El costo de la EPOC y la Ley de atención médica asequible:

Sin seguro, Michael Ofchus tendría que pagar $ 815 por mes por medicamentos para la EPOC que salvan vidas.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica, o EPOC, no es solo físicamente agotador, también puede ser bastante agotador desde el punto de vista financiero.

Michael Ofchus, un defensor de la Fundación COPD de Texas, conoce de primera mano el estrés financiero de vivir con la enfermedad. A principios de 2012, pasó siete semanas en cuidados intensivos debido a la EPOC y dijo que es un milagro que esté vivo. Pero los costos asociados con la EPOC han tenido un gran impacto en su calidad de vida.

La enfermedad que tomó su fuerza y ​​dañó su salud también se ganó su sustento. "Perdí la mitad de mi salario. No tenemos los fondos para hacer las cosas que solíamos hacer ", dijo, hablando por sí mismo y por su pareja. "No salimos mucho. Nuestro objetivo principal es ser más saludable. Tenemos una guía profesional que nos dice que si seguimos estas ciertas reglas, nos curaremos y seremos más saludables ".

La carga financiera de la EPOC también ha cobrado un precio emocional. "Hay una gran angustia", admitió Ofchus. "Mi padre, un veterano de la Segunda Guerra Mundial, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington, y no pude hacerlo".

La COPD avanzada no solo limita los viajes porque es físicamente incapacitante, sino que el drenaje financiero también impone restricciones a las personas. con la enfermedad "No tengo ingresos discrecionales … sin inversiones", dijo Ofchus. Aunque el seguro paga la mayoría de los gastos médicos relacionados con su EPOC, dice que la mayor parte de sus ingresos se destina a pagar otros gastos relacionados con el tratamiento de la afección.

El precio de la EPOC: medicamentos diarios y oxígeno

Ofchus sabe que es afortunado de tener un seguro que cubra la mayoría de los costos asociados con el tratamiento de su EPOC. "Estoy en un centro de cuidados paliativos, así que no tengo copagos", dijo. "Antes de estar en un centro de cuidados paliativos, estaba realmente en problemas financieramente".

Toma tres medicamentos diarios para la EPOC: Advair, que cuesta un promedio de $ 286 por mes; Combivent, un inhalador de emergencia que cuesta $ 243; y Spiriva, que cuesta $ 286. Sin seguro, tendría que pagar $ 815 por mes por estos medicamentos que salvan vidas.

Ofchus también usa un concentrador de oxígeno portátil, una pequeña máquina que produce oxígeno. Su máquina estaba cubierta por un seguro, pero sin seguro, el costo sería de $ 2,500 a $ 4,000 para comprar uno o $ 275 por semana para alquilarlo. Hay tarifas adicionales por tubos, filtros, cánulas nasales y otros accesorios de consumo. Las máquinas pueden alimentarse con un adaptador de CA (que se suma a su factura de electricidad) o una batería. Una batería de reemplazo cuesta de $ 290 a $ 400.

Vida saludable: costos de EPOC

Comer una dieta saludable y hacer ejercicio son aspectos importantes del control de la EPOC. La falta de ejercicio hace que los músculos se debiliten, lo que hace que necesiten más oxígeno y que les falte la respiración. Ofchus ejercicios para mantenerse saludable haciendo yoga. El precio promedio de una clase de yoga en los Estados Unidos es de $ 12. Pero puede ahorrar dinero comprando, dependiendo de la ubicación, puede encontrar una clase por tan solo $ 5 o tan alto como $ 16.

Tomar buenas decisiones al comprar alimentos es otra forma de promover la buena salud, pero esto es un área en la que es posible que desee gastar un poco más. Ofchus, que es muy consciente de su dieta, evita comer carbohidratos baratos y trata de ser lo más estricto posible al seleccionar alimentos. "Los alimentos de alta gama son realmente muy caros", dijo. Por ejemplo, en lugar de comprar un pan barato de pan blanco por $ 1,69, opta por opciones de granos integrales más saludables, que pueden costar el doble o más.

El médico de la EPOC visita al médico y al hospital

visita a Ofchus proveedores de atención médica de una a tres veces por mes. Los honorarios por visitas al médico varían según el tipo y la duración de la cita. Los costos pueden oscilar entre $ 119 y $ 337, en promedio. Si se requiere una estadía en el hospital, el costo es significativamente mayor. Un estudio publicado en 2010 por el International Journal of Chronic Obstructive Pulmonary Disease relacionó la admisión hospitalaria estándar relacionada con la EPOC a $ 9,745. Si la estadía incluye la admisión a la UCI, el costo asciende a $ 33,440. Además, el gasto general de citas e ingresos aumenta cuando se tiene en cuenta el tiempo perdido del trabajo y el dinero gastado en el transporte.

La Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio y la EPOC

Ciertas disposiciones de la Ley de Cuidado de Salud Asequible pueden beneficiar a las personas sin seguro o con seguro insuficiente con condiciones de salud preexistentes como la EPOC. Uno de los cambios en el panorama del seguro médico es que las aseguradoras que ofrecen cobertura a través del sistema del mercado de seguros ya no pueden negar la cobertura debido a condiciones de salud preexistentes, y no pueden arriesgar a los solicitantes y cobrar una prima más alta a un inscrito con EPOC de lo que cobrarían a un afiliado sin la condición, explicó David H. Howard, PhD, profesor asociado en el departamento de políticas y gestión de salud de la Escuela de Salud Pública Rollins en la Universidad de Emory en Atlanta. "Eso no significa que el seguro será gratuito o económico, pero las personas con EPOC deberían ver un descenso en las primas", dijo.

"Las personas con EPOC con ingresos por debajo del nivel de pobreza serán elegibles para Medicaid si viven en una de ellas. los 25 estados que están expandiendo el programa, dijo Howard. Sin embargo, agregó, "la mayoría de las personas con EPOC con cobertura basada en el empleador no verán cambios importantes" como resultado de la ley de atención médica.

Consejos para ahorrar Dinero con EPOC

Una de las mejores herramientas para conocer el dólar al presupuestar los gastos de EPOC es armarse con la mayor cantidad de información posible. "Con respecto a la Ley de Asistencia Asequible, Medicaid y Medicare, hay mucha información para navegar, [y] puede ser abrumadora y confusa", señaló Ofchus, quien dijo que planea convertirse en un navegador de atención médica para compartir el conocimiento que ha adquirido en su propio viaje. "Es muy complicado y la gente no sabe qué hacer. Tienes que hacer preguntas y cuidar de tu propio interés. Hay beneficios disponibles para las personas que no se usan porque la gente no los conoce ". Señaló cosas como chequeos anuales de rutina que pueden conducir al diagnóstico temprano y la prevención de complicaciones graves de salud.

Los tratamientos para la EPOC pueden ser muy costoso, reconoció S. Jay Mathews, MD, MS, un cardiólogo certificado por la junta en el Bradenton Cardiology Center en Florida. Para ayudar a reducir la carga financiera de la EPOC, sugirió algunos consejos para ahorrar dinero:

1. Pregúntele a su médico medicamentos genéricos. "Cuando se trata de ahorrar dinero en tratamientos, mi filosofía siempre ha sido elegir medicamentos genéricos cuando sea posible", dijo el Dr. Mathews. "Los genéricos generalmente ofrecen la misma eficacia terapéutica por una fracción del costo".
2. Comuníquese con los fabricantes de medicamentos acerca de los programas de asistencia al paciente. Esto es especialmente cierto para los medicamentos nuevos y no genéricos. Consulte a su médico para obtener más información o consulte el sitio web del fabricante.
3. Consulte los programas de asistencia del gobierno. Si todavía no es elegible para Medicare Parte D o si es menor de 60 años y cumple con ciertos requisitos de ingresos, es posible que pueda recibir asistencia del gobierno a través de programas como Medicaid o programas específicos del estado como Florida's Discount Drug Card. Consulte el sitio web del gobierno de su condado para obtener información relevante para su área.
4. Evite desencadenar una exacerbación. "El primer paso para ahorrar dinero es la prevención", dijo Mathews Si fuma, deje de fumar. Las exacerbaciones de la EPOC a menudo se desencadenan por el abuso continuo del tabaco. Las exacerbaciones también pueden desencadenarse por la exposición al polvo, polen o moho. Evite estos irritantes tanto como sea posible. sólo es bueno para la salud, pero ahorrará en costos de tratamiento, lo que también es bueno para su bolsillo.
5. Sobre todo, trabaje con su equipo médico. El objetivo es mantenerse un paso por delante de su EPOC - cuanto mejor trabaje para controlarlo, se necesitarán medidas de emergencia menos costosas.