Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado con cáncer oral, es probable que parte del tratamiento incluya quimioterapia, radioterapia o ambos. Un efecto secundario común de estos tipos de tratamiento para el cáncer oral es una afección llamada mucositis, una inflamación de las células que recubren el interior de la boca. La mucositis ocurre porque el tratamiento mata las células que se dividen rápidamente en la boca y las células del tumor que se dividen rápidamente.
Tratamiento del cáncer oral: conexión a la mucositis
"El cien por ciento de los pacientes que tratamos para el cáncer oral obtendrán cantidad de mucositis. Pero nos hemos vuelto mucho mejores para limitar la gravedad y tratar los síntomas ", dice Aidnag Z. Diaz, MD, profesor asociado de radiología clínica en el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en San Antonio.
La quimioterapia causa una forma leve de mucositis que dura alrededor de tres a 12 días después del tratamiento, con el interior de la boca enrojecida y dolorida. La mucositis causada por la radioterapia es más severa y puede durar de tres a 12 semanas después del tratamiento. El tratamiento de radiación causa inflamación de tejido más profundo, incluidas las muchas glándulas que producen saliva en la boca. Sin saliva normal, la boca se vuelve seca y pegajosa, y carece de la protección contra la infección que proporciona la saliva.
Una nueva radioterapia llamada radioterapia de intensidad modulada (IMRT) no daña tanto las glándulas salivales como otros tratamientos. IMRT permite que la radiación se administre con más cuidado y con menos daño a los tejidos normales.
10 Consejos para controlar la mucositis
La mucositis hace que sea muy difícil comer y tragar. Esto puede provocar deshidratación, pérdida de peso y dificultad para tragar después del tratamiento. "Los músculos que controlan la deglución pueden debilitarse y flácida, al igual que los músculos de un brazo fracturado cuando se desprende el yeso. Lo más importante que podemos hacer es mantener a la persona tragando", dice el Dr. Díaz. Aquí le mostramos cómo ayudar:
- Obtenga el tratamiento dental necesario antes del tratamiento del cáncer oral. La pérdida de las funciones protectoras de la saliva empeora los problemas dentales y puede provocar enfermedad e infección de las encías. Obtenga todos los posibles problemas dentales atendidos antes del tratamiento.
- Siga una buena higiene oral. Mantenga una buena salud oral cepillándose los dientes con frecuencia con un cepillo de dientes suave y usando hilo dental con cuidado.
- Enjuague frecuentemente la boca. "El bicarbonato de sodio mezclado con agua salada funciona bien para aliviar la mucositis", dice Díaz.
- Pregunte sobre el "enjuague bucal mágico". Muchas personas con mucositis pueden aliviarse con una combinación de ingredientes como solución anestésica, antiácido y antihistamínico. y medicina antifúngica mezclada como enjuague bucal. Pídale orientación a su equipo de cáncer.
- Tome analgésicos. El control del dolor es una de las partes más importantes del tratamiento de la mucositis. No dude en usar un analgésico fuerte recetado por su médico si lo necesita para seguir comiendo.
- Tome guaifenesina. Este medicamento, comúnmente utilizado en medicamentos para la tos que se venden sin receta como expectorante, puede romperse. algunas de las secreciones espesas y pegajosas que con frecuencia acompañan a la mucositis.
- Pregúntele a su médico acerca de la amifostina. Esta es una droga recientemente aprobada que protege las glándulas salivales del daño por radiación y reduce la sequedad de la boca.
- Aprenda ejercicios de deglución. Un patólogo del habla y el lenguaje debe ser parte de su equipo de tratamiento. Estos profesionales están entrenados en técnicas para mantener trabajando los músculos de la deglución, para que no tenga problemas después del tratamiento.
- Coma inteligentemente. Elija alimentos que no irriten la boca. Manténgase alejado de alimentos ácidos y crujientes o crujientes. Suaviza los alimentos con salsa y salsa. Beba muchos batidos, coma helado, cualquier cosa que pueda bajar. Un dietista puede ser una gran ayuda para mantener su nutrición.
El consejo más importante puede ser beber mucha agua. "Creo que a la larga la mejor medicina para la mucositis es el agua", dice Díaz. "Les digo a los pacientes que mantengan la boca húmeda y sigan tragando. Si puede mantenerse hidratado y tragando, generalmente puede mantener la mucositis bajo control", dice.
