Cuidadores de hepatitis: Protéjase a usted mismo - Centro de hepatitis -

Cuando sus responsabilidades diarias implican cuidar a alguien con hepatitis, protegerse a usted mismo y a los demás es primordial. Puede tomar ciertas medidas para reducir su riesgo de infección. Entender cómo se transmite la hepatitis es el primer paso.

Cuidado de la hepatitis de A a E

"La gente está muy confundida sobre los diferentes tipos de hepatitis", señala Thelma King Thiel, RN, fundadora, presidenta y CEO de Hepatitis Foundation International.

Los cinco tipos de hepatitis viral identificados, A, B, C, D y E, todos causan inflamación del hígado, pero varían en gravedad y en cómo se transmiten.

• Hepatitis A. Este tipo generalmente no conduce a una infección crónica. Por lo general, ocurre cuando una persona come alimentos o bebe agua contaminada con el virus.
• Hepatitis B. Este tipo puede causar una enfermedad leve que dura solo unas pocas semanas o puede progresar a una afección crónica. La hepatitis B crónica puede ocasionar enfermedad hepática o, en algunos casos, cáncer de hígado. El virus de la hepatitis B se transmite de persona a persona por sangre infectada, semen y otros fluidos corporales.
• Hepatitis C. Este tipo generalmente progresa de una enfermedad aguda a una condición crónica. La hepatitis C crónica puede causar cirrosis hepática y cáncer de hígado. El virus de la hepatitis C se transmite con mayor frecuencia al entrar en contacto con sangre infectada.
• Hepatitis D. Esta grave enfermedad hepática se transmite por contacto con sangre infectada. La hepatitis D solo puede infectar a una persona que ya está infectada con hepatitis B.
• Hepatitis E. Este virus generalmente causa una infección aguda (a corto plazo). La hepatitis E se transmite al ingerir materia fecal que contamina el agua o los alimentos.

Debido a que las hepatitis B y C son enfermedades que progresan lentamente, pueden tardar décadas en manifestarse, pero luego pueden convertirse en infecciones crónicas graves. Muchas personas infectadas prácticamente no tienen síntomas inicialmente. Como resultado, una persona podría estar infectada y, sin saberlo, transmitir el virus a otras personas durante años. Un simple análisis de sangre puede detectar hepatitis e identificar el tipo de virus.

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Consejo de atención: Evite compartir artículos de atención personal

Aunque la hepatitis no se puede contagiar por contacto casual al darse la mano, se puede transmitir a través de la sangre y otros fluidos corporales. Las probabilidades de propagar el virus aumentan cada vez que se rompe la piel.

Los tatuajes y las perforaciones corporales se citan como comportamientos potencialmente arriesgados, si se realizan en sitios no reglamentados donde el equipo que se usa no es estéril o se comparte. También puede infectarse al compartir cualquier cosa que pueda estar contaminada con sangre infectada, como por ejemplo:

• Maquinillas de afeitar
• Agujas
• Cepillos de dientes
• Pendientes
• Cortaúñas

Protéjase y proteja a los demás de la hepatitis

Conocer y ayudar a educar a otros sobre los riesgos de la hepatitis son responsabilidades esenciales de cuidado.

Los trabajadores de la salud y cualquier persona que tenga tareas de cuidado corren un mayor riesgo de contraer hepatitis que la población general. Debido a esto, los cuidadores deben vacunarse contra la hepatitis A y la hepatitis B. Estas vacunas son efectivas. De hecho, el uso rutinario de las vacunas ha reducido drásticamente el número de nuevos casos reportados de hepatitis A y B. Hasta la fecha, no hay vacuna para la hepatitis C. Además de vacunarse, aquí hay pasos simples que pueden ayudar te proteges mientras cuidas a una persona con hepatitis.

Lavado de manos.

"Es el jabón el que lava la suciedad, no el agua", dice Thiel. Asegúrese de lavarse bien con agua y jabón. Cubra cuando limpie.

Cuando necesite algo que pueda haber estado en contacto con fluidos corporales infectados, incluidos pañales y ropa o sábanas sucias, use guantes. Use las técnicas adecuadas para limpiar y quitar los artículos afectados. También recuerde vendaje de cortes, abrasiones e incluso moretones de inmediato. Limpiar con lejía.

El virus de la hepatitis B puede vivir hasta 10 días en una superficie seca, y el virus de la hepatitis C puede vivir hasta cuatro días en una superficie seca. Limpie los elementos que puedan tener sangre infectada con una mezcla de lejía y agua de 1 a 10: esto es efectivo para matar ambos tipos de virus. Tome precauciones adicionales cuando viaje.

Cuando viaje o cuide alguien de un país en desarrollo o una región con altas tasas de infección, tenga especial cuidado para protegerse y prevenir la propagación de la hepatitis. Siempre lávese las manos con agua tibia y jabón, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales o manipular alimentos (incluso durante las comidas). Si es probable que el agua esté contaminada, use un desinfectante para manos. Protegerse de la hepatitis lo hará un cuidador más efectivo. Tenga en cuenta que una persona con un tipo de hepatitis aún puede contraer otra forma de la enfermedad. Tomar las debidas precauciones sanitarias lo ayudará a evitar la propagación de cepas adicionales de hepatitis a su paciente y a otros.