Sanjay Gupta, MD, Salud cotidiana: La gente no parece saber realmente sobre la EPOC, dado lo grande que es. Ellos saben sobre el cáncer de pulmón. Ellos saben sobre la enfermedad cardíaca. ¿Por qué la conciencia sobre la EPOC es tan baja?
Ronald Crystal, MD, Especialista en Enfermedades Pulmonares en Weill Cornell Medical College: Creo que hay un par de razones para eso. Primero, el pulmón es muy redundante. Cuando tú y yo teníamos 18 años, teníamos 300 millones de bolsas de aire en el pulmón, y empezamos a perderlas a medida que envejecemos, pero eso se acelera con la EPOC. Las personas no se dan cuenta de que están desarrollando esta enfermedad por un tiempo prolongado hasta que hayan perdido una cantidad significativa de función pulmonar.
Dr. Gupta: ¿Qué es la EPOC? ¿Cómo lo defines?
Dr. Cristal: es una inhabilidad de sacar el aire. A diferencia del asma, donde también tienes una inhabilidad de sacar el aire, pero es reversible. En la EPOC, no es reversible.
Dr. Gupta: Es una enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Dr. Crystal: Eso es correcto.
Dr. Gupta: ¿Qué califica crónico? ¿Cuánto tiempo lo tienes?
Dr. Cristal: la mayor parte es causada por el tabaquismo, probablemente del 85 al 90 por ciento de los pacientes, y te invade. La mayoría de los pacientes que ve es probable que haya estado sucediendo durante bastante tiempo y se lo atribuyen, tal vez, "Me estoy poniendo fuera de forma, tengo un poco de sobrepeso, me estoy quedando sin aliento cuando voy a un vuelo de escaleras, toso un poco más, pero eso es fumar. "Pero en realidad están desarrollando la enfermedad.
Dr. Gupta: ¿Está poco diagnosticado?
Dr. Crystal: Oh, absolutamente. La mayoría de los médicos de familia no prueban el pulmón. Tenemos análisis de sangre para detectar enfermedades hepáticas, enfermedades renales, enfermedades cardíacas, etc., pero no contamos con pruebas de sangre adecuadas para la EPOC.
Dr. Gupta: ¿Existe una relación entre la EPOC y el cáncer de pulmón?
Dr. Crystal: Hay. Incluso cuando se elimina el tabaquismo como factor de riesgo, la EPOC en sí misma es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón.
Dr. Gupta: las tasas de fumadores han bajado, especialmente en ciertas poblaciones. ¿Ha visto bajar las tasas de EPOC concordantemente?
Dr. Cristal: Absolutamente. Es muy interesante, ahora sabes que las enfermedades del corazón y el cáncer son buenas terapias para ello. La EPOC ha aumentado en términos de asesinos. Fue el cuarto asesino en nuestro país. Ahora es el tercero.
Se ha reducido el consumo de cigarrillos, pero se está estabilizando. En todo el país, es probable que alrededor del 20 por ciento, el 21 por ciento de los adultos están fumando, y se está estabilizando ahora. Y eso es aterrador, porque a menos que logremos que vaya más allá, no solo continuará la EPOC, sino también las otras enfermedades relacionadas con el tabaquismo.
