¿Qué le da al curry y a la mostaza su característica tonalidad dorada? Es cúrcuma, una especia que saborea estos y muchos otros alimentos. Cultivada en el sudeste asiático, la cúrcuma no solo es sabrosa: en los sistemas médicos tradicionales como el Ayrvda, se la conoce como un analgésico e inflamatorio que puede ayudar a aliviar los dolores de la artritis y otras afecciones del dolor. Y la medicina moderna ha respaldado estas afirmaciones con investigaciones sobre la curcumina, el ingrediente activo en la cúrcuma.
He aquí un ejemplo reciente: en Baylor University Medical Center en Dallas, los investigadores dividieron a 45 pacientes con artritis reumatoide en tres grupos. Un grupo recibió una forma especial y altamente absorbible de curcumina, mientras que al segundo grupo se le administró el medicamento estándar para la artritis reumatoide diclofenaco sódico; el tercer grupo recibió ambos. Después de ocho semanas, tanto el grupo que tomó curcumina solo como el grupo que recibió tanto el medicamento como la especia tuvieron una mayor reducción en los síntomas como la hinchazón articular y el dolor en comparación con los que tomaron el medicamento. Los grupos de curcumina tampoco tuvieron efectos secundarios, mientras que el 14 por ciento de aquellos en el grupo de terapia médica tuvieron efectos secundarios que llevaron a la interrupción del medicamento. El estudio fue publicado en línea en Phytotherapy Research.
La curcumina también puede ayudar a las rodillas crujientes. En otro estudio, este de Italia, los pacientes con osteoartritis de rodilla que tomaron un extracto especial de curcumina tuvieron una disminución del 58 por ciento en el dolor general, la rigidez y el funcionamiento físico y pudieron reducir el uso de analgésicos NSAID estándar en comparación con las personas que usan terapia médica tradicional para la artritis. Y un informe de 2011 de la India encontró que la curcumina ayudó a disminuir el dolor y la fatiga postoperatoria en pacientes después de la cirugía de la vesícula biliar.
¿Interesado en probar la curcumina / cúrcuma para el dolor? Hay suplementos disponibles, pero antes de comenzarlos, es una buena idea hablar primero con su médico. Los expertos dicen que la cúrcuma puede interactuar con medicamentos anticoagulantes y antiplaquetarios que disminuyen la coagulación de la sangre, lo que aumenta las posibilidades de hematomas y hemorragias. Los suplementos también pueden empeorar los problemas de la vesícula biliar o causar náuseas o diarrea en algunas personas y no se consideran seguros para su uso durante el embarazo. También podría tomar una ruta más sabrosa y agregar más de esta savia especiada a sus comidas. La cúrcuma seca molida está disponible en la mayoría de los supermercados, además de platos hindúes como chutney y curry, también cuenta con cocina tailandesa e indonesia. O simplemente puedes seguir el ejemplo de Michael Roizen, MD, director de bienestar de la Clínica Cleveland y coautor con el Dr. Mehmet Oz de la serie de libros de salud
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. "El Dr. Mike" supuestamente lleva un paquete de mostaza que contiene cúrcuma en todo momento para que pueda obtener su cucharadita diaria por día en el camino, ahora eso está pensando en el futuro.
