La artritis reumatoide, un trastorno autoinmune que causa inflamación crónica de las articulaciones, también está relacionada con una rara afección conocida como síndrome de Felty. La causa del síndrome de Felty, que no es curable, generalmente se desconoce, pero ocurre con mayor frecuencia en pacientes que han tenido artritis reumatoide durante muchos años.
¿Qué es el síndrome de Felty?
El síndrome de Felty describe una colección de hallazgos que típicamente ocurre en pacientes cuya artritis reumatoide es de larga data, está causando erosión articular y ha causado nódulos reumatoides, dice Bruce E. Goeckeritz, MD, profesor asociado de medicina en la división de reumatología y director del programa de la beca de reumatología en el Colegio Médico de Georgia en Augusta, Georgia.
Este síndrome generalmente incluye:
- Leucopenia, un recuento bajo de glóbulos blancos en general
- Neutropenia, un número bajo de neutrófilos (un tipo de glóbulos blancos)
- Esplenomegalia, un bazo agrandado
- Ocasionalmente, un hígado hinchado
Según el Dr. Goeckeritz, una persona no tiene que tener un bazo agrandado para tener el síndrome de Felty. Goeckeritz agrega que la mayoría de los pacientes con síndrome de Felty tienen altos niveles de factor reumatoide, lo que los pone en riesgo de una forma más grave de la enfermedad.
El síndrome de Felty puede ser el problema si un examen físico indica aumento del bazo e inflamación de los ganglios linfáticos o un hígado agrandado Una ecografía del abdomen podría confirmar estos hallazgos. Los análisis de sangre pueden revelar una disminución del número de neutrófilos o glóbulos blancos.
Síndrome de Felty e infecciones recurrentes
"La complicación más preocupante del síndrome de Felty son las infecciones recurrentes, que son principalmente infecciones de la piel y del sistema respiratorio superior", dice Goeckeritz. "El riesgo de infección aumenta con un recuento total de neutrófilos por debajo de 500".
Otra complicación grave del síndrome de Felty es la hipertensión portal, que es la hipertensión causada por el bloqueo o ralentización del flujo sanguíneo a través del hígado debido a cicatrices u otros daños. La hipertensión portal puede provocar una hemorragia interna potencialmente mortal.
Los pacientes con síndrome de Felty también pueden experimentar úlceras crónicas de la pierna que resisten el tratamiento. Otros síntomas del síndrome de Felty incluyen:
- Fatiga
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Piel pálida
- Ojo o secreción
Tratamiento del síndrome de Felty
"El tratamiento del síndrome de Felty es tratar la enfermedad subyacente [la artritis reumatoidea] mejor ", dice Goeckeritz. "Si las infecciones recurrentes son frecuentes, puede ser necesario el tratamiento para aumentar el recuento de neutrófilos". Pero aunque el tratamiento utilizado para elevar el recuento de neutrófilos (GCSF) es efectivo, podría empeorar la artritis o causar una complicación llamada vasculitis cutánea, que es la inflamación de un vaso sanguíneo o linfático.
La extirpación del bazo puede ayudar a algunos pacientes con artritis reumatoide con síndrome de Felty. Si no hay una enfermedad hepática subyacente como cirrosis, se recomienda extirpar el bazo y probablemente ayude con las complicaciones de la hipertensión portal.
Controle la artritis reumatoide, controle el síndrome de Felty
"Hemos mejorado los tratamientos para la artritis reumatoidea , hemos visto menos casos de síndrome de Felty y menos otras complicaciones, como vasculitis cutánea ", dice Goeckeritz.
Si bien no hay cura para el síndrome de Felty," con un mejor control de la enfermedad subyacente, la neutropenia puede resolverse y la las infecciones recurrentes cesarán ", dice Goeckeritz. Aun así, Goeckeritz nunca ha visto un agrandamiento del bazo al tamaño normal.
" Al igual que con la artritis reumatoide, una vez que se desarrolla el síndrome de Felty, consideramos que el paciente siempre tiene el síndrome ", dijo Goeckeritz. explica. "Es solo una cuestión de gestión".
Si tiene síntomas de síndrome de Felty, consulte a su médico. Cuanto antes aborde las complicaciones relacionadas con el síndrome de Felty, mejor usted y su proveedor de atención médica podrán controlar la enfermedad.
