JUEVES, 29 de agosto de 2013 - Solo un año después, la campaña nacional para hacer los almuerzos escolares más saludables y limitar la exposición de los niños a la comida chatarra se muestran algunos resultados mixtos. Los distritos escolares de todo el país ahora son entornos más saludables, ya que limitaron la cantidad de comida chatarra disponible en las máquinas expendedoras y aumentaron el número de clases de educación física, informaron el lunes los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero, al mismo tiempo, algunas escuelas están abandonando el nuevo programa federal de almuerzos que requiere más granos integrales, frutas y verduras para servir en almuerzos de calorías limitadas, informó el martes Associated Press.
El problema con el nuevo los almuerzos escolares es que a los niños no les gustan sus nuevas opciones más sanas y se quejan de que no están recibiendo lo suficiente, de acuerdo con la AP. Como resultado, están optando por llevar su almuerzo con más frecuencia y las ventas han disminuido tan drásticamente que el aumento en el financiamiento gubernamental que las escuelas participantes reciben no es suficiente para cubrir las pérdidas, informó la AP.
The School Nutrition Association (SNA) realizó una encuesta en línea en junio y julio que encontró que de 521 respuestas de los directores de nutrición escolar, el 1 por ciento informaron que abandonaban el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP), y el 3.3 por ciento dijo que "están considerando tener una escuela NSLP caer" , "Según el SNA.
Para cumplir con las nuevas regulaciones para los almuerzos escolares, aprobadas en 2010 e instauradas en septiembre de 2012, las cafeterías tenían que ofrecer almuerzos que incluían granos enteros, más frutas y verduras y poca grasa o descremada leche, en lugar de leche entera o leche saborizada. Además, las nuevas reglas limitan las calorías de las comidas a 850 para el almuerzo de la escuela secundaria y entre 550 a 650 para el almuerzo de la escuela primaria. A principios de septiembre de 2012, los estudiantes comenzaron a registrar quejas de que las comidas no los estaban llenando.
Basándose en la teoría nutricional de cuánto deberían comer los adolescentes, la marca de 850 calorías es "correcta", dijo Marilyn Tanner, MHS. , RD, LD, dietista jefe y nutricionista en la Escuela de Medicina de la Universidad de Washington y el Hospital de Niños de St. Louis. Sin embargo, Tanner dijo que estaba "un poco nerviosa por retener las calorías". Citó el origen del programa de almuerzos escolares -para proporcionar alimentos a los niños que no están recibiendo suficiente en casa- y razonó que si se ofrecían todas las comidas son nutritivos, "no debemos retener las excelentes comidas".
Por ejemplo, una escuela informó que este año próximo proporcionarán un yogurt y un plátano en el almuerzo, en lugar de hacer que los niños escojan solo uno, informó la AP. Tanner dijo que podría ser mejor darles a los niños, citando una investigación realizada por Ellyn Satter Institute sobre nutrición infantil que fomenta la filosofía de "proporcionar, no privar, en la escuela".
"El cambio es difícil", Tanner dijo de instituir un ajuste tan amplio a las dietas de los niños, particularmente en la escuela. "Los padres quieren menús más saludables, pero luego los niños dicen 'no vamos a comer esta comida'".
Un problema con los niños que no se sienten llenos es que muchos niños no desayunan antes de entrar a clase, por lo que "Los niños intentan mezclar dos comidas en una sola", dijo Tanner. Alentar a los niños a comer en casa o aprovechar el programa de desayuno escolar podría ayudar a resolver este problema. Además, podría ser inteligente que las escuelas consideren la posibilidad de adaptar algunas de las opciones saludables al gusto de los niños, quizás sustituyendo las papas fritas con patatas fritas horneadas.
Un cambio positivo importante, que también se reconoció en el informe de los CDC , es el esfuerzo por eliminar las máquinas expendedoras que venden alimentos no saludables y bebidas azucaradas de las escuelas. Tanner recordó una visita a una escuela hace unos años cuando se sorprendió al ver el pasillo que conducía a la cafetería llena de máquinas expendedoras, y alabó los esfuerzos recientes para limitar la exposición de los niños a esto.
El CDC informó que entre 2006 y 2012, el porcentaje de distritos que prohibieron la comida chatarra en las máquinas expendedoras aumentó del 29.8 por ciento al 43.4 por ciento. El número de escuelas donde las compañías de refrescos podrían anunciar en los terrenos de la escuela también disminuyó del 46.6 por ciento al 33.5 por ciento.
"Buenas noticias para estudiantes y padres: más estudiantes tienen acceso a alimentos saludables, mejores actividades físicas a través de iniciativas como ' Let's Move ', y los campus que están completamente libres de tabaco ", dijo el director de CDC, Tom Frieden, MD, MPH, en un comunicado.
Los comentarios más valiosos que puede obtener el NSLP provienen de las escuelas que eligieron dejarlo. Tanner dijo. La clave, según Tanner, es seguir hablando e intentando cosas diferentes. "El CDC tiene que escuchar lo que los padres dicen", dijo.
Crédito de la foto: Hans Pennink / AP Photo
