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No es frecuente que escuche algo positivo sobre el consumo de cigarrillos, pero la nicotina en los cigarrillos en realidad puede ser beneficiosa para la colitis ulcerosa. El vínculo entre fumar y la colitis ulcerativa se remonta a los años 70 y 80, cuando los investigadores notaron que tenían muy pocos fumadores en sus estudios de colitis ulcerosa. Desde entonces, numerosos estudios han confirmado que la colitis ulcerosa es principalmente una enfermedad de los no fumadores y los exfumadores.
"Hay más de 30 años de investigaciones que muestran que la colitis ulcerosa es menos común en los fumadores. Solo alrededor del 10 por ciento de las personas con la colitis ulcerosa es fumadora en comparación con la población general, que es aproximadamente de 25 a 30 por ciento fumadores ", dice Bret Lashner, MD, profesor de medicina, en el departamento de gastroenterología y hepatología en la Clínica Cleveland en Ohio.
Investigación sobre fumar y colitis ulcerosa
Una revisión de estudios publicados sobre colitis ulcerosa, tabaquismo y nicotina publicada en octubre de 2012 en Alimentary Pharmacology and Therapeutics encuentra estos resultados clave:
- Fumar le protege contra el desarrollo de colitis ulcerosa.
- Si es fumador y tiene colitis ulcerosa, su enfermedad es menos grave.
- Si deja de fumar, el riesgo de padecer colitis ulcerosa aumenta en dos años.
- Cuanto más fume, menos es probable que tenga colitis ulcerosa.
- Si usa un parche de nicotina o chicle de nicotina para tratar la colitis ulcerosa activa, tiende a mejorar.
¿Esto significa que fumar es realmente bueno si tiene colitis ulcerosa o si quieres prevenirlo? No realmente, dice el Dr. Lashner, "fumar sigue siendo demasiado dañino para su salud, con o sin colitis ulcerosa. Nunca recomendaría a nadie que fume".
Lashner también abandonó la idea de usar chicles de nicotina o parche de nicotina para tratar la colitis ulcerosa. "Hice un estudio sobre esto hace años. Me ayuda a mantener los síntomas bajo control, pero la nicotina tiene efectos secundarios, especialmente en los no fumadores. Nunca fumo. Probé un cuadrado de chicle y no pude soportarlo Los pacientes en el estudio tenían que tomar hasta diez cuadrados. Decidí que el riesgo de adicción a la nicotina y los efectos secundarios no valen ninguna mejora que pueda obtener ", enfatiza.
Fumar tiene otros inconvenientes. En un estudio de más de 3.000 personas publicado en línea en septiembre de 2016 en el Journal of Crohn's and Colitis, los investigadores encontraron que aquellos que fumaban tenían mayores costos relacionados con la enfermedad e informaban una menor calidad de vida relacionada con la salud.
¿Por qué el fumar ayuda a la colitis ulcerosa?
¿Por qué fumar ayuda a la colitis ulcerosa? No es una pregunta fácil de responder porque los efectos del fumar difieren entre las enfermedades digestivas. Para empezar, la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn son enfermedades inflamatorias del intestino (IBD, por sus siglas en inglés), pero fumar es horrible para Crohn. "Las estadísticas para fumar son exactamente opuestas", dice Lashner. "El cincuenta por ciento de las personas con enfermedad de Crohn son o fueron fumadores, y fumar empeora la enfermedad en casi todos los sentidos". Estas son algunas teorías sobre por qué fumar ayuda a la colitis ulcerosa:
La nicotina en el humo del tabaco puede suprimir la inmunidad sistema y disminuir la inflamación en la colitis ulcerosa.
- La nicotina y otros químicos en el humo del cigarrillo pueden aumentar la producción de moco en la parte del colon donde generalmente comienza la colitis ulcerosa y sirve como barrera protectora.
- La nicotina libera un químico llamado ácido nítrico que puede reducir la actividad muscular en el colon y reducir los espasmos de colitis ulcerativa.
- Un estudio publicado en abril de 2010 en
Canadian Family Physician respalda la teoría de la inmunosupresión. Presenta un estudio de caso de un hombre de 61 años con psoriasis que sigue volviendo a su médico para recibir parches de nicotina a pesar de que dejó de fumar muchos años antes. La historia del hombre revela que dejó de fumar cuatro veces con la ayuda de parches de nicotina a partir de los 54 años. Cada vez que dejó de fumar y dejó de usar los parches de nicotina, su psoriasis se inflamó. Cada vez que comenzó a fumar o usar el parche, su psoriasis desapareció.
Una revisión de la literatura sugiere que la nicotina bloquea la liberación de químicos en el cuerpo que causan inflamación y que estos químicos, llamados mediadores proinflamatorios, son similares tanto en la colitis ulcerosa como en la psoriasis
"Ha habido muchos estudios y muchas teorías, pero el por qué fumar es bueno para la colitis ulcerosa y malo para la enfermedad de Crohn todavía es una pregunta abierta. Otro misterio es que las personas con enfermedad de Crohn tienen Es un momento terrible para tratar de dejar de fumar, aunque fumar empeora la enfermedad ", dice Lashner.
Por ahora, fumar a la larga sigue siendo malo para todos. "Les advierto a los fumadores con colitis ulcerativa que dejar de fumar puede provocar un brote de sus síntomas, pero podemos manejar eso con medicamentos. Todavía los insto a dejar de fumar", dice Lashner.
