MIÉRCOLES, 18 de julio de 2012 (HealthDay News) - Investigaciones anteriores han sugerido que un vaso o dos de vino, u otra forma de alcohol, cada noche puede reducir el riesgo de demencia en la vejez. Pero dos nuevos estudios desafían esa teoría al sugerir que en realidad podrías dañar tu cerebro al cambiar tus hábitos de bebida en la vida posterior o beber mucho.
Los estudios no son concluyentes, y es posible que el consumo de alcohol no sea una causa de los problemas mentales, pero en su lugar una señal de que existen: las personas que comienzan a tener problemas para pensar y recordar claramente pueden simplemente beber más, dijeron los autores del estudio.
Aún así, los hallazgos plantean preguntas sobre la suposición existente de que un poco de alcohol es bueno para la mente que envejece.
"Puede ser importante para los médicos tener en cuenta no solo lo que podría considerarse una bebida problemática en los pacientes, típicamente el abuso de alcohol, sino también lo que pudo haber sido el uso pasado de un paciente, "dijo Tina Hoang, investigadora asociada del Instituto de Investigación y Educación del Norte de California en San Francisco y autora principal de uno de los nuevos estudios.
Hoang y sus colegas observaron a aproximadamente 1.300 mujeres que Tomaron parte en un estudio más grande y fueron rastreados durante aproximadamente 20 años desde el momento en que tenían al menos 65 años. Las mujeres respondieron preguntas durante las dos décadas sobre su consumo de alcohol, y se sometieron a pruebas mentales cuando tenían aproximadamente 88 años para ver si habían desarrollado problemas con el pensamiento y la memoria.
Al comienzo del estudio, el 41 por ciento de las mujeres no bebían, el 50 por ciento eran bebedores ligeros (hasta siete bebidas a la semana) y el 9 por ciento eran bebedores moderados (siete a 14 bebidas a la semana). Los bebedores empedernidos (14 o más bebidas por semana) fueron excluidos.
Al final del período de estudio, los investigadores encontraron que:
- Las mujeres que dijeron que bebieron más en el pasado que al inicio del estudio estaban en 30% mayor riesgo de desarrollar deterioro mental.
- Los bebedores moderados tenían aproximadamente un 60% más de probabilidades de desarrollar problemas mentales cerca del final del estudio.
- Los no bebedores que bebieron durante el estudio tenían un 200% mayor riesgo de disminución mental habilidades.
Hoang señaló, sin embargo, que el diseño del estudio no permitió a los investigadores determinar específicamente los niveles de riesgo en función de los hábitos de consumo de las mujeres.
El otro estudio, dirigido por el investigador Dr. Iain Lang en el Peninsula College de Medicina y Odontología en el Reino Unido, encontró en una revisión de casi 5,100 adultos de 65 años o más que los que tenían más probabilidades de beber compulsivamente tenían más probabilidades de experimentar una disminución en su función mental.
Los que dijeron que bebían muy al menos o Casi un mes tuvieron un 62 por ciento más de probabilidades de experimentar el mayor declive en habilidades mentales y un 27 por ciento más de probabilidades de experimentar los mayores problemas de memoria.
Hoang, el autor del primer estudio, dijo que las investigaciones futuras que usan escáneres cerebrales deberían proporcionar más información sobre cómo los patrones de consumo afectan el cerebro a largo plazo.
Dr. Erik Skovenborg, médico danés y miembro fundador de Scandinavian Medical Alcohol Board, dijo que es difícil determinar cómo el alcohol afecta el cerebro porque no sería ético o poco práctico asignarles a algunas personas un trago y luego seguirlas con el tiempo.
Further complicar las cosas es el hecho de que "las personas felices con muchos amigos tienen más oportunidades para beber socialmente", dijo.
Los estudios debían presentarse el miércoles en la reunión anual de la Asociación de Alzheimer en Vancouver, Canadá. Cabe señalar que la investigación presentada en las reuniones no ha estado sujeta al proceso de revisión por pares por el que normalmente se someten los estudios antes de su publicación en revistas médicas.
