MIÉRCOLES, 15 de agosto (HealthDay News) - Los niños que tuvieron una exposición prenatal significativa al alcohol pueden haber retrasado el aumento de peso durante la infancia y la restricción del crecimiento relacionada con el alcohol desde la primera infancia hasta los 9 años, informan los investigadores .
El peso, la altura y la circunferencia de la cabeza son indicaciones del crecimiento cerebral, señalaron los autores del estudio. Las reducciones persistentes en estas medidas entre los niños expuestos al alcohol en el útero sugieren que los efectos pueden ser permanentes y afectar su desarrollo mental, según el estudio publicado en línea el 15 de agosto y en la edición impresa de noviembre del Alcoholismo: clínico y experimental Investigación .
"Estos efectos pueden ser perjudiciales para los niños ya que se ha demostrado que los déficits de crecimiento están relacionados con otros problemas de salud, como un cociente intelectual más bajo", autor del estudio, el Dr. R. Colin Carter, instructor de pediatría en Harvard Medical School, dijo en un comunicado de prensa del Children's Hospital Boston. "Además, los efectos del alcohol sobre el crecimiento fueron mucho más severos si el niño tenía anemia por deficiencia de hierro cuando era bebé, una afección que es común en los EE. UU. Y en todo el mundo". El estudio involucró a mujeres recién embarazadas en Ciudad del Cabo, sur África. Los investigadores dividieron a las mujeres en dos grupos según sus hábitos de bebida. En el primer grupo, había 85 mujeres que bebían dos o más bebidas por día o cuatro o más bebidas a la vez. El segundo grupo incluyó a 63 mujeres que no tomaron nada o bebieron menos de una bebida al día.
Durante el embarazo, las mujeres describieron sus hábitos de fumar y el uso de alcohol y drogas a los investigadores, y proporcionaron información demográfica. Sus bebés medían la longitud, el peso y la circunferencia de la cabeza cuando tenían 6,5 meses y 12 meses. Estas medidas también se tomaron cuando los niños tenían 5 años y 9 años.
Los niños cuyas madres bebían mucho mientras estaban embarazadas tenían peso, estatura y circunferencia cefálica reducidos, en comparación con los niños que no estaban expuestos a tanto alcohol, el estudio reveló
"Esta restricción del crecimiento relacionada con el alcohol estuvo presente en la primera infancia y persistió hasta los 9 años de edad. Lo importante es que estos efectos se vieron agravados por la deficiencia de hierro en la infancia", dijo Carter. "Por el contrario, la deficiencia de hierro a los 5 años y la seguridad alimentaria no afectaron los efectos del alcohol sobre el crecimiento."
Los niños con una significativa exposición prenatal al alcohol tuvieron un retraso en el aumento de peso a los 12 meses, encontró el estudio. Además, los niños con síndrome de alcoholismo fetal y síndrome de alcoholismo fetal parcial tenían una composición corporal más delgada que otros niños que no tenían estas afecciones. Los autores del estudio dijeron que las restricciones de crecimiento deberían usarse como un marcador de la exposición prenatal al alcohol.
"Vimos un retraso posnatal en el aumento de peso a los 12 meses, que puede tener relevancia para las intervenciones nutricionales postnatales", dijo Carter. "La composición corporal más delgada que se observa en niños con [alcoholismo fetal o síndrome de alcoholismo fetal parcial] podría ser atribuible a la disminución de la ingesta nutricional, por ejemplo, energía o proteína total, mayores necesidades metabólicas, por ejemplo, de un mayor catabolismo o actividad física, o déficit en la utilización de nutrientes en niños expuestos al alcohol. "
