Judy Rigoletti, de Rocky Hill, Connecticut, fue diagnosticada con hepatitis C a la edad de 48 años. "Descubrí que tenía hepatitis de un análisis de sangre de rutina del examen físico. a un gastroenterólogo para una biopsia de hígado y se recomendó un tratamiento inmediato ", recuerda Rigoletti.
Cuando las personas hablan de hepatitis, generalmente se refieren a una forma de hepatitis viral. La hepatitis A generalmente desaparece por sí sola. Con la hepatitis B o C, una persona podría vivir con ella por un tiempo, o para siempre. Alrededor del 5 por ciento de las personas con hepatitis B se convierten en portadores crónicos de la enfermedad y entre el 70 y el 80 por ciento de las personas con hepatitis C contraen la infección crónica. Eso es lo que le sucedió a Rigoletti.
Comenzó con un análisis de sangre de rutina
Los síntomas de la hepatitis B o C suelen ser leves e incluyen fatiga, náuseas y dolores de cabeza, pero para muchas personas como Rigoletti, no hay síntomas, o los síntomas son tan leves que se pasan por alto.
"Mi reacción inicial fue de sorpresa. Lo único que podía pensar era unas vacaciones en México muchos años antes cuando me enfermé y necesitaba tomar líquidos por vía intravenosa", dice. .
Las hepatitis B y C se transmiten por contacto con fluidos corporales infectados con el virus, generalmente sangre o exposición a secreciones durante las relaciones sexuales. Los factores de riesgo incluyen el contacto sexual con una persona infectada, tatuajes o piercings en el cuerpo que se hacen con agujas contaminadas y, como en el caso de Rigoletti, fluidos intravenosos contaminados.
Tratamiento de Rigoletti
"El tratamiento recomendado fue 48 inyecciones semanales de interferón combinado con ribavirina. El interferón no estaba disponible en ese momento debido a la demanda, por lo que me colocaron en la lista de espera durante unos meses antes de poder comenzar el tratamiento ", dice Rigoletti.
El interferón, que se administra por inyección, puede tener algunos efectos secundarios serios. Ribavirin se toma por vía oral; ambas drogas pueden causar depresión. Alrededor del 50 por ciento de las personas responden inicialmente al tratamiento combinado, y alrededor del 40 por ciento tiene una respuesta larga y continua.
"Experimenté varios efectos secundarios negativos, como náuseas, fatiga, pérdida de cabello, pérdida de peso, insomnio y concentración. Estuve extremadamente irritable y traté de renunciar a mi trabajo más de una vez ese año. Entiendo que no todos pueden tolerar los efectos secundarios, y algunos abandonan el tratamiento temprano. No podría haber completado el tratamiento sin un grupo de apoyo tan tremendo en casa y en el trabajo ", dice Rigoletti.
Rigoletti recomienda obtener ayuda para manejar los efectos secundarios. "Hay medicamentos que ayudan con los efectos secundarios particulares, como los trastornos del sueño, la ansiedad y la depresión. No me gusta tomar medicamentos por regla general, así que fui terco y pensé que podría hacerlo solo. Estaba equivocado. han tomado un mejor control de la administración de los efectos secundarios ", dice.
Consejos para vivir con hepatitis
Si tiene hepatitis crónica, hacer cambios en el estilo de vida puede ayudarlo a vivir con ella:
- Sea responsable. La hepatitis activa puede infectar a otros. Practique el sexo seguro y lávese las manos después de tocar sus propios fluidos corporales o atender las llagas o heridas abiertas. No comparta nada que pueda haber estado en contacto con sus fluidos corporales, como afeitadoras (incluso una pequeña mella puede contaminar la afeitadora) o cepillos de dientes (un poco de sangrado de encías también puede hacer que el cepillo de dientes no sea seguro).
- Proteja su hígado . La hepatitis ya ha debilitado su hígado, y el alcohol puede estresar aún más su hígado, por lo que debe evitar el consumo de alcohol. El paracetamol y ciertos medicamentos que lo contienen (algunos remedios contra el resfrío y la gripe, lea la etiqueta para estar seguro) nunca se deben tomar con alcohol. Su médico también puede recomendarle que omita por completo el acetaminofén o que lo use a dosis más bajas para estar seguro.
- Vacúnese. No existe una vacuna para la hepatitis C, pero sí para la hepatitis A y B. Si tiene La hepatitis C, al venir con otro tipo de hepatitis viral, puede empeorar los efectos en su hígado. Su médico probablemente le aconsejará que proteja su hígado al obtener estas vacunas.
- Tenga cuidado con el estrés y la fatiga. El estrés y la fatiga son quejas comunes para las personas que viven con hepatitis. Desarrolle técnicas para sobrellevar el estrés y respete sus límites físicos y emocionales.
- Obtenga ayuda. Cree una red de apoyo y solicite ayuda cuando sea necesario. Además de amigos y familiares, muchas personas con hepatitis encuentran que unirse a un grupo de apoyo les ayuda a sobrellevar su afección.
Judy Rigoletti permanece libre de virus seis años después del tratamiento. "En cuanto a las complicaciones persistentes, experimenté pérdida de la memoria a corto plazo y todavía tengo problemas de concentración. No sé si estaba relacionado con el tratamiento o no. La actitud de mi familia fue increíble, sé que fue difícil aguantar mis cambios de humor. También fui muy afortunado de tener un jefe comprensivo y excelentes compañeros de trabajo. No podría haberlo logrado sin todo su apoyo ", dice.
