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Una tos que lo mantiene despierto toda la noche es lo suficientemente difícil de tomar por unos días. Imagine una tos implacable que persiste durante semanas o incluso meses. Si siente que la tos no desaparece y dura ocho semanas o más, se clasifica como tos crónica.
"La tos crónica se debe a cambios en las vías respiratorias por exposiciones infecciosas o tóxicas", dijo Jon McCullers. , MD, Dunavant Professor y presidente del departamento de pediatría del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Tennessee y pediatra en jefe en el Hospital Infantil Le Bonheur en Memphis. "La tos es un reflejo que trata de expulsar cosas de las vías respiratorias que se supone que no deberían estar allí. Las células dañadas y el moco de un virus, el humo del cigarrillo o la alergia pueden desencadenar este reflejo. La tos puede volverse crónica si la exposición dura demasiado tiempo para permitir una cicatrización adecuada o si el daño es lo suficientemente grave ".
A medida que la tos crónica se prolonga durante semanas o meses, puede comenzar a afectar la salud y la calidad. "La tos crónica también puede provocar inflamación de los músculos entre las costillas, dificultad para respirar, respiración sibilante y, en casos excepcionales, un pulmón colapsado", dijo Heather. Rosen, MD, director médico de la Universidad de Pittsburgh Atención de urgencia en North Huntington, Pa.
Causas de tos crónica
En el 90 por ciento de los casos, las causas de una tos crónica se clasifican en una de tres categorías: goteo posnasal, asma o reflujo ácido. Con menos frecuencia, las infecciones, los medicamentos y las enfermedades pulmonares provocan tos crónica.
Para una mujer de 75 años de un artículo publicado en junio de 2013 en el New York Times, la causa de la tos crónica resultó ser el Síndrome de Lady Windermere , una infección pulmonar causada por una bacteria relacionada con la tuberculosis llamada Mycobacterium avium intracellulare, o MAI Con mayor frecuencia afecta a mujeres mayores, esbeltas y sanas.
Sin embargo, ese fue un caso raro. La mayoría de las personas que sufren de tos crónica tienen factores de riesgo conocidos. Puede parecer que están tosiendo sin razón, pero en el fondo de los pulmones, algo está sucediendo.
"Las personas que fuman, están expuestas al humo de segunda mano o se encuentran con productos químicos como parte de sus trabajos, como pintores y constructores trabajadores, tienen un mayor riesgo de tos crónica ", dijo el Dr. Rosen. Las afecciones pulmonares subyacentes, como asma, bronquitis, infección del tracto respiratorio, fibrosis quística y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), y el cáncer de pulmón también pueden ser causas crónicas de tos.
La tos crónica puede manifestarse de manera diferente según su causa. Algunas personas con tos crónica por un trastorno pulmonar obstructivo crónico, o EPOC, pueden toser cada pocos minutos durante todo el día, mientras que otras con asma solo pueden toser por la noche, dijo McCullers.
Qué hacer con la tos que no desaparecerá
Si ha estado tosiendo durante semanas y las técnicas de manejo de la tos no han funcionado, consulte a su profesional de la salud. "Hay condiciones potencialmente graves que pueden causar tos crónica, por lo que realmente necesita descubrir la razón subyacente", dijo Rosen. Agregó que es particularmente importante ver a un experto en tos si está tosiendo sangre o tiene fiebre alta, pérdida de peso no deseada o sudores nocturnos.
Para diagnosticar tos crónica e identificar su causa, su experto en tos puede pedir un cofre Rayos X o tomografía computarizada, realice una prueba de función pulmonar o prueba de reflujo ácido.
Para tratar la tos crónica, los mejores remedios implican llegar a la raíz del problema. Los descongestionantes o antihistamínicos pueden ayudar a controlar la tos crónica debido al goteo posnasal. Un antibiótico puede ayudar a controlar una infección respiratoria subyacente y un esteroide puede ayudar a tratar la bronquitis. Para una tos crónica debida al asma, el tratamiento puede incluir un medicamento para el asma, como un esteroide o un broncodilatador.
Si su proveedor de atención médica no puede determinar la causa de su tos crónica, puede sugerirle un supresor de la tos recetado o de venta libre. Los tratamientos secundarios, como mantenerse hidratado y mantener la garganta húmeda con líquidos o pastillas, también pueden ayudar a aliviar los síntomas de la tos crónica, agregó McCullers.
La mejor manera de prevenir la tos temida que no desaparece es evitar la cosas que pueden desencadenarlo "No fume, controle su asma y trate la EPOC", dijo McCullers. También aconsejó vacunas contra enfermedades infantiles. "Muchas de estas enfermedades pueden causar tos crónica o daño a las vías respiratorias, lo que lleva a otras afecciones, como el asma y la EPOC, que pueden contribuir a la tos crónica".
