Las cifras sobre el cáncer de piel son aleccionadoras: según la Skin Cancer Foundation, más de 3,5 millones de cánceres de piel se diagnostican en los Estados Unidos cada año. Es la forma más común de cáncer en los Estados Unidos, y la cantidad de mujeres menores de 40 años diagnosticadas se ha más que duplicado en los últimos 30 años. El melanoma (la forma más mortal de cáncer de piel) es una de las principales causas de muerte por cáncer en mujeres de 25 a 29 años de edad, dice Doris Day, MD, profesora asistente clínica de dermatología en el Centro Médico de la Universidad de Nueva York.
Cuando el cáncer de piel se detecta lo suficientemente temprano, sin embargo, hay un 98 por ciento o más de posibilidades de que pueda curarse, dice el Dr. Day. "No atraparlo puede ser mortal". El chequeo anual de la piel es, por tanto, un examen que literalmente puede salvarle la vida.
Cuando se revisa la piel, hay algunas áreas "ocultas" que requieren atención particular del ojo entrenado un dermatólogo:
- Entre los dedos
- El escapulario
- Dentro de las orejas
- Detrás de las orejas
- Las uñas
- Entre las nalgas
- La parte posterior de las piernas
- Debajo la ropa interior
- Debajo del vello púbico
Las personas de color tienen más melanina en la piel, que funciona como protección innata, dice Day, pero el melanoma ocurre en todos los tipos de piel y en todas las etnias. "Lo he visto en la parte posterior de las piernas de las mujeres de color que nunca han tenido ni una quemadura de sol", dice. Los pacientes con piel más oscura, dice Day, deben examinarse con especial atención a las siguientes áreas:
- Palmas de las manos
- Plantas de los pies
- Uñas de las manos
- Uñas de los pies
Autoverificaciones regulares de los lunares , marcas de nacimiento, pecas y manchas marrones también se recomiendan, además del examen médico anual. Las personas con numerosos lunares y pecas tienen un mayor riesgo de melanoma, dice Day, pero no todos los lunar o pecas tienen el potencial de convertirse en un cáncer de piel. "Esta es otra razón por la cual es importante controlarse". Su médico puede decirle la diferencia entre los lunares. A veces un lunar puede ser displásico, lo que significa que no es un lunar típico benigno, pero tampoco es un melanoma ".
Para las autocompetencias de manchas, lunares, lunares y pecas, Day sugiere seguir las reglas de ABCDE:
A - Asimetría: ¿un lado del lunar coincide con el otro, o tiene el lunar una forma irregular o asimétrica?
B - Borde: ¿Tiene el lugar un borde liso o irregular? Un borde irregular puede ser una bandera roja.
C - Variación de color: ¿el color es el mismo en toda la mole, o hay parches de rojo, azul o blanco?
D - Diámetro: Esté atento para cualquier punto más grande que la punta del borrador de un lápiz.
E - Evolución: ¿La mancha / mole / marca de nacimiento siempre se ve igual, o ha cambiado de alguna manera recientemente?
"Otra cosa que observar es cualquier mancha que crece, se vuelve más oscura, o comienza a picar o sangrar ", dice la Dra. Jessica Wu, profesora clínica asistente de dermatología en USC Medical School y autora de Feed Your Face. "Los dermatólogos están entrenados para buscar cánceres de piel, pero también a menudo encontramos otras afecciones de la piel durante un examen anual de la piel", dice, "que incluyen infecciones cutáneas fúngicas y bacterianas, y crecimientos benignos como quistes y etiquetas cutáneas".
