Las noticias de la muerte de Phillip Seymour Hoffman pusieron a la adicción a la heroína a la vanguardia del público, pero hay una adicción mucho más grave y mucho más mortífera que afecta a Estados Unidos: nuestra adicción a los analgésicos. Desde 1992, el número de sobredosis de medicamentos recetados se ha disparado, y por primera vez en 2008, el número de muertes por analgésicos superó al número de personas que murieron por heroína y cocaína combinadas.
Los analgésicos recetados son típicamente opiáceos similares a la heroína, como oxycontin y morphine, y como las prescripciones de estos medicamentos han aumentado, también lo ha hecho el número de personas que abusan de ellos. En 2010, 2 millones de personas informaron usar analgésicos recetados por razones no médicas por primera vez, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. En contraste, las estimaciones gubernamentales indican que el número de usuarios de heroína en 2012 es de 669,000.
¿Por qué se abusan tanto de los opioides?
"El problema real es la disponibilidad", dijo Ryan Welter, MD, médico de Tristan Medical. Centro en Boston. "Mientras más disponible esté un medicamento, más probabilidades hay de que la gente lo obtenga, lo use, lo abuse repetidamente".
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Y esa disponibilidad es mortal. En 2008, los datos del último año están disponibles, hubo 14.800 muertes por analgésicos recetados, según los CDC, en comparación con un estimado anual de 3.094 muertes por heroína. Esto se debe al hecho de que estos opiáceos son muy similares a la heroína y pueden causar que los usuarios persigan el mismo efecto que los usuarios de heroína, todo mientras es mucho más común.
"Cada vez que ocurre una muerte, es trágica porque se puede prevenir".Ryan Welter, MD Tweet
Las mujeres tienen lo peor: 18 mujeres mueren todos los días de una sobredosis de analgésicos en los EE. UU., Según los CDC, y desde 1 , el número de sobredosis femeninas ha aumentado en un 400 por ciento.
"Con el tiempo, el cerebro se reconecta a sí mismo para tener una dependencia, y eso es difícil de cambiar", dijo el Dr. Welter. "Es por eso que no importa cuán bueno haya sido un paciente en términos de rehabilitación y cuidado de su adicción a las sustancias, la recaída es tan común".
Este nuevo cableado también conduce a una tolerancia de estas drogas, lo que obliga a los usuarios a usar más y más para perseguir lo mejor, lo que finalmente pudo haber sido la ruina de Hoffman.
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"Hoffman aparentemente probó una dosis alta de heroína porque pensó que podía manejarla", dijo Welter. "Muchos usuarios de opioides cometen el mismo error".
Ese error a menudo no es intencional, agregó Welter. Se cree que solo una de cada 10 sobredosis de opiáceos es suicida; el resto generalmente se debe a la mezcla de medicamentos.
"Por lo general, no significan suicidarse, pero toman demasiadas o demasiadas a la vez", dijo. "Su hígado solo puede metabolizar las drogas a un ritmo determinado, lo que puede causar una acumulación mortal de medicamentos en su sistema".
Los opioides también causan muchos más viajes a la sala de emergencias que la heroína. Un informe de 2012 de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias descubrió que si bien la heroína causó 258,482 visitas a la sala de emergencias en 2011, los opioides causaron 420,040.
El problema solo empeora. Mientras que el número de visitas a urgencias por heroína permaneció estancado entre 2004 y 2011, el número de visitas para analgésicos aumentó en un 134 por ciento.
Entonces, ¿qué se puede hacer? Además de instar a los médicos a estar más atentos con sus recetas, le corresponde a la sociedad ayudar a los adictos a obtener la ayuda que necesitan.
"Cada vez que ocurre una muerte, es trágica porque se puede prevenir", dijo Welter. "Se trata realmente del apoyo social que tiene una persona. Todos dicen que Hoffman estaba cada vez más aislado. Si conoces a alguien que tiene una adicción y no has tenido noticias suyas desde hace tiempo, búscalas. Podría salvarles la vida ".
