasta que obtengamos más datos clínicos".
Las sales de oro se han utilizado en medicamentos como Ridaura y Solganal, para enfermedades como la artritis reumatoide. Los expertos dicen que el oro se acumula en el cuerpo con el tiempo y ataca a ciertas células que son responsables de la respuesta inflamatoria del cuerpo. "Es una sustancia bastante no tóxica", dice Gordon.
El siguiente paso es descubrir cómo se alteran los genes en las células de linfoma cuando se extrae el colesterol de las membranas. Gordon llevará a cabo más estudios de las nanopartículas en mamíferos. Su equipo espera comenzar ensayos clínicos de estas nanopartículas en humanos en los próximos años. Además, dice, verán si las nanopartículas son efectivas para matar otros cánceres, como el cáncer de mama y ciertos tipos de leucemia.
