Todos hemos lidiado con la miseria del resfriado común y lo hemos atenuado hasta que los síntomas comenzaron a disminuir. Algunos estudios han encontrado que el uso de aerosoles nasales de zinc puede ofrecer una duración levemente más corta de los síntomas, pero las advertencias recientes han arrojado agua fría sobre este medicamento común para el resfrío.
Aerosoles nasales de zinc: ¿son efectivos?
Ha habido un número de estudios realizados sobre el zinc como un remedio para el resfriado, ambos en forma de aerosoles nasales de zinc y pastillas de zinc, para ver si realmente ayudan. Una revisión de los mejores estudios arrojó resultados mixtos: ninguno para las pastillas y muy pocas para los aerosoles. Un estudio en particular, publicado en la revista Terapias Alternativas en Salud y Medicina fue tan lejos como para decir que ningún producto a base de zinc debe ponerse en la nariz y que ninguno de los dos formatos funcionó.
"Como En cuanto a la eficacia de las pastillas de zinc y los aerosoles nasales de zinc para reducir los síntomas, no parece que ayude mucho ", dice Timothy S. Caudill, MD, profesor asociado y jefe de la división de medicina interna general de la Universidad de Colegio de Medicina de Kentucky en Lexington. "No son muy efectivos para aliviar los síntomas o acortar el curso de los síntomas".
Aerosoles nasales de zinc: ¿Son seguros?
Quizás más importante que si estos aerosoles nasales de zinc funcionan es si son seguros.
Volviendo a 2004, los estudios comenzaron a señalar los riesgos potenciales de usar gluconato de zinc intranasal (dentro de la nariz): una afección llamada anosmia, la pérdida del sentido del olfato o una llamada hiposmia, una capacidad significativamente reducida de oler. Aunque el zinc es un mineral esencial, los productos de zinc son tóxicos para las células dentro de la nariz, y un sentido del olfato dañado puede resultar del uso de productos de zinc de esta manera. Y este efecto secundario puede ser permanente. Se cree que la partícula de zinc afecta directamente las células receptoras olfativas (olorosas), las células dentro de la nariz que captan olores y los envían al cerebro.
"En este caso, el zinc en la nariz puede dañar permanentemente la mucosa nasal ", dice el Dr. Caudill. "El efecto del tratamiento debe ser bastante sustancial para justificar su uso". Y de acuerdo con esos estudios, no es así.
En junio de 2009, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Emitió advertencias sobre los productos de zinc intranasal, disponibles sin receta bajo la marca Zicam. Según los informes de 130 personas que utilizaron estos productos, la FDA declaró que los aerosoles de zinc con gel nasal y otros productos nasales de zinc, como los hisopos, pueden causar daño permanente o duradero al sentido del olfato. La FDA también notó informes de dolorosas punzadas y sensaciones de ardor en la nariz después del uso de estos productos. La FDA agregó que las pastillas de zinc no están incluidas en su advertencia.
Los productos incluidos en la advertencia de la FDA son los bastoncillos para el resfrío Zicam, el gel nasal Zicam Cold Remedy para niños y los bastoncillos nasales Zicam Cold Remedy. El fabricante de productos Zicam, Matrixx Initiatives, retiró voluntariamente su gel spray y hisopos del mercado, aunque calificó de injustificada la decisión de la FDA.
Por ahora, las personas pueden tener que soportar los síntomas y salvarse a sí mismos del riesgo. "Realmente no se ha encontrado que el zinc sea muy efectivo. El beneficio no supera incluso el riesgo potencial", agrega Caudill. "Las personas toman estos medicamentos con bastante indiferencia cuando, de hecho, podrían hacer más daño que bien".
La realidad es que no necesita ninguno de estos remedios para el resfriado para ayudar a superar el resfriado común. Si bien es ciertamente incómodo y puede parecer que se prolonga para siempre, el resfriado común normalmente desaparece en 10 días sin ningún tratamiento.
