La diabetes tipo 2 afecta a más de 29 millones de estadounidenses, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. de cada cinco personas en este país desarrollará la enfermedad. Los factores clave que impulsan la epidemia son la obesidad y la inactividad física, pero sigue sin estar claro por qué algunas personas desarrollan la enfermedad incurable y otras no. Varios estudios de este año arrojan nueva luz sobre la diabetes tipo 2, su diagnóstico y posibles tratamientos.
Analizando más de 11,000 registros médicos electrónicos y datos de genotipos de pacientes, los investigadores de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York identificaron subtipos entre personas con diabetes tipo 2. Un análisis genómico reveló marcadores genéticos específicos representativos de cada subtipo.
Según el estudio, los pacientes encajan en tres grupos distintos, según las características clínicas y las complicaciones de la enfermedad. Las personas de un grupo tenían más probabilidades de ser obesas, tener niveles altos de azúcar en la sangre y desarrollar enfermedades renales u oculares. Otro grupo tenía más probabilidades de ser diagnosticado con ciertos cánceres o enfermedades cardiovasculares. Un tercer grupo se asoció más fuertemente con enfermedades cardiovasculares y neurológicas, alergias e infecciones por VIH.
No todos los expertos médicos están de acuerdo en la fiabilidad de dicho análisis de datos, y se necesita más investigación. Pero el estudio de Mount Sinai apunta a la posibilidad de un diagnóstico y tratamiento específicos adaptados a pacientes con diabetes tipo 2.
En otro estudio, los microbiólogos de la Universidad de Iowa descubrieron que una toxina producida por Staphylococcus aureas o estafilococos 2 síntomas de diabetes en conejos. "Básicamente reproducimos diabetes tipo 2 en conejos simplemente a través de la exposición crónica al superantígeno del estafilococo", dice Patrick Schlievert, PhD, profesor y oficial ejecutivo de departamento de microbiología en la Universidad de Iowa Carver College of Medicine.
El estudio sugiere que las toxinas producidas por las bacterias staph interactúan con las células de grasa y el sistema inmune para causar inflamación sistémica, lo que lleva a la resistencia a la insulina y otros síntomas de diabetes tipo 2. El equipo del Dr. Schlievert está investigando para determinar si una vacuna o un gel tópico que mata las estafilococos puede mejorar los niveles de azúcar en la sangre en personas con prediabetes. Un pequeño estudio realizado en la Universidad de Colorado analizó los niveles de ejercicio entre mujeres con 2 diabetes. "Sabemos que la actividad física regular previene la discapacidad y la mortalidad prematuras … y es una parte fundamental del tratamiento de la enfermedad", dice Amy Huebschmann, MD, quien dirigió el estudio. "Sin embargo, muchas personas con la enfermedad generalmente son sedentarias por razones que no están completamente establecidas".
Mientras trabajaban a una intensidad baja o moderada, las mujeres del estudio informaron lo difícil que se sintió el ejercicio y se les hizo análisis de sangre en busca de lactato niveles, que aumentan en relación con el esfuerzo físico. Los investigadores encontraron niveles de lactato significativamente más altos en mujeres con diabetes tipo 2, lo que sugiere que las personas con la enfermedad encuentran la actividad más difícil. Una razón puede ser que los pacientes con diabetes tipo 2 tienen más dificultades para convertir los nutrientes de la dieta en combustible para ejercitar los músculos. "Un punto importante para los clínicos es alentar a los pacientes a estar físicamente activos a un ritmo que les resulte cómodo". El Dr. Huebschmann dice. "Esto debería conducir a una buena adherencia y beneficios para la salud".
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