Los niños con el tipo más común de leucemia ahora tienen una posibilidad dramáticamente mejor de sobrevivir, según muestra un estudio reciente. Los investigadores encontraron tasas de supervivencia a cinco años entre los niños con la leucemia linfoblástica aguda (LLA) aumentó de aproximadamente 84 por ciento a 90 por ciento de 1990 a 2005. Sobrevivir durante cinco años se considera una cura porque son pocas las muertes que ocurren después de ese plazo.
"Estamos hablando de una enfermedad incurable Hace 50 años ", dijo el autor del estudio, el Dr. Stephen Hunger. "Ahora vemos una tasa de curación del 90 por ciento. Eso es bastante notable".
El estudio aparece en la edición en línea del
Journal of Clinical Oncology . Hunger, profesor de pediatría. en la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado y director del Centro para Cáncer y Trastornos de la Sangre en Children's Hospital Colorado, dijo que los ensayos clínicos han ayudado a los médicos a refinar su uso y dosis de medicamentos, lo que resulta en mayores tasas de supervivencia. Por ejemplo, un tipo de corticosteroide resultó ser más efectivo que otro medicamento de la misma clase, dijo.
La ALL es un cáncer de sangre o de médula ósea raro, pero sigue siendo la forma más común de leucemia infantil. Entre 2.800 y 3.000 nuevos casos se diagnostican cada año en los Estados Unidos, dijo Hunger.
La leucemia, el cáncer infantil más común, ocurre cuando el cuerpo produce demasiados glóbulos blancos anormales, lo que daña el sistema inmunitario y los síntomas. como hematomas, infecciones frecuentes y diarrea. La forma aguda progresa rápidamente si no se trata con quimioterapia.
No se conoce la causa de la LLA, pero los factores de riesgo incluyen tener un hermano con leucemia o haber recibido quimioterapia o radioterapia para alguna otra afección.
El estudio, hecho en la Universidad de Colorado, descubrió que la tasa de supervivencia aumentada se mantenía para todos los grupos raciales y étnicos, ambos sexos, y para todos los grupos de edad, excepto los bebés menores de 1 año. Las tasas de supervivencia mejoraron a medida que avanzaba el estudio.
Las tasas de mortalidad cayeron entre el 30 y el 50 por ciento durante el período de estudio, excepto entre los bebés, según la investigación. Las tasas de supervivencia infantil se mantuvieron casi igual porque las mejoras en el consumo de drogas se vieron contrarrestadas por más muertes por infecciones y efectos secundarios, encontró el estudio.
Más de 21,000 niños con ALL - más de la mitad de todos los casos en los Estados Unidos - de edad 0 a 22, fueron incluidos en la investigación. Los participantes provenían de los ensayos clínicos del Children's Oncology Group financiados por el US National Cancer Institute.
Otro experto señaló que el estudio muestra cuánto progreso se ha logrado.
"Es sorprendente, en realidad, que incluso sin saber por qué "La enfermedad ocurre, podemos hacerlo bien para curarla", dijo la Dra. Arlene Redner, directora asociada de oncología en la división de hematología pediátrica, oncología y trasplante de células madre en el Cohen Children's Medical Center en New Hyde Park, Nueva York
El estudio también es importante porque muestra que el tratamiento efectivo está ampliamente disponible, dijo Redner.
"Una de las cosas importantes de este estudio es que muestra que los niños en cualquier lugar de los Estados Unidos pueden recibir esta terapia", dijo. "No es solo en centros nacionales de tratamiento, sino también en centros pequeños".
El futuro de los niños con leucemia continúa mejorando, dijo Hunger.
"Es fantástico que ahora el 90 por ciento de los pacientes pueda curarse, " él dijo. "Sin embargo, si su hijo es parte del 10 por ciento que no se cura, es un pequeño consuelo".
Ahora los esfuerzos deben centrarse en ese 10 por ciento, dijo, y agregó: "El objetivo es curar a todos. "
