MARTES, 29 de enero de 2013 (HealthDay News) - El número de niños estadounidenses con hipertensión total podría ser más bajo de lo que se pensaba, si los resultados de una investigación nueva son correctos.
En un estudio de casi 200,000 niños de 3 a 17 años, los investigadores encontraron que solo el 0.3 por ciento cumplía con el estándar de presión arterial alta: lecturas elevadas en tres consecutivos visitas al médico.
Eso contrasta con estudios anteriores, que sugieren que entre 0.8 y 4.5 por ciento de los niños estadounidenses tienen presión arterial alta.
Pero los expertos dicen que la tasa "correcta" entre niños estadounidenses aún se desconoce. E incluso si la presión arterial es más baja que las estimaciones anteriores, los niños deberían medir su presión arterial en los controles de rutina, dijo el Dr. Stephen Daniels, un experto en hipertensión pediátrica que no participó en el nuevo estudio.
The American La Academia de Pediatría y el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de EE. UU. Recomiendan que los niños realicen exámenes anuales de presión arterial alta a partir de los 3 años.
"No creo que deba cambiar", dijo Daniels, el jefe pediatra del Children's Hospital Colorado y jefe de pediatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado en Aurora. "No me gustaría que los padres reciban el mensaje de que su hijo no necesita que se le mida la presión arterial".
En cuanto a por qué la nueva cifra es inferior a las estimaciones anteriores, probablemente se deba a cómo se realizó el estudio. , según la investigadora principal, la Dra. Joan Lo, investigadora de Kaiser Permanente Northern California en Oakland.
Los niños de su estudio provenían de tres estados diferentes de EE. UU. y todos visitaban al médico para visitas rutinarias de "niños sanos" . Los estudios anteriores se han realizado principalmente en escuelas, en una sola ciudad o región. Y algunos de esos estudios se realizaron en áreas urbanas, con una alta proporción de niños negros y obesos, que corren un mayor riesgo de presión arterial elevada, anotó Daniels.
Aún así, la verdadera tasa de hipertensión arterial en los EE. UU. los niños no están claros, según Daniels.
"Este nuevo estudio es limitado a su manera", dijo, y señaló que los niños involucrados tenían seguro de salud y se sometieron a controles de rutina. El grupo era racialmente diverso, pero Daniels dijo que podrían haber estado mejor, financieramente y en términos de salud, que una muestra aleatoria de niños estadounidenses.
Los hallazgos, que aparecen en la edición de febrero de la revista Pediatría , se basan en 199,513 niños y adolescentes inscritos en tres grandes planes de salud.
Casi 11,000 de esos niños tuvieron una lectura de presión arterial elevada en su primera visita al médico durante el período de estudio. Pero después de repetir las pruebas en sus dos visitas siguientes, menos del 4 por ciento de ellos finalmente fueron diagnosticados con presión arterial alta.
En total, solo el 0.3 por ciento de todo el grupo de estudio confirmó la presión arterial alta, hallaron los investigadores.
Tanto Lo y Daniels dijeron que los hallazgos subrayan la importancia de hacer mediciones repetidas para confirmar que un niño realmente tiene presión arterial alta, y no solo un pico temporal.
Para determinar la verdadera prevalencia de hipertensión arterial, dijo Daniels los investigadores deben seguir una muestra nacionalmente representativa de niños que tienen tres lecturas consecutivas de presión arterial tomadas con el tiempo.
Pero cualquiera que sea la tasa real, nadie está pidiendo un cambio en la atención de rutina de los niños.
La presión arterial alta puede no es muy común en los niños, lo cual es una "buena noticia", dijo Daniels. Pero los niños con presión arterial alta a menudo se vuelven adultos con esta afección. Si no se trata adecuadamente, la presión arterial alta puede provocar enfermedades coronarias, insuficiencia cardíaca, derrames cerebrales, insuficiencia renal y otros problemas de salud.
"La presión arterial rastrea desde la infancia hasta la edad adulta", dijo Lo. "Entonces, diagnosticar la hipertensión en un niño sugiere que también estará presente en la edad adulta, aunque esto no es 100 por ciento predecible".
La presión arterial alta se diagnostica de manera diferente en niños que en adultos. No hay un número de corte, que en los adultos es una lectura de 140/90 mm Hg o más. Los niños son diagnosticados con la condición si tienen tres lecturas consecutivas que están en o por encima del percentil 95 para su edad, sexo y altura.
El tratamiento depende de la causa, si se conoce. Si la presión arterial es muy alta, señaló Daniels, es probable que se deba a una afección subyacente, como una enfermedad renal. De lo contrario, los números de un niño a menudo pueden controlarse con una dieta saludable, ejercicio y, si es necesario, pérdida de peso.
