Es un hecho de la vida para algunos hombres, pero no para todos: el simple hecho de envejecer puede provocar niveles bajos de testosterona, también llamado hipogonadismo. Pero esta no es la única causa de la afección.
A medida que los hombres envejecen, su producción de la hormona sexual masculina, la testosterona, disminuye lentamente. Según la Asociación Estadounidense de Endocrinólogos Clínicos (AACE, por sus siglas en inglés), hasta el 30 por ciento de los hombres mayores de 75 años tendrán niveles de testosterona inferiores a lo normal. Sin embargo, la baja testosterona se puede remontar a una serie de causas más allá del envejecimiento normal.
Lo primero que debe saber sobre la testosterona baja es que hay dos tipos de afección: primaria y secundaria, dice Ash Tewari, MD, profesor y presidente de la urología en el Sistema de Salud Mount Sinai en la ciudad de Nueva York.
Causas del hipogonadismo primario
"Hipogonadismo primario" es el término médico para la baja testosterona causada por un problema en los testículos, que también se llama falla testicular primaria. Las causas posibles incluyen:
- Testículos no descendidos. Poco antes de que nazca un niño, sus testículos descienden desde el abdomen hacia el escroto, según la Nemours Foundation. Si esto no sucede y si la situación no se corrige temprano en la vida, los testículos pueden funcionar mal y no producir testosterona. Esta es la causa más común de hipogonadismo primario, dice el Dr. Tewari.
- Síndrome de Klinefelter. Esto es cuando un niño nace con un cromosoma X adicional, que causa el desarrollo anormal de los testículos, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Como resultado, no producen suficiente testosterona. Hasta uno de cada 500 hombres tiene el síndrome de Klinefelter, informa el NIH.
- Orquitis de las paperas. Si tuvo las paperas después de la pubertad y la infección afectó los testículos, puede producir menos testosterona, según AACE.
- Hemocromatosis. Esta afección genética hace que el cuerpo absorba demasiado hierro, lo que a su vez puede afectar la producción de testosterona.
- Lesiones o trauma en los testículos. Debido a su ubicación, los testículos pueden ser propenso a las lesiones, dice Tewari. La lesión en ambos testículos es más probable que cause hipogonadismo que la lesión en uno.
- Tratamiento del cáncer. La quimioterapia o la falta de protección adecuada de los testículos durante la radioterapia puede producir una producción de testosterona menor, dice Tewari.
Causas de Hipogonadismo secundario
"Hipogonadismo secundario" se refiere a causas bajas de testosterona que se originan en el cerebro. El hipotálamo y la glándula pituitaria son partes del cerebro que indican a los testículos que producen y liberan testosterona, dice Tewari. Los problemas con ellos que pueden causar hipogonadismo secundario incluyen:
- Síndrome de Kallmann. Este trastorno genético causa retraso en la pubertad o, a veces, no hay pubertad. El resultado en hombres adultos puede ser una producción baja de testosterona.
- Trastornos de la hipófisis. Un trastorno de la hipófisis, como un tumor pituitario, puede causar deficiencias en la testosterona, dice Tewari. El tratamiento para tumores hipofisarios o tumores cerebrales cerca de la hipófisis también puede alterar la función hipofisaria, produciendo poca o ninguna producción de testosterona.
- Enfermedad inflamatoria. La lista de afecciones que involucran al hipotálamo y la glándula pituitaria y afectan la producción de testosterona incluye sarcoidosis (inflamación que ocurre en los tejidos, más comúnmente del pulmón), histiocitosis (una sobreproducción de glóbulos blancos que pueden causar daño a los órganos y formación de tumores) y tuberculosis.
- VIH / SIDA. Cuando el virus afecta al El hipotálamo, la glándula pituitaria y los testículos, la producción de testosterona puede ser baja.
- Medicamentos. Ciertas drogas, incluyendo analgésicos opiáceos y algunas terapias hormonales, pueden afectar la producción de testosterona, dice Tewari.
- Obesidad y estrés . "La obesidad está relacionada con el hipogonadismo, y el estrés de cualquier tipo puede contribuir a ello", dice Tewari sobre la disminución de la producción de testosterona.
Si sospecha que tiene baja T, consulte a su médico y hable sobre sus síntomas. "Tendrá que obtener una evaluación completa de su salud general", dice Tewari. "Su médico puede ayudarlo a determinar si tiene niveles bajos de testosterona y, si lo hace, cómo manejarlo mejor".
