Tabla de contenido:
- ¿Por qué el cáncer de pulmón se disemina tan fácilmente?
- ¿A dónde les gusta ir a las células del cáncer de pulmón y por qué?
- ¿Importa el tamaño?
- ¿Detecta el examen de rutina los signos de metástasis antes de tener síntomas?
- ¿Qué debe buscar?
Es común que el cáncer de pulmón metastatice o se disemine. De hecho, dos tercios de las personas son diagnosticadas con una enfermedad en etapa avanzada, cuando este proceso ya ha sucedido o está en marcha. El cáncer de pulmón también tiene una vía preferida de diseminación, que se establece más comúnmente en el cerebro, los huesos, las glándulas suprarrenales y el hígado.
¿Por qué el cáncer de pulmón se disemina tan fácilmente?
Es bastante fácil que el cáncer de pulmón viaje, posiblemente desde los pulmones son un importante centro de tráfico celular en su cuerpo. "El trabajo de las vías respiratorias es suministrar oxígeno a todas sus células, y es fácil para sus células pasar del revestimiento de las vías respiratorias a su sangre, para diseminarse a otros órganos", dice Paul Bunn, MD, profesor en la división de oncología médica en la Universidad de Colorado en Denver.
¿A dónde les gusta ir a las células del cáncer de pulmón y por qué?
Cuando el cáncer de pulmón se metastatiza, tiende a establecerse en órganos particulares. Esto se debe a que "algunos órganos producen una señal celular que atrae a un cáncer en particular", dice Douglas Arenberg, MD, profesor asociado de medicina pulmonar y de cuidados críticos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan en Ann Arbor.
Las células tumorales pulmonares tienen receptores en su superficie que coinciden con los de las proteínas creadas por el cerebro, los huesos, las glándulas suprarrenales y el hígado. Ahí es donde se dibujan, y ahí es donde generalmente se encuentran las metástasis pulmonares. Los científicos a veces se refieren a ella como la hipótesis de "semilla y suelo", siendo el tumor la semilla y el suelo receptivo a esa semilla.
¿Importa el tamaño?
¿Por qué se diseminan los cánceres de pulmón? Aún no se ha respondido completamente, pero no se trata solo de qué tan grande es el tumor. "Existe la idea errónea de que cuando el cáncer alcanza cierto tamaño, es capaz de diseminarse, pero no existe un umbral de tamaño que permita que un cáncer metastatice", dice el Dr. Arenberg. Algunos cánceres hacen metástasis antes de que sean detectables.
Dicho esto, los tumores más grandes do tienden a tener más probabilidades de encontrar su camino en otro lugar. "Una forma de ver un tumor es que todos los días es como jugar a la lotería", dice. "Cuantas más células haya, más probabilidades hay de que unas pocas ganen la lotería y ganen la capacidad de invadir el torrente sanguíneo o el sistema linfático", explica. Es por eso que la detección temprana es a menudo clave para tener mejores probabilidades de supervivencia.
¿Detecta el examen de rutina los signos de metástasis antes de tener síntomas?
Los médicos no realizan exámenes rutinarios de cerebro, huesos u otros para buscar metástasis. Esto se debe a que aunque puede tratar las metástasis para que experimente menos síntomas y tenga una mejor calidad de vida, no hay forma de curarlas todavía. El curso generalmente aceptado, dice Arenberg, es mencionar cualquier síntoma a su médico y luego tratar la metástasis para controlar esos problemas y mejorar su calidad de vida.
¿Qué debe buscar?
Informe a su médico si tiene cualquier síntoma que sea fuera de lo común, especialmente aquellos que podrían indicar metástasis, tales como:
- Dolor en sus huesos que es nuevo
- Cualquier cosa que sugiera síntomas neurológicos, como debilidad o cambios en su capacidad para caminar o agarrar cosas o un nuevo dolor de cabeza
