Los hechos sobre el cáncer colorrectal
- El cáncer colorrectal es el cuarto cáncer más común después de cáncer de próstata, mama y pulmón.
- Debe realizarse una colonoscopia hecho cada 10 años a partir de los 50 años, si una persona no tiene síntomas.
- Las personas con antecedentes familiares deben realizarse una colonoscopia a partir de los 25 años.
Alrededor de 140,000 estadounidenses son diagnosticados con cáncer colorrectal cada año. Cynthia Heath está entre ellos.
Según un estudio de la Sociedad Estadounidense del Cáncer, un fuerte aumento en los exámenes de colonoscopia ayudó a reducir las tasas de cáncer de colon en un 30 por ciento entre los estadounidenses de 50 años o más entre los años 2000 y 2010. Pero por lo general, no se recomienda el examen de colonoscopia regular en personas de 40 a 40 años que no presenten síntomas.
Nueve de cada 10 casos de cáncer colorrectal (cáncer de colon o recto) son hombres y mujeres mayores de 50 años. En el caso de Heath, ella tenía 45 años cuando le diagnosticaron cáncer de colon en estadio IV y no tenía antecedentes familiares conocidos de la enfermedad. Uno de los síntomas que llevó al diagnóstico de cáncer fue un bajo recuento de glóbulos rojos o anemia.
Heath inicialmente recibió un año de vida. "Definitivamente aprendes a vivir de manera diferente", dice ella. "Ciertas cosas ya no importan, y las cosas simples significan más".
Heath, de 52 años, recuerda cómo le dolía el estómago mientras estaba en un crucero en 2007. Había tenido problemas digestivos crónicos en el pasado, lo que doctor atribuido a ser anémico. En el pasado, su médico le recomendó más fibra en su dieta y más ejercicio, junto con inyecciones de hierro.
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Los problemas digestivos persistieron, por lo que recurrió a un gastroenterólogo que ordenó una colonoscopia. "El médico ni siquiera pudo hacer toda la colonoscopia porque el tumor era tan grande", dice.
Cuando un oncólogo informó a Heath que tenía cáncer de colon en estadio IV que había hecho metástasis en el hígado, Heath no tenía idea de cuán grave era el pronóstico sería. "Estoy tan acostumbrado a noquear las cosas y descubrir la mejor manera de manejar un problema que le pregunté al médico qué podíamos hacer a continuación", dice. "Aquí no había etapa cinco ni paso siguiente. No tenía idea de que este era el peor de los casos. "
Heath tuvo dos cirugías para extirpar masas en sus intestinos y ganglios linfáticos, y comenzó la quimioterapia.
Decidió cambiar de oncólogos cuando descubrió que su historial médico La enumeró como paciente de cuidados paliativos, lo que significa que su tratamiento se centró en el alivio del dolor y el apoyo en lugar de luchar agresivamente contra el cáncer.
"Quería sentir que mi equipo médico realmente iba a tratar de ayudarme a vencer a este , independientemente de mi diagnóstico ", dice.
Después de" cada cóctel de quimioterapia disponible ", Heath tuvo una tercera cirugía en 2010 para extirpar tumores del hígado.
En 2012, cinco años después del diagnóstico de cáncer , Heath celebró su 50 cumpleaños. "Mi mantra todo el tiempo fue seguir moviéndome y confiar en mi fe", dice ella. "Hice muchos cambios personales en cuanto a hábitos de alimentación y ejercicio también".
Heath, que vive cerca de Washington, DC, actualmente se encuentra en tratamiento por una recurrencia. Ella continúa trabajando para el Departamento de Educación y voluntarios para Colon Cancer Alliance, un grupo de defensa del paciente. Ella quiere que las personas sepan que el cáncer colorrectal no es una enfermedad de personas mayores.
"Más personas más jóvenes están siendo diagnosticadas, y la detección temprana puede salvar vidas", dice ella. "Nadie quiere obtener su primer diagnóstico cuando están en la etapa IV".
