JUEVES, 25 de octubre de 2012 - ¡Si pensabas que era muy difícil manejar los dos padres, intenta agregar un tercero! La manipulación genética de los óvulos humanos puede ser la clave para curar enfermedades mitocondriales potencialmente letales y raras en bebés por nacer, pero el proceso involucra a un donante de óvulos, desafiando las ideas convencionales de herencia genética y paternidad, según un nuevo estudio en Naturaleza .
Solo en los Estados Unidos, 1 de cada 4,000 niños nacen con enfermedades mitocondriales, según la United Mitochondrial Disease Foundation.
Las mitocondrias, comúnmente conocidas como las plantas de energía de las células, convierten la glucosa en energía y reside en todas las células dentro del cuerpo, excepto los glóbulos rojos. Las mitocondrias albergan su propio ADN, que es heredado por un niño de la madre. La falla mitocondrial afecta las partes del cuerpo que requieren mucha energía, como el cerebro y los músculos. Con frecuencia, las mutaciones mitocondriales mal diagnosticadas pueden causar ceguera, sordera, derrames cerebrales, convulsiones y problemas cardiovasculares. También se han relacionado con la esclerosis múltiple y la enfermedad de Parkinson. Científicos del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón y de la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón, dirigidos por el biólogo reproductivo Shoukhrat Mitalipov, han identificado un posible proceso para prevenir estas enfermedades. En la investigación, el proceso funcionó así: eliminaron cromosomas, que llevan núcleos celulares que contienen ADN, de óvulos humanos predispuestos a mutaciones genéticas. Luego colocaron los cromosomas en óvulos donados sanos y los fertilizaron in vitro, creando así embriones humanos.
Hace tres años, los científicos de Oregón habían probado muestras de células madre de monos macacos que se habían sometido a este procedimiento y confirmaron que podían efectivamente reemplazar el ADN en las mitocondrias. Ese experimento resultó en el nacimiento de cuatro monos bebés sanos; la técnica también funcionó con óvulos de donantes que habían sido congelados.
La mitad de los óvulos humanos evaluados experimentaron una división incompleta de las células y tenían restos del ADN materno mutado, pero el 20 por ciento de los huevos produjeron embriones viables. "Parece que los ovocitos humanos son más sensibles" que los de los macacos, dijo Mitalipov en el artículo
Nature . Aunque todavía no ha habido un embarazo humano usando esta técnica, Mitalipov expresó su confianza en su descubrimiento del equipo "Se puede esperar que nazca el primer niño sano [usando este método] dentro de tres años", dijo en
Nature . "Desde mi punto de vista, esto tiene grandes implicaciones en las mujeres que tienen Algún tipo de mutación en el ADN mitocondrial ", dijo a NBC News Carla Koehler, bióloga mitocondrial de la UCLA. Los niños concebidos usando este proceso de ADN mitocondrial no tendrían el riesgo de desarrollar la mutación que se encuentra en la madre. problemas porque combina el material genético de una madre, un padre y un donante de óvulos, generando así preocupación sobre lo que el artículo
Naturaleza
llamó la creación de un "bebé híbrido de tres padres". La nueva técnica aún debe someterse a ensayos en humanos y aún no ha sido aprobada por ninguna agencia federal.
