Cuando el periodista Tim Russert sufrió una trombosis coronaria (ataque cardíaco) a la edad de 58 años, muchos se preguntaron cómo pudo haber muerto tan repentinamente sin previo aviso. Aunque Russert, presentador de NBC Meet the Press , había sido diagnosticado con enfermedad arterial coronaria, tomaba pastillas para la presión arterial y un medicamento con estatinas para controlar sus niveles de colesterol, había pasado recientemente una prueba de esfuerzo físico y estaba hacer ejercicio diariamente para perder peso. Según los informes, Russert no había experimentado dolores en el pecho ni otros síntomas que justificaran pruebas más invasivas para revelar la verdadera extensión de su enfermedad cardíaca.
Everyday Health habló con el cardiólogo preventivo Arthur Agatston, MD, sobre la muerte súbita de Russert.
La salud cotidiana: La muerte de Tim Russert fue causada por una ruptura de placa en una arteria coronaria. ¿Cómo se diferencia una ruptura de un bloqueo crónico que se desarrolla con el tiempo?
Dr. Agatston: Cuando una placa se rompe, es como un "grano" de colesterol en el estallido de la pared de tu vaso. Esto daña la pared del vaso y se forma un coágulo de sangre. Si este coágulo es lo suficientemente grande como para bloquear completamente la arteria, entonces podría tener un ataque cardíaco inmediato, como lo hizo Russert. La mayoría de las roturas de placa y los coágulos sanguíneos resultantes no son lo suficientemente graves como para causar síntomas inmediatos. Sin embargo, todavía son peligrosos, ya que una ruptura curada puede formar un bloqueo crónico.
Salud cotidiana: ¿Se puede predecir una ruptura?
Dr. Agatston: Usualmente, pero no siempre. Debe considerar todos los factores de riesgo para la enfermedad arterial coronaria, pero el mejor predictor individual de ruptura de placa es lo que se conoce como puntaje de calcio, que se obtiene de una tomografía computarizada por TC: un procedimiento rápido, indoloro y no invasivo. Las pruebas de imágenes que revelan la placa en las paredes del vaso están mejorando todo el tiempo. La Sociedad para la Prevención y Erradicación del Ataque Cardíaco (SHAPE) recomienda que los hombres de entre 45 y 75 años y mujeres de 55 a 75 años que presenten factores de riesgo de enfermedad cardíaca (sin síntomas) reciban una tomografía computarizada y un puntaje de calcio [Nota: Dr. Agatston es un miembro de la junta de SHAPE]. Las personas con dolor en el pecho deben someterse a pruebas de estrés.
Salud cotidiana: Según el New York Times , en 1998 Russert tuvo un preocupante puntaje de calcio de 210, pero sus médicos decidieron no hacer nada. pruebas invasivas. ¿Su puntaje justifica pruebas adicionales? ¿Debería haber repetido el examen del corazón más recientemente?
Dr. Agatston: La puntuación de calcio de Tim Russert indicaba que estaba en alto riesgo de un futuro ataque al corazón. Sin embargo, una puntuación alta de calcio es no una indicación para las pruebas invasivas. La primera línea de tratamiento en un paciente asintomático son los cambios en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, y los medicamentos. Creo que repetir el puntaje de calcio cada pocos años puede ayudar a evaluar la efectividad de las terapias.
La salud cotidiana: ¿Por qué las modificaciones en el estilo de vida y los medicamentos no evitaron la ruptura de la placa de Russert?
Dr. Agatston: No sé lo suficiente sobre la gestión de Russert para ser preciso aquí. Creo que tuvo un excelente internista que lo tuvo en buenos medicamentos. Sin embargo, Russert tenía sobrepeso y tenía síntomas de prediabetes: aumento de la circunferencia de la cintura, presión arterial alta, triglicéridos altos, bajo nivel de HDL o colesterol "bueno" y un nivel levemente elevado de azúcar en la sangre. Estos sin duda contribuyeron a la ruptura. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, los cambios en el estilo de vida y los medicamentos pueden prevenir la ruptura de la placa. La gran mayoría de los ataques al corazón son absolutamente evitables.
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Arthur Agatston, MD, es cardiólogo preventivo y profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina Miller de la Universidad de Miami. Ha escrito numerosos libros y artículos científicos y habla ampliamente sobre cardiología clínica y preventiva en reuniones y simposios de cardiología académica. Él es citado con frecuencia en los medios sobre dieta y salud. El Dr. Agatston mantiene una base de investigación y práctica de cardiología privada en Miami Beach y es el creador de la dieta South Beach. Para obtener más información, visite The South Beach Diet Online.
