"Miedo, ira e impotencia". Esas son algunas de las palabras que usa Donna DeCosta, MD, para describir lo que se siente ser padre de niños con alergias graves. Escribiendo en su blog, el Dr. DeCosta recuerda haber pensado: "¿Por qué él? ¿Qué sigue? ¿Tengo la culpa? ¿Cómo voy a mantenerlo a salvo? No está sola. Casi 6 millones de niños en los Estados Unidos tienen alergias a los alimentos y las reacciones alérgicas llevan a un niño a la sala de emergencias cada tres minutos.
Proteger a sus hijos puede ser "abrumador", dijo DeCosta, especialmente cuando no están directamente bajo supervisión de los padres. "La mayoría de los padres sienten que pueden mantener a sus hijos seguros en casa", dijo John Lehr, director ejecutivo de Food Allergy Research & Education. "Cuando salen por la puerta se preocupan". "Algo que es difícil para los padres es que no hay una prueba que indique qué tan grave será la reacción", dijo Hugh Sampson, MD, profesor de pediatría y alergia. e inmunología en el Hospital Mount Sinai. "Un niño podría tener solo reacciones leves y de repente tener un episodio de anafilaxia".
Una reacción alérgica potencialmente mortal, la anafilaxia causa una disminución en la presión arterial y dificultad para respirar. Comúnmente se desencadena por los alimentos, así como por picaduras de insectos o contacto de la piel con látex de goma en algunos juguetes, chupetes y guantes.
DeCosta, un radiólogo de Maryland, tiene dos hijos que padecen alergias alimentarias. Su hijo mayor tenía poco más de un año cuando tuvo su primera reacción a un sándwich de mantequilla de maní. Más tarde dio positivo también por alergia a las nueces de árbol. Su hijo menor desarrolló sarpullido cuando tenía seis meses y dio positivo en una prueba de alergia al huevo.
Cuando DeCosta no pudo encontrar un grupo local de apoyo a la alergia a los alimentos, decidió comenzar por sí misma. Apoyar a las familias alérgicas a través de la educación (S.A.F.E.) ayuda a responder las preguntas de los padres al proporcionar acceso a recursos educativos y redes de apoyo.
"Hay acciones que los padres pueden tomar para controlar las alergias alimentarias y reducir el riesgo de reacción", dijo DeCosta. Estos son algunos consejos:
Eduque a su hijo.
- Asegúrese de que su hijo conozca los conceptos básicos sobre cómo protegerse, cómo reconocer una reacción alérgica y qué hacer si tienen uno. "Deben saber cosas simples como no compartir comida, saber decir 'no gracias' cuando alguien les ofrece comida, lavarse las manos y cómo decirle a un adulto si sienten que están teniendo una reacción", dijo. Lynda Mitchell, fundadora y directora principal de Kids With Food Alergies. DeCosta advierte que "comer la comida de un amigo, incluso si tienen la misma alergia, puede ser peligroso ya que el amigo puede no ser tan sensible al alérgeno". Hable con los médicos de su hijo.
- Si su hijo está bajo la supervisión de otra persona, ya sea un abuelo, un entrenador o una niñera, asegúrese de que estén informados. Para los niños con alergias a los alimentos, DeCosta sugiere que "haga que los juegos sean más seguros para su hijo y menos estresantes para todos los involucrados al enviar bocadillos seguros para que coma su hijo". Si le preocupa que un pariente no comprenda la gravedad de las alergias alimentarias , DeCosta dijo "considere llevarlos a una cita para alergias o compartir recursos para alergias". Tener un plan de emergencia.
- El grupo de defensa de Investigación y Educación sobre Alergias a los Alimentos tiene una hoja del plan de atención que los padres pueden imprimir y completar. Incluye signos de una reacción alérgica grave, cómo administrar epinefrina e información de contacto de emergencia. Comuníquese con la escuela de su hijo.
- DeCosta recomienda sentarse con los maestros al comienzo del año escolar para hablar sobre las alergias de su hijo. Los padres deben "proporcionar los medicamentos necesarios y cualquier documentación médica requerida por la escuela de su hijo", dijo. Lea las etiquetas.
- "No haga suposiciones sobre los ingredientes de los alimentos", dijo DeCosta. "Lea siempre las etiquetas porque las declaraciones de precaución y los ingredientes pueden cambiar". La Ley de Etiquetado de Alérgenos Alimentarios y Protección al Consumidor de 2004 exige que todos los alimentos que contengan un "alergeno alimentario principal" o una proteína derivada de uno de los alérgenos deben etiquetarse. Los alérgenos principales incluyen leche, huevos, pescado, mariscos, nueces, trigo, cacahuetes y soja. Haga preguntas.
- "Cuando coma en un restaurante, hable con el chef o gerente sobre la preparación de alimentos y la comida segura opciones ", dijo DeCosta. "Tenga cuidado cuando coma en heladerías ya que el mismo cucharón se usa a menudo en recipientes múltiples y las licuadoras pueden contener trazas de alérgenos". Para proteger a sus hijos contra posibles reacciones graves de las picaduras de insectos:
Cubra.
- Cuando esté al aire libre, mantenga la piel expuesta al mínimo poniendo a los niños en camisas de manga larga y pantalones largos. Rocíe con prudencia.
- Los repelentes de insectos ayudan a mantener a los insectos alejados, pero "tenga cuidado cuando use [los que contienen químico] DEET en niños ", dijo Susan Rehm, MD, vicepresidenta de enfermedades infecciosas en la Clínica Cleveland. La Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Desaconseja el uso de DEET en niños menores de 2 meses de edad. Independientemente de la edad, a los niños "no se les debería permitir aplicarlo ellos mismos", dijo el Dr. Rehm. Como señala DeCosta, "controlar de forma proactiva la alergia de su hijo y enseñarle a hacer lo mismo le ayudará tremendamente. reduciendo el estrés asociado con la navegación de la escuela y las situaciones sociales. "
