Ultrasonido ayuda a evaluar el tratamiento de la artritis reumatoide |

¿Las pruebas de imagen revelan qué tan bien está funcionando un tratamiento? Getty Images

A medida que las máquinas de ultrasonido portátiles se vuelven más rápidas y precisas, los reumatólogos recurren a ellas para controlar la actividad de la enfermedad de sus pacientes con artritis reumatoide (AR). La evidencia sugiere que esto es un avance positivo, porque el ultrasonido puede agregar información valiosa al examen de un médico.

Algunos expertos comienzan a decir que los médicos también deberían usar ultrasonido durante las visitas para determinar si un medicamento está funcionando o si debería ser cambiado. Sin embargo, no hay suficiente evidencia en este momento para sugerir que este uso de la ecografía debe ser un estándar de atención.

Una prueba de imagen no invasiva, de bajo riesgo y asequible

La ecografía es una prueba de imagen que usa ondas de sonido para crea una imagen de lo que está sucediendo dentro del cuerpo. La ecografía Doppler es un dispositivo portátil que usa el sonido para evaluar el flujo sanguíneo a través de las arterias y las venas. Es una prueba no invasiva que se considera muy segura.

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Durante un examen de ultrasonido, se pasa un dispositivo de mano llamado transductor por la piel durante varios minutos . El dispositivo emite ondas de sonido, que rebotan en las células sanguíneas y otros objetos debajo de la piel. Estos objetos sólidos provocan que cambie el tono del sonido, que se traduce en una imagen o gráfico que un médico puede leer.

Las ondas sonoras crean imágenes que revelan la artritis reumatoide Actividad de la enfermedad

La ecografía Doppler es cada vez más frecuente empleado como una forma de ayudar a diagnosticar la artritis reumatoide, así como para documentar la actividad de la enfermedad de la AR.

Un grupo de expertos de 13 países europeos recomendó utilizar la imagenología como parte estándar de la práctica clínica de AR. Su informe, publicado en junio de 2013 en Annals of the Rheumatic Diseases , concluye que el ultrasonido es mejor que el examen clínico solo para detectar inflamación de las articulaciones y controlar la actividad de la enfermedad.

Imaging ayuda a los médicos a detectar la inflamación Change Decisions

Los médicos también usan resultados de ultrasonido para decidir si los medicamentos que usa un paciente funcionan de manera efectiva o si la persona debe cambiar a un medicamento diferente.

Los hallazgos de los resultados del ultrasonido afectaron la decisión de tratamiento en 20 por ciento de pacientes con AR evaluados en un estudio publicado en la edición de septiembre de 2017 de BMC Musculoskeletal Disorders . Los médicos más jóvenes que aún están en formación tenían más probabilidades de basar las decisiones sobre medicamentos en los resultados del ultrasonido, tal vez porque están más cómodos con la tecnología, o porque los médicos más experimentados se sienten más seguros en su evaluación clínica.

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Cómo se usa el ultrasonido en algunas oficinas

"En nuestra práctica, utilizamos el ultrasonido de manera informal" para complementar el examen físico, los análisis de sangre y el propio paciente evaluación, dice Joshua F. Baker, MD, profesor asistente de reumatología y epidemiología en Perelman School of Medicine de la Universidad de Pensilvania. "Si un paciente no se siente bien o tiene dolor, usaríamos ultrasonido para ver qué está sucediendo. Podríamos cambiar las terapias basadas en eso. "

Hallazgos que podrían llevar a la artritis reumatoide Cambios en la medicación

Los médicos usan varios factores para determinar si debe cambiar su medicamento. La actividad de la enfermedad es una consideración importante. También lo son las comorbilidades, los efectos secundarios, los costos, los problemas de seguro y las preferencias personales.

No todos los pacientes cuya actividad de la enfermedad se mantiene alta desean cambiar sus medicamentos. Incluso cuando un médico recomienda un cambio, las personas a veces temen que su artritis reumatoide empeorará o que tendrán efectos secundarios preocupantes y, por lo tanto, no quieren cambiar de medicamento, según un estudio publicado en 2007 en Artritis y reumatología .

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Por supuesto, es mejor seguir los consejos de su médico, especialmente cuando ese consejo es permanecer en un medicamento determinado. Si tiene artritis reumatoide moderada a grave, los medicamentos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) o los productos biológicos son la mejor manera de aliviar los síntomas y alterar el curso de la enfermedad. Ningún otro tratamiento puede prevenir el daño en las articulaciones y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo asociadas con la artritis reumatoide.

El ultrasonido puede detectar una inflamación oculta, ayudar a diagnosticar la remisión

Ya que las drogas pueden reducirse, cambiarse o eliminarse una persona entra en remisión, es crítico que ese estado sea diagnosticado con precisión. La ecografía está demostrando ser importante también en este aspecto.

Entre 58 pacientes en un estudio publicado en línea en octubre de 2017 en la revista de habla hispana Reumatología Clínica que había sido diagnosticada en remisión durante más de seis meses, solo el 26 por ciento estaba realmente en remisión según los hallazgos de la ecografía. El 74 por ciento tenía inflamación subclínica, que según los autores puede estar relacionada con el progreso del daño articular estructural.

Las recomendaciones de la Liga Europea contra el Reumatismo publicadas en Annals of the Rheumatic Diseases en 2013 sugirieron que dirigir la terapia farmacológica a los resultados de la ecografía parece proporcionar mejores resultados que basar la medicación solo en las evaluaciones clínicas.