Recibir un diagnóstico de cáncer de colon puede ser abrumador. Sin embargo, estar mejor informado sobre el cáncer de colon puede ayudarlo a controlar mejor su salud. Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), cerca de 100.000 nuevos casos de cáncer de colon y 40,000 nuevos casos de cáncer de recto se diagnostican en el Estados Unidos cada año. El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común, excluyendo el cáncer de piel, y la tercera causa de muerte por cáncer: más de 50,000 estadounidenses mueren cada año por cáncer colorrectal. Pero gracias a las excelentes herramientas de detección disponibles, este número ha ido disminuyendo.
Síntomas del cáncer de colon
En las primeras etapas del cáncer de colon, es posible que no tenga ningún síntoma. A medida que el cáncer crece, puede experimentar:
Un cambio en los hábitos intestinales
- Un impulso para mover los intestinos que no desaparece después de que usted lo hace
- Sangrado del recto
- Dolor abdominal o calambres
- Fatiga y debilidad
- Pérdida de peso inexplicable
- Para cuando aparecen los síntomas del cáncer de colon, la enfermedad ha progresado y es más difícil de tratar, dice James Lee, MD, gastroenterólogo del Hospital St. Joseph en Orange, California. . Es por eso que la detección es tan importante.
Causas y factores de riesgo para el cáncer de colon
No se conocen las causas exactas del cáncer de colon. "Cuando una persona tiene cáncer de colon, se produce una mutación en las células del revestimiento del colon", dice el Dr. Lee, pero lo que realmente causa la mutación no se entiende con claridad. Los factores de riesgo controlables para el cáncer de colon incluyen estos hábitos de vida poco saludables:
Comer mucha carne roja y carne cocinada a altas temperaturas freír o asar a la parrilla
- Fumar
- Beber cantidades excesivas de alcohol
- Hacer poco ejercicio y ser Sobrepeso
- Es importante considerar su estilo de vida y su dieta para ayudar a prevenir el cáncer de colon, dice Lee. Los factores de riesgo de cáncer de colon que no se pueden controlar incluyen:
Tener ciertas enfermedades, incluyendo diabetes tipo 2, colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn
- Edad avanzada: la mayoría de las personas que desarrollan cáncer de colon tienen más de 50 años, con el promedio la edad al momento del diagnóstico es 72.
- Ser afroamericano o judío asquenazí
- Tener antecedentes familiares de cáncer colorrectal
- Si bien no puede controlar estos factores de riesgo, puede permanecer atento y someterse a exámenes de detección de cáncer de colon de acuerdo con sus riesgos individuales.
Cómo encontrar cáncer de colon
Hay muchas opciones de prueba para el examen de detección del cáncer de colon. La colonoscopia es el estándar de detección de oro, dice Lee. Los pólipos son crecimientos que pueden convertirse en cáncer. Durante una colonoscopía, un médico examina su colon con un endoscopio y una cámara iluminados y puede extirpar cualquier pólipo, lo que reduce el riesgo de desarrollar cáncer de colon.
Otras pruebas de detección incluyen una sigmoidoscopía flexible, un enema de bario con doble contraste y una colonización por TC o una colonoscopia virtual. Algunas pruebas de sangre y heces también pueden detectar si usted tiene cáncer de colon.
En agosto de 2014, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Aprobó la primera prueba de detección de ADN no invasiva para el cáncer colorrectal. Busca glóbulos rojos y mutaciones genéticas que podrían sugerir crecimientos anormales en el colon. Sin embargo, no se considera un reemplazo para la colonoscopía y otras pruebas de detección.
El ACS recomienda que las personas mayores de 50 años que tienen un riesgo promedio de cáncer de colon sean evaluadas cada 10 años. Hable con su médico si tiene factores de riesgo porque es posible que deba comenzar a realizarse la detección más pronto y someterse a exámenes de detección con mayor frecuencia.
Etapas del cáncer de colon
Al igual que la mayoría de los tipos de cáncer, el cáncer de colon se divide en diferentes etapas:
Etapa 0
el cáncer de colon es muy limitado. El cáncer está confinado a la mucosa de la pared del colon. Debido a que el cáncer está en un solo lugar, se llama carcinoma in situ. El cáncer de colon en estadio I
está un poco más avanzado, pero todavía limitado a la pared del colon. Puede haberse diseminado a la capa muscular subyacente. "La etapa I tiene una tasa de supervivencia del 90 por ciento en cinco años", dice Lee. El cáncer de colon en estadio II
se ha roto a través de la pared del colon, pero no se ha diseminado a órganos cercanos. El cáncer de colon en estadio III
se diseminó hasta los ganglios linfáticos. cáncer de colon en estadio IV
se ha diseminado a través de la pared del colon hacia uno o más órganos cercanos, como los pulmones, hígado, ovarios y ganglios linfáticos. La detección temprana es clave para la supervivencia del cáncer de colon
Muchas personas temen el cáncer de colon y posponen proyecciones, dice Lee. Pero las evaluaciones periódicas pueden ayudar a detener el cáncer de colon antes de que comience o detectar el cáncer de colon temprano, antes de que experimente los síntomas, cuando es más tratable.
