Cuando apareció por primera vez el SIDA, se trataba de una enfermedad extremadamente misteriosa. Pero en los últimos 30 años, los investigadores han aprendido mucho sobre cómo se transmite y cómo se puede prevenir.
Sin embargo, el conocimiento no necesariamente se traduce en acción. Cada año, más de 56,000 personas en los Estados Unidos aún se infectan con el VIH, el virus que causa el SIDA, y casi 18,000 estadounidenses mueren anualmente de SIDA.
Lo que parece estar impulsando esta pandemia, especialmente en los Estados Unidos, es el hecho de que muchas personas no toman medidas para evitar que se infecten, dice Steven Santiago, MD, director médico de Care Resource, la organización de VIH / SIDA sin fines de lucro más grande y antigua del sur de la Florida. "En realidad, son muchas las personas que piensan que no están en riesgo", dice.
Cómo se transmite el VIH
La forma más común de propagación del VIH es cuando alguien no usa condón cuando tiene relaciones sexuales con un infectado persona; tiene múltiples parejas sexuales; o comparte agujas, jeringas, agua de enjuague u otro equipo usado para preparar drogas ilegales. También es más fácil contraer si tienes otra enfermedad de transmisión sexual. "Creemos que las ETS actúan como un portal porque causan inflamación, lo que estimula el sistema inmunológico y también causan úlceras, que pueden facilitar la infección", dice el Dr. Santiago.
En el pasado, el SIDA se transmitía principalmente a través de las infusiones de sangre, pero ese tipo de transmisión es poco probable ahora porque el suministro de sangre ha sido controlado por el VIH durante décadas. También ha habido miedos sobre la transmisión del SIDA al compartir una afeitadora o cepillo de dientes con una persona infectada, pero este riesgo real es muy bajo. Aún así, Santiago señala: "Es de sentido común que podría haber un poco de sangre microscópica si comparte navajas de afeitar o cepillos de dientes, entonces, ¿por qué correr el riesgo?"
Cómo prevenir la propagación del VIH
Es importante estar al tanto de cuán frecuentes son los factores de riesgo para el VIH y el SIDA en su comunidad porque esto le ofrece información sobre cómo protegerse, dice Santiago. "El VIH es más prevalente en las grandes ciudades, donde las personas son transitorias, a diferencia de las ciudades pequeñas, donde todos se conocen", señala. "También hay más probabilidades de que haya abuso de drogas en áreas más grandes". Pero vivir en un pueblo pequeño no te garantiza la protección contra el VIH, necesitas practicar sexo seguro sin importar dónde vivas.
El advenimiento del tratamiento con medicamentos conocido como terapia antirretroviral también ha ayudado a detener la ola de la epidemia. ayuda a evitar que el VIH se convierta en SIDA, pero también reduce la carga viral hasta tal punto que las personas infectadas tienen menos probabilidades de transmitir el virus. Sin embargo, no ofrecen una protección del 100 por ciento, por lo que la mejor práctica es seguir usando un condón .
Esto se aplica a usted incluso si se considera parte de una pareja monógama: con demasiada frecuencia, las personas a menudo desconocen el estado de VIH de su pareja. Las personas pueden tener el VIH incluso si han aparecido perfectamente saludables durante años. saber es para que ambos sean probados. Y aunque Ambas personas en una prueba negativa, las cosas pueden cambiar más tarde: una persona de la pareja puede pensar que la otra aún es monógama cuando él o ella no.
Elija el condón correcto
Muchas personas con SIDA contrajeron el VIH durante la desprotección el sexo, por eso los condones son siempre importantes. Cuando se trata de elegir un condón, recuerde que los condones de látex son su mejor protección contra el VIH y otras enfermedades de transmisión sexual. Los expertos también recomiendan que no use un condón tratado con espermicida. Solía pensarse que esto confería algo de protección adicional, pero se descubrió que el Nonoxynol 9, el espermicida más común, no protege contra el VIH, como se pensaba anteriormente.
Si tienes sexo protegido, asegúrate de que los lubricantes sean agua a base de aceite (los lubricantes pueden dañar el condón). Sin embargo, no uses lubricantes si estás teniendo sexo anal sin protección: investigaciones recientes sugieren que los lubricantes pueden irritar el tejido anal y de hecho aumentar el riesgo de contraer el VIH.
Practicar sexo seguro es especialmente importante cuando sabes o sospechas que tu pareja es VIH positiva. Además de usar un condón durante el sexo anal o vaginal, use un condón con sabor cuando tenga sexo oral. Para el sexo oral, algunos expertos también recomiendan utilizar diques dentales, láminas rectangulares delgadas de látex.
Otros factores a tener en cuenta
Uno de los mayores éxitos en la lucha contra el VIH / SIDA ha sido la reducción drástica en la cantidad de bebés infectados por el VIH nacidos en los Estados Unidos. Esto se ha atribuido a las pautas de prueba que ayudan a identificar y tratar a las madres infectadas, lo que les ayuda a evitar transmitir el VIH a sus hijos por nacer. Sin embargo, todavía se advierte a las mujeres que están infectadas con el VIH que no deben amamantar debido a la posibilidad de que la infección se transmita.
Evitar el uso ilegal de drogas intravenosas también es crucial para prevenir el VIH / SIDA. Sin embargo, si usa drogas intravenosas, el uso de agujas limpias puede evitar que contraiga el VIH / SIDA. Consulte con su organización de salud local o un centro de tratamiento de narcóticos para obtener más información, o visite FriendtoFriend.org.
Es bien sabido que compartir agujas y jeringas es peligroso, pero no pase por alto la amenaza que representan otras drogas, como marihuana y alcohol "Con demasiada frecuencia, la gente olvida que el VIH se propaga principalmente a través de conductas de riesgo, por lo que cualquier cosa que disminuya sus inhibiciones hará que sea más probable que participe en relaciones sexuales sin protección", dice Santiago. "Creo que eso es incluso más un problema que las drogas porque el alcohol está disponible".
