La osteoporosis se desarrolla silenciosamente. No sentirá la pérdida ósea gradual y aumentará el riesgo de fractura con el paso del tiempo. De hecho, muchas personas no comienzan a sentir dolor por su osteoporosis hasta que desarrollan la joroba clásica de la viuda, llamada cifosis de la columna vertebral, o experimentan una fractura por osteoporosis. Según algunas estimaciones, 1.5 millones de fracturas por osteoporosis ocurren cada año en los Estados Unidos.
"La osteoporosis es un asesino silencioso", dice John Kelly, MD, profesor asociado de cirugía ortopédica en la Universidad de Pennsylvania en Filadelfia. "No lo sentirá desde el principio, pero lo pagará más adelante. Y es casi totalmente evitable".
Dr. Kelly considera que la osteoporosis es una enfermedad pediátrica, en gran parte porque su mayor oportunidad de prevención se encuentra en los años antes de los 30 años, cuando sus hábitos de dieta y ejercicio pueden ayudar a desarrollar huesos fuertes. Pero incluso después de ese punto, todavía hay mucho que puede hacer para proteger sus huesos y prevenir la osteoporosis y el dolor.
Fuentes de dolor por osteoporosis
A medida que sus huesos pierden masa, aumenta el riesgo de fracturas. Las fracturas de osteoporosis pueden ocurrir incluso con un pequeño trauma, como una caída desde una altura baja. A menudo, estos son eventos que solo habrían dejado hematomas en su juventud, pero cuando tiene osteoporosis, pueden causar daños graves e incluso aumentar sus probabilidades de morir prematuramente.
Las fuentes más comunes de dolor incluyen:
- Microtrabecular fracturas. Estas son muy pocas grietas en el hueso, explica Kelly. Algunas personas argumentan que el dolor puede ocurrir antes de que estas fracturas comiencen, pero otras creen que el dolor es el resultado de las fracturas y la forma en que su cuerpo compensa su estructura cambiante. Estas pequeñas fracturas de osteoporosis pueden conducir a la pérdida de altura que es una señal de alarma para la osteoporosis a medida que las personas envejecen. "Esto generalmente es asintomático". Kelly dice. "A veces las personas sienten dolor de espalda adolorido".
- Fracturas por compresión. Las fracturas más grandes de la columna vertebral pueden causar la compresión de los discos que proporcionan un colchón entre las vértebras. Alrededor de la mitad de los 1.5 millones de fracturas por osteoporosis cada año son fracturas por compresión vertebral. Esta compresión causa dolor y problemas con la movilidad. También puede dar como resultado una joroba de viuda, el arqueamiento permanente de la espalda que no solo resulta en dolor crónico, sino también en desafíos para vestirse y moverse a través de sus tareas diarias. El dolor puede ocurrir en los ligamentos y músculos que sostienen la columna cuando ocurren estos cambios.
- Dolor de costilla. Para algunas personas con osteoporosis, la osteoporosis fractura de una vértebra puede presionar un nervio contra la costilla, lo que causa dolor. La fractura de costilla puede ser otra causa de dolor.
- Fracturas por estrés. Estas fracturas ocurren durante el curso de las tareas y actividades diarias normales, a veces con una caída u otra lesión que normalmente no causaría una fractura. Una de las fracturas más problemáticas es la fractura de cadera. "Alrededor del 20 por ciento de las personas con fractura de cadera mueren en un año", dice Kelly. Solo alrededor de la mitad de los que se fracturan una cadera vuelven a su nivel anterior de movilidad.
- Dolor relacionado con el tratamiento. Es raro, pero es posible experimentar un aumento en el dolor como efecto secundario de los medicamentos para la osteoporosis. Siempre informe a su médico si siente algún dolor nuevo o inusual.
Cómo manejar el dolor de la osteoporosis
No tiene que vivir con el dolor de la osteoporosis en silencio. Hay una serie de soluciones disponibles, aunque su salud general puede dictar sus mejores opciones para el control del dolor. Por ejemplo, dice el especialista en dolor James Fortman II, MD, profesor asistente de anestesiología en la Universidad de Cincinnati, "si un paciente es anciano y tiene insuficiencia renal, podemos manejar su dolor para que pueda vivir cómodamente, pero es posible que no lo recomiendemos". cirugía intervencionista. "
Las soluciones pueden incluir:
- Descanso y rehabilitación. Tomarlo con calma puede darle a su cuerpo un tiempo para sanar. Sin embargo, también necesita mantenerse activo lo mejor que pueda para la salud de todos sus huesos y articulaciones. Trabaje con su equipo médico, que podría incluir un fisioterapeuta o un especialista en rehabilitación, para desarrollar una rutina de ejercicios adecuada. Un fisioterapeuta capacitado puede ayudarlo a aprender a moverse durante el día con menos dolor causado por cambios de osteoporosis como la cifosis o por una cirugía mayor, como la reparación de fracturas de cadera o el reemplazo de cadera.
- Medicamentos para el dolor. Los medicamentos de venta libre y, en algunos casos, los medicamentos recetados pueden ayudar a aliviar parte del dolor asociado con la osteoporosis. "Todos los medicamentos contra el dolor tienen efectos secundarios", advierte el Dr. Fortman. Si puede encontrar otras formas de reducir o controlar su dolor, podrá evitar esos efectos secundarios. Incluso después de una cirugía mayor como el reemplazo de cadera, sus médicos tratarán de hacer la transición de los analgésicos recetados con bastante rapidez. Fortman advierte que puede estar preocupado por la variedad de analgésicos recomendados por su médico durante el procedimiento, pero esto se debe en parte a que el uso de una variedad también ayuda a evitar los efectos secundarios.
- Tratamientos de frío / calor. Puede aliviar el dolor aplicando calor o frío en el área alrededor de la fractura mientras cicatriza.
- Arriostramiento. Los aparatos ortopédicos y dispositivos de ayuda individualizados para caminar u otros movimientos pueden ayudar a aliviar el dolor.
- Cambios en el estilo de vida. Aprender nuevas maneras de avanzar durante el día y evitar el dolor puede ayudar. Todavía necesita estar activo, la actividad física puede tener algunos beneficios reductores del dolor, pero deberá encontrar nuevos ejercicios si los anteriores contribuyen al dolor.
- Medicina complementaria y alternativa. Muchas personas encuentran alivio con los medicamentos complementarios. tratamientos tales como acupuntura, biorretroalimentación y ejercicios de relajación. Siempre informe a su médico qué enfoques alternativos para el tratamiento del dolor puede intentar para asegurarse de que no haya conflicto con otros enfoques de tratamiento que se hayan recomendado.
- Tratamiento o estabilización de fracturas. Es posible que un hueso involucrado en una fractura necesite ser estabilizado o reemplazado quirúrgicamente Dichos procedimientos incluyen reemplazo de cadera para fractura de cadera y cifoplastia con balón y vertebroplastia para fracturas de compresión vertebral. Fortman dice que la cifoplastia y la vertebroplastia pueden aliviar con éxito una gran parte del dolor de espalda que pueda experimentar y puede estabilizar sus vértebras para detener el efecto dominó de las fracturas en su columna.
- Tratamiento de osteoporosis. Tomar medicamentos para la osteoporosis y obtener suficiente Las vitaminas y minerales saludables para los huesos se pueden incluir como parte de un plan de tratamiento para prevenir fracturas futuras.
Su experiencia con el dolor y su resolución son únicas, por lo que no compare su dolor con el de un amigo que ha pasado por un procedimiento o evento similar. Y recuerde, dice Fortman, que su disposición a participar activamente en el control del dolor afecta directamente su éxito en aliviar los síntomas del dolor.
