¿Qué es la toxicidad de la glucosa? 5 preguntas respondidas |

La toxicidad a la glucosa no tratada puede aumentar el riesgo de complicaciones diabéticas, como neuropatía , problemas de visión e insuficiencia renal. Thinkstock

Necesitamos glucosa. Después de todo, es la principal fuente de combustible para las células del cuerpo. Pero si tiene diabetes, sabe que demasiada glucosa no es algo bueno. Lo que quizás no se dé cuenta es que, en concentraciones suficientemente altas, la glucosa puede ser realmente tóxica, especialmente para el páncreas.

¿Qué es la toxicidad de glucosa y por qué es importante?

Normalmente, su glucosa en sangre está muy regulada. Aumenta después de comer, pero el páncreas libera inmediatamente la hormona insulina en respuesta. En las personas sin diabetes, la insulina permite que las células absorban la glucosa de la sangre, dándoles energía y bajando el azúcar en la sangre.

Pero a medida que se desarrolla la diabetes tipo 2, este sistema finamente sintonizado comienza a desmoronarse. Sus células se vuelven cada vez más resistentes a la insulina, por lo que no absorben la glucosa de la sangre de la manera más eficiente que deberían. El páncreas produce más insulina para tratar de compensar, pero finalmente, el órgano simplemente no puede mantener el ritmo. Esto es lo que los endocrinólogos llaman toxicidad para la glucosa.

"Si su nivel de azúcar en la sangre sigue siendo muy elevado, su páncreas se desprenderá y dejará de producir insulina, lo que eleva aún más el nivel de azúcar en la sangre", dice Elizabeth Halprin, MD, director de diabetes para adultos en el Joslin Diabetes Center e instructor en Harvard Medical School en Boston.

¿Qué causa la toxicidad de la glucosa y cuándo ocurre?

La toxicidad de la glucosa tiende a ocurrir más comúnmente en personas que recientemente han sido diagnosticadas con la diabetes y quienes pueden no haber sabido que la enfermedad se estaba desarrollando hasta que llegaron a este punto. Sin embargo, este problema también puede aparecer en personas que han estado manejando su diabetes pero que tienen una enfermedad grave u otro evento médico que causa hiperglucemia o niveles altos de azúcar en la sangre durante varias semanas, como un ataque al corazón o hemorragia gastrointestinal, dice el Dr. Halprin. .

También podría ocurrir si una persona con diabetes tipo 2 recibe un tratamiento inadecuado o si una persona con diabetes tipo 1 fue diagnosticada erróneamente con tipo 2, dice Ajay Rao, MD, profesor asistente de medicina en la escuela Lewis Katz. de Medicina en Temple University en Filadelfia.

¿Cuál es el tratamiento para la toxicidad de glucosa?

Debido a que la toxicidad de glucosa causa daño al páncreas, es importante tratarlo de inmediato, dice el Dr. Rao. "Parte de ese daño puede ser irreversible, y mientras más tiempo se demore, más daño puede ocurrir, lo que significa que su pronóstico de diabetes puede empeorar", dice.

"En general, para estos pacientes, lo más probable es que necesiten comenzar con terapia de insulina con la esperanza de que pueda reducir los azúcares rápidamente, y luego se pueden usar otras medidas para el tratamiento crónico de su enfermedad ", dice Rao.

La buena noticia es que el tratamiento con insulina suele ser temporal . "Una vez que baje su nivel de azúcar en la sangre con insulina, su páncreas se despertará y luego comenzará a producir insulina, y no necesitará inyectarse insulina para siempre", dice Halprin. Después de solo uno o algunos meses de insulina, la mayoría de los pacientes puede hacer la transición a medicamentos orales para controlar la enfermedad, dice.

Las investigaciones respaldan este enfoque. Un estudio publicado en septiembre de 2013 en la revista The Lancet Diabetes & Endocrinology sugiere que la terapia insulínica a corto plazo en personas con diagnóstico reciente de diabetes tipo 2 puede ayudar a mejorar el funcionamiento del páncreas y disminuir la resistencia a la insulina, lo que sugiere que el tratamiento puede al menos retrasar la progresión de la enfermedad.

Y aunque el daño al páncreas es la preocupación más inmediata con la toxicidad de la glucosa, si el problema persiste, también puede aumentar el riesgo de complicaciones diabéticas a largo plazo, como la visión y daño a los nervios, amputaciones, insuficiencia renal, enfermedad cardíaca e incluso muerte prematura. "Mientras más pronto tengamos los niveles de azúcar bajo control y mantengamos ese control, más reduciremos esos riesgos del desarrollo", dice Lekisha Weathersby, RN, CDE, educador de diabetes en el Sistema de Salud Henry Ford en Detroit.

¿Qué puede esperar del tratamiento con insulina para la toxicidad de la glucosa?

Weathersby dice que, si bien las personas con diabetes pueden tener preocupaciones sobre la administración de insulina, a menudo se sorprenden agradablemente de que les haga sentirse mucho mejor.

Cuando una persona tiene niveles muy altos de glucosa en sangre durante largos períodos de tiempo, dice, exhiben signos clásicos de hiperglucemia prolongada. "Son perezosos, tienen sed, van al baño todo el tiempo y sienten que no tienen suficiente energía", explica Weathersby. "Una vez que son capaces de romper la toxicidad de la glucosa y bajar sus niveles de azúcar en la sangre a un rango más normal, aumentan sus niveles de energía. No van al baño tanto, y no tienen tanta sed. "

Algunas personas con diabetes pueden preocuparse de que las inyecciones de insulina duelen, dice Weathersby, pero una de las cosas que puede ser tranquilizadora es ver cuán pequeñas son las agujas. "Duele más para evaluar su nivel de azúcar en la sangre que para inyectarse insulina", dice ella. Sin mencionar que asegurarse de que está usando la insulina correctamente puede ayudar a disminuir las posibilidades de dolor y también a garantizar que las inyecciones sean efectivas. Esto comienza almacenando la insulina adecuadamente en un espacio con temperatura controlada, sincronizando las inyecciones con las comidas, experimentando con los dispositivos de administración y similares.

Un pequeño estudio publicado en abril de 2012 en el Journal of Evaluation in Clinical Practice descubrieron que cuando las personas con diabetes comenzaban la terapia con insulina a corto plazo, informaban no solo un mejor control de la glucosa y la salud física, sino también mejoras en su salud mental y menos preocupaciones sobre su diabetes. Teniendo en cuenta que las personas con diabetes corren un mayor riesgo de contraer enfermedades mentales como la depresión en comparación con las que no tienen la enfermedad, el último beneficio es importante.

¿Qué medidas puede tomar para ayudar a prevenir la toxicidad de la glucosa?

Si nota síntomas de niveles altos de azúcar en la sangre, como sensación de cansancio y sed, tener que orinar con frecuencia o pérdida de peso involuntaria, asegúrese de que lo revisen de inmediato para evitar cualquier daño adicional por la toxicidad de la glucosa.

Pero es aún mejor para evitar que suceda en absoluto. Si sabe que tiene prediabetes o que tiene un alto riesgo de desarrollar la enfermedad, entonces su médico puede controlar la hiperglucemia con regularidad, y puede detectarla y corregirla antes de que alcance un estado de toxicidad para la glucosa. Puede consultar a su médico para averiguar cuál es su riesgo de padecer la enfermedad, pero tenga en cuenta que la genética, el estilo de vida y el historial de salud personal pueden ser importantes.

Saber si está en riesgo de padecer diabetes también le da la oportunidad de ayudar a prevenirla a través de cambios en la dieta y el estilo de vida, como eliminar las bebidas azucaradas y hacer más ejercicio, dice Weathersby. "El ejercicio es una excelente manera de recordarle al cuerpo cómo usar adecuadamente toda su insulina natural", dice ella.