Las terapias contra el cáncer de próstata pueden tener efectos secundarios que crean estrés físico y emocional para los pacientes que ya están lidiando con el estrés del diagnóstico de cáncer de próstata. Un efecto secundario común es la incontinencia urinaria o la pérdida del control de la vejiga. Según una investigación reciente de la Clínica Mayo, tres cuartas partes de los hombres que se someten a cirugía para el cáncer de próstata experimentarán algún grado de incontinencia.
¿Por qué ocurre incontinencia después del tratamiento del cáncer de próstata?
El cáncer de próstata en sí y sus opciones de tratamiento, cirugía y radioterapia, pueden causar incontinencia urinaria. Esto significa que la capacidad para controlar y retener la orina disminuye, y muchos hombres podrían experimentar pérdidas de orina.
Durante la cirugía para extirpar la próstata, la parte de la vejiga que controla el flujo de la orina (el esfínter) puede dañarse. Esta área también podría lesionarse durante la radioterapia a la próstata. Este daño puede causar incontinencia permanente o solo temporal, dependiendo de qué tan gravemente se vea afectado el esfínter durante el tratamiento.
"Hay ocasiones en que el cáncer puede no estar en el área donde los nervios pasan por la próstata; se puede librar ", dice Durado Brooks, MD, director de cáncer de próstata y colorrectal en la Sociedad Americana del Cáncer. "Los músculos que controlan la función de la vejiga están localizados en la base de la vejiga y, nuevamente, cuando se inicia el tratamiento, ya sea tratamiento quirúrgico o radioterapia, es posible dañar los músculos que dirigen la función de la vejiga".
A El hombre que se ha sometido a una cirugía para tratar el cáncer de próstata "tendrá problemas urinarios y sexuales durante algún tiempo. Pero se trata de una cirugía mayor en esa área. Con el tiempo, muchos hombres recuperarán esa función", dice el Dr. Brooks.
Los síntomas urinarios también son comunes durante los tratamientos de radiación. "Muchos hombres experimentarán algunos síntomas urinarios leves durante la radioterapia", dice Brooks. Esos síntomas podrían incluir fugas y ardor al orinar.
Manejo de la incontinencia después del tratamiento del cáncer de próstata
La incontinencia puede ser difícil de manejar y embarazosa para discutir. Pero si le informa a su médico al respecto, hay alivio disponible. Las opciones incluyen:
- Medicamentos. Los medicamentos, incluidos los descongestionantes (como los utilizados para la congestión nasal) y una clase de medicamentos llamados anticolinérgicos, pueden ayudar a controlar la incontinencia.
- Ejercicios. Ejercicios de Kegel, en los que los músculos pélvicos se contraen para detener o retener el flujo de orina, se puede realizar para ayudar a fortalecer y entrenar los músculos alrededor de la vejiga para prevenir la incontinencia. Para hacer los ejercicios de Kegel, aprieta los músculos pélvicos como lo harías para mantener o detener el flujo de orina o para controlar el gas. Use solo sus músculos pélvicos y relaje sus muslos, músculos abdominales y glúteos. Puede realizar estos ejercicios mientras está de pie o sentado. Practíquelos antes y después de su cirugía para fortalecer sus músculos pélvicos.
- Un horario para orinar. Enséñele a su cuerpo a orinar a ciertas horas determinadas a lo largo del día, y vaya en esos momentos en lugar de esperar hasta que necesite ir - cuando sea demasiado tarde.
- Calzoncillos para adultos. Para ayudar a controlar la incontinencia (no controlarla), puede usar calzoncillos para adultos que puedan absorber cualquier fuga que se produzca.
- Límites de lo que bebe . Trate de limitar su ingesta de líquidos y reduzca las cantidades de cafeína y alcohol.
La cirugía y la inserción de un catéter también son opciones para controlar la incontinencia urinaria si la afección es permanente.
Hable con su médico
Si tiene síntomas urinarios, es importante que se lo informe a su equipo médico. No tengas miedo de mencionarlo solo porque nadie ha preguntado. Es posible que los miembros de su equipo médico estén demasiado ocupados tratando su cáncer para concentrarse en los efectos secundarios, por lo que debe decirles por lo que está pasando para obtener el alivio que desea.
"Hay medicamentos que a veces pueden ser útiles, dependiendo de cuáles sean sus desafíos. A veces, la cirugía adicional puede ser útil", dice Brooks. Pero lo más importante es asegurarse de que "su médico sepa el grado en que está experimentando estos síntomas urinarios".
Sin duda, la incontinencia es más que inconveniente. Puede ser muy embarazoso. Pero puede controlarse bien con ciertas medidas. Si la función no retorna naturalmente a medida que continúa su recuperación, debe consultar a su médico sobre las medidas permanentes disponibles para tratar la incontinencia urinaria.
