Key Takeaways
Si no se trata, la embolia pulmonar puede causarle una prolongación a largo plazo o ser fatal.
Las condiciones de salud, el estilo de vida y ciertos medicamentos pueden hacer que la embolia pulmonar sea más probable.
Un coágulo de sangre en una arteria puede ser peligroso en cualquier momento, pero especialmente cuando se rompe y alberga en sus pulmones, creando una embolia pulmonar.
Entonces, ¿cómo ocurre una embolia pulmonar y qué puede hacer para protegerse? Estas 10 preguntas pueden llevar la conversación entre usted y su médico.
1. ¿Qué causa una embolia pulmonar?
Una embolia pulmonar es una obstrucción en una arteria de los pulmones, generalmente causada por un coágulo de sangre. Ocasionalmente, las células tumorales, parásitos, burbujas de aire, líquido amniótico o grasa pueden ser el culpable de un bloqueo, de acuerdo con los Institutos Nacionales de Salud (NIH).
2. ¿Cómo se relacionan los trombosis venosa profunda y la embolia pulmonar?
La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo sanguíneo dentro de una de las venas profundas de su cuerpo, a menudo en la pelvis, la pierna o el muslo, y algunas veces en su brazo, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Si un coágulo de sangre se interrumpe y viaja a los pulmones, se convierte en una embolia pulmonar, la complicación más grave de la TVP.
3. ¿Qué tan común es la embolia pulmonar?
Los coágulos de sangre son sorprendentemente comunes, y aproximadamente 900,000 personas en los Estados Unidos desarrollan TVP o una embolia pulmonar anualmente, estima el CDC.
4. ¿Estoy en riesgo? para la embolia pulmonar?
Debido a que una embolia pulmonar puede ser fatal, es esencial hablar sobre su riesgo con su médico, dice Jason S. Fritz, MD, FCCP, neumólogo del Centro Médico Penn Presbyterian en Filadelfia. "Hay medidas preventivas que se pueden tomar para ayudar a mitigar ese riesgo en circunstancias apropiadas", dice.
Aunque cualquiera puede desarrollar embolia pulmonar, el CDC enumera los factores que aumentan el riesgo. Estos incluyen su historial médico, actividades y medicamentos:
- Una TVP previa, embolia pulmonar o accidente cerebrovascular
- Obesidad
- Insuficiencia cardíaca
- Presión arterial alta
- Períodos prolongados de estar sentado o acostado, tal como en un largo viaje en avión, tren o automóvil
- Trauma o cirugía reciente
- Un diagnóstico de cáncer actual
- Embarazo, actual o reciente
- Toma de anticonceptivos orales (especialmente si fuma)
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5. ¿Cómo puedo prevenir una embolia pulmonar?
Puede tomar medidas para reducir el riesgo de contraer una embolia pulmonar, como tomar anticoagulantes, volver a ponerse de pie lo antes posible después de la cirugía o usar medias de compresión especiales para reducirlo. su riesgo de coágulos de sangre. Si se encuentra en un viaje largo, tome descansos frecuentes para caminar y estirar las piernas para mejorar la circulación y evitar los coágulos de sangre. Además, si ya ha experimentado una embolia pulmonar, observe qué pudo haberla causado y obtenga tratamiento para cualquier afección que pueda aumentar su riesgo.
6. ¿Cómo puedo saber si tengo una embolia pulmonar?
Con frecuencia, esta afección se diagnostica erróneamente porque los síntomas a menudo no son particularmente específicos, dice Shanon Makekau, MD, neumóloga de Kaiser Permanente en Hawai. Por lo general, la embolia pulmonar causa dificultad para respirar y dolor en el pecho. A veces, las personas desarrollan fiebre y expectoran sangre, o experimentan mareos, aturdimiento y palpitaciones. Uno de los síntomas más comunes de la TVP es la hinchazón en una pierna. "Estos síntomas, particularmente en pacientes de alto riesgo, deberían provocar una evaluación inmediata y pruebas más definitivas", dice el Dr. Makekau.
7. ¿Se puede curar una embolia pulmonar?
Una embolia pulmonar puede ser fatal si el coágulo sanguíneo bloquea completamente el flujo de sangre a los pulmones, según los CDC, y hasta el 30 por ciento de los que tienen una embolia mueren dentro del mes. Pero si detecta los síntomas temprano y busca atención médica inmediata, la embolia pulmonar es tratable. Los medicamentos anticoagulantes reducen la formación de coágulos sanguíneos y un tratamiento llamado terapia trombolítica ayuda a disolver un coágulo existente. El tratamiento puede requerir hospitalización, según la gravedad del coágulo, señala el NIH.
8. ¿Cuánto dura el tratamiento anticoagulante?
"Esta es una pregunta muy importante para discutir con su médico", dice el Dr. Fritz, y la respuesta depende de su riesgo de coágulo en el futuro. Si la embolia pulmonar fue causada por un trauma o cirugía, el tratamiento anticoagulante puede durar un año o menos. Pero si no fue causado por una condición temporal o reversible, o si ha tenido varias TVP o émbolos pulmonares, es posible que deba continuar el tratamiento indefinidamente porque es más probable que estos tipos de coágulos de sangre vuelvan a aparecer, explica. También es importante hablar con su médico sobre los riesgos asociados con el tratamiento anticoagulante, como una mayor probabilidad de sangrado.
9. ¿Volverá una embolia pulmonar?
Podría. Alrededor del 33 por ciento de las personas que han tenido una TVP o una embolia pulmonar tendrán otra dentro de los 10 años, según los CDC.
10. Si ya me han tratado por una educación física, pero no me siento tan bien como antes, ¿debería preocuparme?
Tal vez, dice Fritz. Puede llevar varios meses recuperarse, especialmente si tiene un problema cardíaco o pulmonar. Pero en algunos casos, el coágulo no se disuelve por completo, lo que puede provocar hipertensión pulmonar y una forma de insuficiencia cardíaca. Estos pueden causar dificultad para respirar, hinchazón, fatiga, mareos, desmayos y dolor en el pecho cuando se esfuerza.
